CHAPITRE X

Dédoublement du régiment de Champagne. — Je fais partie du régiment d'Austrasie. — Je suis lieutenant. — Sarrelouis. — Désignés pour aller à l'île de France. — De Fécamp à Brest.

Nous fûmes prévenus dans le mois de juin (1776), par une lettre de M. de Saint-Germain, ministre de la guerre, que nous allions subir une désorganisation et, de nos quatre bataillons, former deux régiments. Cette nouvelle était une des plus fâcheuses qu'on pût nous annoncer. Nous ne pouvions nous faire à l'idée de nous séparer pour ne nous revoir peut-être jamais. On nous avait, à la vérité , laissé la faculté de nous arranger entre nous, mais toute espèce d'arrangement était extrêmement difficile. Oh ne pouvait, en effet, changer qu'avec celui du même grade et de la même ancienneté que soi, autrement c'était ouvrir la porte à l'injustice et à des difficultés infinies. Pour mon compte, je me déterminai, avant de savoir dans lequel des deux régiments le hasard me porterait, à rester dans celui où je serais placé. Le sort me servit bien, au moins pour l'instant, car je tombai dans le corps où mes meilleurs amis se trouvaient. Une chose fort extraordinaire : ceux qui, comme moi, passèrent dans le régiment d'Austrasie, furent contents de leur sort; ceux, au contraire, qui composèrent celui de Champagne furent en général l'assemblage le plus bizarre et le plus mal assorti. Cette observation n'échappa point à M. de Seignelay, qui, lorsqu'il nous présenta à notre nouveau colonel, ne put s'empêcher de lui dire à plusieurs reprises,