CHAPITRE XXXV

ment, et, 2:râce à ces précautions, je n'en fus pas davantage inquiété.

Une patrouille du régiment do Roval-la-Marine. ayant fait rencontre d'un de ces détachements de bandits, voulut les disperser, peut-être même les arrêter; il s'engagea une espèce d'escarmouche, et, un soldat ayant lâché son coup de fusil, la balle fut blesser une femme et tuer un homme. De prompts secours vinrent tout à propos dégager la patrouille, mais les mutins, furieux de la perte d'un des leurs, obligés aussi de se retirer, tournèrent toute leur rage contre les soldats de ce régiment, et, pendant plusieurs jours, cette affaire apaisée, ils en maltraitèrent quelques-uns qu'ils rencontrèrent isolés et sans défense.

Le même soir de cette tumultueuse journée, M. de Bérulle. premier président, homme de mérite, et qui sentait qu'un zèle mal entendu avait fait pousser les choses beaucoup trop loin, fut faire une visite à M. le duc de Tonnerre pour lui témoigner ses regrets sur tout ce qui s'était passé, l'assurer de son dévouement ainsi que de la soumission de son corps aux volontés du Roi et lui faire savoir que, sous le plus court délai, chacun des membres du Parlement allait se rendre où sa lettre de cachet l'exilait. Après cette entrevue, il fit partir aussi de son côté un courrier, probablement pour la justification de son Parlement.

Cependant, le lendemain, lorsque la réflexion vint succéder à l'effervescence, cause des sottises de la veille, les principaux moteurs de tous ces désordres commencèrent à sentir à quoi ils s'exposaient et devinrent aussi souples qu'ils avaient été emportés. Personne ne voulait s'attribuer une part dans cette bagarre; chacun, à les entendre, avait apporté un esprit de conciliation, et. d'après leur dire, on ne devait imputer cette émeute qu'à une impulsion volontaire de ceux qui en avaient été les acteurs. Mais, peu rassurés malgré leurs belles phrases, les plus compromis, sans attendre le retour du courrier,

se retirèrent à Cliambory ou en d'autres endroits où la justice ne pouvait les atteindre.

Notre service devint aussi plus actif; les gardes furent doublées ; on en mit une commandée par un officier chez M. le duc. Comme il y avait toujours dans la canaille un esprit de vengeance contre le régiment de Royal-la- Marine, pour éviter que les soldats ne fussent insultés dans leurs postes, on prit le sage parti de mêler leurs hommes avec les nôtres, et nous étions un porte-respect auquel on n'insulta jamais.

Voici un exemple qui prouve à quel point allait l'animosité du peuple contre ce régiment. Un soir, un de nos soldats, étant en faction et n'apportant pas toute la surveillance nécessaire, se laissa approcher et saisir par trois coquins qui le prirent pour un soldat de Royal-la-Marine : les revers bleus que portait ce régiment pouvaient aisément se confondre avec les noirs que nous avions. Armés de couteaux, ils allaient l'assassiner, lorsque par bonheur ils reconnurent leur erreur; leur fureur aussitôt s'apaise; ils lui demandent excuse de leur méprise et ajoutent en se retirant qu'il est bien heureux d'être du régiment d'Austrasie; que c'était fait de lui s'il eût été aussi bien de celui de Royal-la-Marine. Qu'on explique cette partialité pour un régiment plutôt que pour un autre ! Je ne puis pas croire qu'elle soit venue uniquement de ce qu'un de leurs soldats avait tué un mutin et blessé une femme. M. de Boissieux, qui, à la tête de son bataillon, s'était fait jour au milieu de cette canaille et en avait reçu une blessur, fut porté aux nues par eux. Cette différence entre les deux corps avait une autre cause. Royal-la- Marine était commandé par M. le marquis d'Ambert, qui, après plusieurs querelles avec les bourgeois, en ayant fait punir quelques-uns, s'en faisait généralement détester. La discipline de ce régiment, en outre, n'était pas très bonne, et les soldats avaient aussi de temps en temps des rixes avec les légistes. Quant à nous, plus tranquilles et

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nouvolloiiioiit arriNÔs. apporUiiil de [)lus la rr'[)ulalion d'avoir servi avec disliiiclion, on n'avait aucun tort à nous reprocher; ainsi, nous devions à bien jieu de chose cette préfcrencc mar(|uéc (ju'on nous accordait et qui, dans le vrai, n'avait rien ile bien flatteur.

Les nouvelles apportées par le retour des courriers ne transpirèrent que faiblement; on eut lieu de croire cependant (jue la cour blâma le duc de n'avoir pas étouffé cette émeute dans son principe; il j)arait qu'on ne lui tint aucun compte de sa grande modération, de son hôtel pillé et des risques qu'il courut lui-même lorsqu'une députation de la canaille, après avoir enfoncé les portes de son appartement, vint avec menaces lui demander la révocation de l'exil du Parlement. On pensait aussi qu'on allait informer pour sévir ensuite, mais on se contenta de prendre des mesures pour que pareil désordre ne recommençât plus.

Le cardinal de Brienne, furieux de la résistance du Parlement, ce qui lui avait valu une forte semonce du Roi, voulut excuser sa démarche par les fausses notions que l'évèque de Grenoble, Hay de Bonteville, lui avait données de cette cour. L'évèque fut piqué de se voir en jeu en récompense des services qu'il prétendait avoir rendus au cardinal. Ils se brouillèrent tous deux, et le ministre lui écrivit que, pour sa justification, il allait rendre publique leur correspondance, qu'ainsi chacun serait à même de juger de quel côté étaient les torts. L'évèque, qui, probablement, se serait vu vilainement inculpé, ne se sentit pas assez fort pour soutenir cette publicité; la honte ou les remords vinrent l'assiéger de toutes parts. S'étant retiré à sa campagne, à deux lieues de la ville, il s'enferma dans son cabinet, brûla (juantité de papiers, et, dans la nuit suivante, il se fit sauter la cervelle d'un coup de pistolet. Au bruit de l'explosion, ses domestiques accoururent; il fallut un certain temps pour enfoncer les portes, et, lorscju'on parvint à entrer, il avait cessé de vivre. On répandit le

bruit qu'il était mort subitement, mais cette fausse version fut bientôt démentie par la véritable; les plus incrédules mêmes n'en purent pas douter lorsque, le surlenden>ain, en apportant son corps sur un lit de parade pour être inhumé dans la cathédrale, on ne put voir sa figure qui était enveloppée d'un voile pour cacher la difformité de son visage. Cet événement fît grand bruit dans les premiers temps ; mais bientôt sa mémoire fut oubliée, et l'on n'eut à regretter en lui aucune des vertus qui peuvent rendre un prélat recommandable.