CHAPITRE XX 2H

dans une espèce de grande corbeille tout son attirail, s'établit dans la rue, inorile sa forge ambulante. Un enfant fait aller son soufllet, qui n'est autre cliose que deux outres de peau de mouton, et voilà mon liomme à l'ouvrage. Un tisserand, pour faire ces belles toiles de coton si recbercbées en Europe, tend les fils avec des piquets enfoncés dans la terre, les arrange à sa manière avec des baguettes pour les disposer à recevoir la trame qu'il fait courir à l'aide d'une navette. Le cordonnier, le tailleur, le peintre, l'orfèvre, en un mot, tous les ouvriers ont des moyens aussi simples. Malgré ces entraves à la célérité des ouvrages, la main-d'œuvre n'est pas chère, parce que la population est considérable et les denrées à très bas prix. Les gens du pays m'ont assuré qu'en temps ordinaire, ce que nous appelons le bon temps, un père de famille peut se nourrir avec sa femme et ses enfants pour six sols par jour. Aussi beaucoup d'ouvriers, lorsqu'ils ont gagné une dizaine de sols, se reposent et s'amusent à mâcher le bétel, à fumer, à chanter ou à dormir. La chaleur excessive du climat ne permettrait pas, d'ailleurs, de travailler avec autant d'assiduité que dans des pays tempérés.