CHAPITRE XXXIX

Besani^ou. — Progrès de la Révolution. — Je suis détaché au fort de Blamont. — M. de Chalup, colonel du régiment d'Austrasie. — Thionville. — La garde nationale. — Je quitte le régiment. — L'émigration.

Après un nouveau semestre que j'obtins non sans difficulté et que je passai à Abbeville, je repris mon service.

Dans le mois de mars (1791), le rég^iment reçut ordre de quitter ses cantonnements de Trévoux et de Montluel pour se rendre à Besançon, et ce fut dans cette nouvelle garnison que je le rejoignis vers le quinze de mai.

Besançon, capitale de la Franche-Comté, est une grande et belle ville située sur le Doubs, rivière fort rapide. La citadelle est placée sur une montagne très haute et fort escarpée d'oîi elle domine entièrement la ville. Un bataillon y est logé pour y faire le service. Besançon avait un parlement, un évèché, une intendance et une cour des monnaies. On y voit de très beaux bâtiments et une place ornée de jolies promenades. La garnison ordinaire est de quatre bataillons d'infanterie, d'un régiment de cavalerie et d'un d'artillerie qui y a une école.

Cette ville, autrefois très brillante, était, comme beaucoup, agitée, dans ce moment, par la Révolution. Les gens riches se retiraient dans leurs campagnes, ou vivaient dans la retraite. Le peuple, toujours peuple, criait : Vive la Nation! et était dans la misère. La Liberté^, l'Égalité, mots de ralliement des agitateurs, étaient exploitées par

les Jacobins, les Sans-Culottes qui s'efforçaient de persuader aux imbéciles qu'ils allaient devenir libres et que, bientôt, tous les Français seraient égaux. Cette chimère exaltait leurs idées, et ils tâchaient de s'imaginer que si, pour l'instant, ils n'étaient pas heureux, ils ne pouvaient du moins manquer de le devenir sous peu. On conçoit bien que tous ceux qui avaient encore un peu de sens commun et qui ne partageaient pas l'ivresse de ces énergumènes devaient souffrir d'autant plus qu'ils ne pouvaient sans danger essayer de ramener ces tètes égarées ; on eût été signalé comme contre-révolutionnaire, exposé aux insultes et peut-être à la fureur de la populace. Nous avions bien à faire, au milieu de toute cette fermentation, pour empêcher nos soldats de se ranger du parti démocratique. Dans les clubs, présidés par les Jacobins les plus forcenés et auxquels assistaient bon nombre de nos bas officiers, on faisait les motions les plus incendiaires sur le renversement total du bon ordre ; et ces motions étaient d'autant plus applaudies qu'elles flattaient les passions des assistants. Tous les clubs des grandes villes s'affiliaient à celui de Paris, qui avait ses bureaux et ses commis qu'il envovait dans les provinces pour y faire connaître les intentions des Mirabeau, des Chapelier, des Barnave et autres coryphées de la Révolution. Dans les affaires de liaute importance, ces messieurs n'hésitaient pas à expédier à grands frais des courriers à leurs affidés. Ainsi, presque toujours, les événements remarquables étaient connus dans les villes éloignées de Paris avant l'arrivée de la poste.

Un des moyens les plus certains de nous aliéner l'esprit de nos soldats fut un décret de l'Assemblée donnant aux sous-officiers la moitié des places vacantes d'officiers. Nous étions bien sûrs, dès lors (et c'était le but de l'Assemblée), quon nous tendrait tous les pièges, qu'on nous susciterait tous les dégoûts pour nous faire abandonner nos emplois. Les plus intrigants de nos sergents, toute la