CHAPITRE XXVIl

l'ennemi de s "y loj^cr. L'illusion iic fut \)i\s lonf^ue. Des coups (le fusil partis de ces retranciieinetits nous apprirent qu'il s'en rtait rendu maître. 11 devenait iuiportanl de le déloger, mais la besogne semblait difficile, périlleuse, et le succès fort incertain. M. de Boissieux, avec la même ardeur, le même courage qu'il avait montré en conduisant la charge, entreprit cette attaque. 11 la dirigea sur plusieurs points à la fois, et partout nous éprouvâmes une vigoureuse résistance. Entièrement à découvert, la brigade perdit du monde. On se battait de si près que, pendant quelques minutes, il s'établit entre les Anglais et une compagnie du régiment qui avait le drapeau du bataillon, une fusillade très vive à quinze pas de distance. Enfin, les Anglais plièrent; et, à travers les morts, les mourants et les blessés, nous parvînmes à rentrer dans nos lignes. Il était alors trois heures après midi. Excédés de fatigue, accablés par la chaleur, il n'y avait plus moyen d'entreprendre une nouvelle charge. On se borna donc à renvover l'ennemi à coups de canon aussi loin que possible.

A peu près en même temps, le régiment de La Marck avait arrêté, à l'aide de quelques décharges de mousqueterie, une autre colonne qui faisait mine de vouloir attaquer le centre de la ligne; mais, se voyant exposée à une formidable batterie, elle n'avait pas insisté et elle s'en allait sans vouloir donner plus de suite à son attaque. Au bout d'une demi-heure, il ne restait d'Anglais dans la plaine que les morts et les blessés qu'ils n'avaient pas pu emporter. Leur canon, qui tirait encore d'intervalle à autre, se tut entièrement vers quatre heures, et nous restâmes maîtres du terrain.

Telle fut la fin de cette sanglante bataille, une des plus longues et des plus opiniâtres qui se soient livrées durant cette guerre. La brigade d'Austrasie en supporta presque seule tout le poids. Aussi, M. de Bussy lui rendit, sur le terrain même, toute la justice qu'elle méritait, en faisant

publiquement l'éloge de sa rare bravoure. Il fut au-devant de MM. d Hoffelize et de Boissieux, et en les embrassant, les larmes aux yeux :

— Mes amis, leur dit-il, c'est à vous, c'est à votre brave rég^iment que je dois le succès de cette journée.