CHAPITRE XXXVII

journal que très peu et qu'autant que ce que j'aurai à en dire pourra ni'ètrc relatif.

L'élection laite à Abbeville, dans la sénéchaussée de Pontliieu. donna, pour l'ordre de la Noblesse, M. le comte de Crécy. originaire de la Franclie-Conité, mais domicilié dans notre ville à cause de son mariage avec la fille unique de M. le comte de Bours. Le Clergé nomma M. Dupuis, curé d'Ailly dit le Haut-Clocher, sur la roule d'Amiens; et le Tiers État, M. Delattre, nég-ociant, et issu d'une bonne famille bourg-coise. Ces nominations faites, les assemblées, qui avaient duré une dizaine de jours, furent dissoutes.

A la lin de l'hiver, je retournai à Grenoble, d'oii je partis avec quelques-uns de mes camarades pour rejoindre mon poste à Brianron.

Au jour fixé, nous montâmes de grand matin les mulets (jui nous étaient destinés. Notre caravane se composait d'une douzaine de bêtes de somme et de sept ou huit personnes. Lorsqu'on est monté sur son mulet, on n'a d'autre besogne à faire que de s'y tenir. Il n'est pas sage de vouloir tenter de diriger ces animaux; ils sont tellement habitués à marcher à la file les uns des autres qu'on y perdrait ses peines. Un des muletiers, à la tête de la colonne, est chargé de la conduire, et, en ne se mêlant de rien, on a la certitude que tout ira bien.

De Grenoble à Yizille, qui en est distant de deux lieues, on est dans la plaine. A Yizille, il faut opter pour la grande ou la petite route. La grande route, à peu près du double plus longue que l'autre, mène à Brianron par Gap, Embrun et Mont-Dauphin. Elle n'est pas mauvaise et reste praticable, même pour les voitures, presque toute l'année. La petite, au contraire, est fermée par les neiges pendant plus de six mois. Il faut, en outre, gravir des montagnes très élevées et le long desquelles se trouvent d'affreux précipices. On ne peut parvenir à leurs sommets que par des sentiers étroits, raboteux et singulièrement

difficiles. Ce fut cette dernière route que nous préférâmes, d'abord comme plus courte, et ensuite comme infiniment plus curieuse.

En quittant Vizille, nous entrâmes dans les gorges étroites et sinueuses des hautes montagnes que nous avions à droite et à gauche. Nous ne tardâmes pas à suivre les bords d'une rivière ou plutôt d'un torrent qui se précipitait avec fracas de rocher en rocher et formait des cascades. Dans l'après-midi, un des muletiers nous fit apercevoir deux ours qui jouaient ensemble sur un point escarpé et fort élevé de la montagne. Ils ne manifestèrent aucune crainte à notre vue. Depuis notre entrée dans les gorges, nous n'avions encore trouvé que quelques maisons à très grande distance les unes des autres, et quelques cabarets, le long du torrent, dans l'un desquels nous fîmes rafraîchir nos mules.

Vers quatre heures, la vallée commença peu à peu à s'ouvrir, et nous entrâmes dans une très grande plaine de plusieurs lieues d'étendue, entourée de tous côtés d'une haute chaîne de montagnes.

C'est à une des extrémités de cette plaine, sur notre droite, que nous devions aller chercher le Bourg d'Oisans, pour y passer la nuit. Avant d'y arriver, nos conducteurs nous firent voir, de loin , sur notre gauche et sur un plateau, à mi-côte, l'endroit où le gouvernement fait exploiter des mines d'argent. Si la curiosité de mes camarades de voyage eût égalé la mienne, j'aurais volontiers donné un jour de plus à ma route pour aller voir ces mines qu'on m'a dit depuis être très intéressantes.

Nous arrivâmes à notre gîte entre cinq et six heures. L'auberge où nous descendions était une très bonne hôtellerie pour des muletiers, mais elle laissait encore beaucoup à désirer pour des, voyageurs habitués au confortable des auberges situées sur les grandes routes de France. En attendant l'heure du souper, nous fûmes promener dans le bourg que nous trouvâmes bien plus con-