CHAPITRE \I

J'envoie ma démission, — Voyage À Paris. — Le quatorze juillet 1792. — Fête de la Fédération. — Je prends le parti d'éniigrer. — Je sors do France à Arnienliéres.

Le <lécret défendant de recevoir les démissions des officiers parut peu de jours après mon retour. Je craignais de me repentir de n'avoir pas donné la mienne lorsque cela m'était encore facile ; mais , pour parer aux inconvénients, je l'adressai de suite au commandant du régiment et je la datai de quelques jours avant la sortie du décret. Elle arriva encore en temps utile.

Vers le quinze novembre 1791, je cessai de tenir à l'armée. En récapitulant la durée de mes services, il se trouve que, ayant rejoint, pour la première fois, à Perpignan le quinze octobre 1768, j'ai servi vingt-trois ans et un mois. Pendant ce temps, j'ai eu à compter sept campagnes, savoir : une en Corse et six dans l'Inde.

Dégagé des entraves du service, mon sort n'en paraissait guère plus beureux : je vovais les cboses s'embrouiller de toutes parts. L'opinion publique, parmi la noblesse, se prononçait d'une manière très affirmative sur la nécessité d'émigrer. Ce parti n'était cependant pas celui que j'approuvais. J'en prévoyais déjà toute l'inutilité et tout le danger relativement aux suites qu'il pourrait avoir pour nos fortunes. Il n'était pas permis d'émettre son opinion sans courir le risque de passer pour un jacobin ou, du moins, pour un ami de la Révolution.

L'biver (1792) se passa pour moi assez tristement, bal-

lotte alternativement par les chances de la Révolution et par mes affaires particulières . Les frontières du royaume restaient libres. Les émigrés allaient et venaient au gré de leur fantaisie. Nous étions fort empressés de savoir ce qui se passait au dehors et de quelle utilité il pouvait être à la cause du Roi que nous allassions augmenter le nombre des expatriés. Les plus vrais et les plus sensés nous disaient que cette émigration n'avait pas le sens commun. Les enthousiastes, au contraire, blâmaient notre lenteur.

Au commencement du printemps , le roi de Prusse déclara la guerre à la France. L'empereur d'Allemagne en fit autant. Les Français formèrent plusieurs camps, et les hostilités commencèrent sur les frontières des Pays- Bas. J'étais harcelé pour émigrer. Je sentais que je ne pouvais plus me dispenser d'en faire la sottise, et, dès ce moment, je pris quelques précautions pour me faire précéder par une malle d'effets et aussi par quelque argent que j'envoyai en dépôt à Tournay. Je réglai mes affaires particulières pour être prêt à tout événement; mais, ne portant pas assez loin la prévoyance, je pris des arrangements dont j'eus à me repentir plus tard.

Embarrassé de me trouver à peu près le dernier restant de ceux que l'opinion condamnait à passer chez l'étranger, je fis un voyage à Paris dans le mois de juin (1792), pour donner le change. Je savais que j'y verrais M. de Boissieux qui y avait un commandement. Je connaissais sa loyauté, son attachement au Roi. Je désirais le consulter et j'étais assuré, avec un tel guide, de ne rien faire de déplacé. Je le vis effectivement, mais il me parut lui-même maîtrisé par les circonstances, dégoûté de tous les désagréments qu'on lui faisait éprouver, et mécontent de l'apathie du Roi, qui ne pouvait se déterminer à aucun des partis qu'on lui proposait pour assurer son salut, celui de sa famille et des personnes qui, par attachement, étaient demeurées auprès de lui. Aussi, lorsque je le con-