CHAPITRE VIII

Je suis nommé sous-lieutenant. — Semestre. — Reims. — Une cartomancienne. — En garnison à Landau. — Nancy.

Je fus enfin, au mois de mai de cette année 1771, nommé à une sous-lieutenance après laquelle j'aspirais depuis deux ans et demi. On me plaça dans la compagnie où d'Auberville était lieutenant.

Il n y avait pas un mois que j'étais pourvu de mon nouveau grade, que je faillis perdre la vie. J'étais à me baigner dans la Moselle avec deux de mes camarades. Les voyant traverser la rivière, sans réfléchir qu'ils savaient nager, je crus que je pouvais en faire autant. Mais je tombai dans un trou où je disparus. J'en sortis au bout d'un instant sans pouvoir trop dire comment et non sans avoir bu beaucoup d'eau. Tiré de "ce mauvais pas, ma situation n'en devint pas meilleure, car au lieu de pouvoir regagner le bord, entraîné par un courant très rapide, je fus dans l'instant au milieu de la rivière qui m'emportait grand train. Mes camarades, qui venaient à mon secours, ne pouvaient me joindre. Je n'avais pas trop perdu la tète; je me débattais tant et plus; mes efforts n'aboutissaient pas à grand'chose. Je me rappelle cependant que plusieurs fois j'allai au fond et que j'en revins en m'aidant des pieds et des mains. Lorsque je reparaissais, je rendais une partie de l'eau que j'avais avalée et qui me suffoquait. Enfin, épuisé de fatigue et bien persuadé que, tout effort devenant inutile, il fallait se résoudre