CHAPITRE XXXV

favorables, s'élever jusqu'à dix. Chaque brin, pour se soutenir à cette luuilour, est beaucoup plus gros que celui qu'on cultive en Picardie; la soie en est moins Une, mais plus forte, et par sa longueur bien plus propre à faire d'excellents cordages pour la marine. On le rccolte lorsqu'il est encore vert; on le met en petites bottes dont on coupe les racines à coups de hache , et de suite on le couche dans l'eau pour le laisser rouir. Probablement, il serait trop dur si on le laissait venir à maturité, et le bénéfice du chcnevis ne dédommagerait pas de la perte qu'on ferait sur la qualité de la soie. On ne laisse mûrir [irécisément que ce dont on a besoin pour ensemencer l'année suivante.

Les vignes sont assez abondantes dans ce pays et donnent un vin qui n'est pas sans qualité. La manière d'arranger ces vignes est assez particulière pour en décrire la méthode. Au lieu d'être par ceps isolés soutenus chacun d'un échalas, on les plante par allées, et chaque allée forme un espalier élevé au moins de six pieds de haut. Beaucoup aussi sont en berceaux également exhaussés. Cette méthode demande plus de façon et plus de bois que celle des échalas, mais on m'a dit qu'on la pratiquait ainsi pour que le raisin ait plus de facihté à mûrir; qu'autrement, vu l'humidité du sol, il était sujet à pourrir. Si cette manière est plus longue et plus dispendieuse, le vigneron s'en trouve dédommagé par la faculté de tirer d'autres productions du terrain où est plantée la vigne.

On voit aussi beaucoup de mûriers pour la nourriture des vers à soie, et cette branche de commerce est assez bien suivie. Le voisinage de Lyon assure le dt'bit do la soie, et, dès qu'elle est dévidée, on voit les marchands parcourir les campagnes pour l'enlever.

A une demi-lieue de Grenoble, sur la montagne, on montre une maison qui n'est autre chose qu'une case de paysan dans laquelle on prétend que se retira Louis XI, alors dauphin, après avoir encouru, par sa conduite, la

disgrâce de Charles VII, son père. Cet endroit n'a rien de remarquable, et, lorsque l'on porte ses réflexions sur ces temps reculés et qu'on pense au malheur qu'a eu depuis la France d'être g-ouvernée par ce prince cruel, on est fâché qu'un semblable tyran n'ait pas trouvé dans sa jeunesse la malheureuse fm qu'il a donnée à tant de victimes au cours de son règne.

Dans la ville, on voit avec plus d'intérêt l'hôtel du connétable de Lesdiguières. Il subsiste encore à peu près tel qu'il était du temps de ce grand homme.

Une promotion considérable de maréchaux de camp nous débarrassa assez heureusement de M. de Biencourt; et, dans les premiers jours de juin, nous vîmes arriver M. le comte de Chambors qui venait le remplacer. Il était fils de M. de Chambors, menin du Dauphin, père de Louis XVI. Le Dauphin, dans une partie de chasse, avait eu le malheur de le tuer par accident. Madame de Chambors était enceinte alors de celui dont je parle; la nouvelle de la mort funeste de son mari lui fit une telle impression, lui donna de si fortes contractions de nerfs, que l'enfant s'en est ressenti dans son sein. Cet accident ne l'a pas empêché de venir à bien; il est bel homme, fort et vigoureux. Nous ne pouvions pas perdre au chang-e; mais le gain que nous fîmes ne nous dédommagea pas pleinement des tracasseries sans nombre que nous avait fait éprouver M. de Biencourt. M. de Chambors, peu instruit du service et de la manière de commander, d'ailleurs assez prévenu en sa faveur, comme il était d'usage parmi les personnes de la cour, en voulant faire plusieurs innovations, en introduisant quelques pratiques aussi minutieuses qu'inutiles et gênantes, fit des gaucheries et ne se concilia pas l'amitié des officiers. On ne pouvait, en réalité, se plaindre de lui, mais ce n'était pas assez ; il ne faisait rien pour mériter notre estime et notre amitié; et, en vérité, c'est une grande maladresse de la part d'un chef, d'autant plus qu'il a bien peu de