CHAPITRE XV

tance de moi. C'étaient des colons hollandais que le bruit du canon avait attires. Ils causaient avec ceux des nôtres qui étaient allés à leur rencontre. Leur étonnenient était grand de voir un vaisseau dans une rade où, de temps innuémorial, il n'en avait paru. Malgré la difficulté de s'entendre à cause de la différence des langues, on vint à bout de leur faire comprendre, plus par gestes encore que par des paroles, qu'ils eussent à apporter des denrées de toutes espèces ; mais ce qui nous rendit plus persuasifs, et qui, je crois, les détermina plus que notre éloquence, ce fut la vue de quelques poignées de piastres qu'on fit luire à leurs yeux. Alors, ils promirent tout, et, en effet, ils tinrent parole. Je vis pour la première fois quelques Hottenlots qui étaient au service des colons et les avaient accompagnés. Je les ai trop peu fréquentés dans les courts intervalles où je les ai rencontrés pour rien dire de leurs mœurs et de leurs habitudes. Ils m'ont paru généralement petits, laids et fort malpropres. Presque nus, ils ne sont couverts, tant bien que mal, qu'avec un très petit tablier de cuir. A ce tablier est une poche dans laquelle ils mettent leur tabac et autres ustensiles. Ils ont aussi un grand manteau assez souple fait de jieaux de bêtes. Ils s'en servent pour se garantir du froid et de la pluie.