CHAPITRE XXIir

toujours un précipice à sa gauche. Il est clair qu'il l'avait vu une fois : sa peur Ta rêvé le reste de sa vie. Pourquoi le marquis D'** n'aurait- il pas vu un fleuve d'or rouler à ses pieds? Son patron était un fripon,... Mais tant d'honnêtes gens eh ont été ! La philosophie hermétique a-t-elle fait autant de mal qu'une autre philosophie contre laquelle je ne veux pas trop crier, parce qu'on lui a fait trop de reproches , et iqu'il y a des journalistes très- redoutables, et des gens de lettres fort distingués, qui veulent qu'on la laisse aujourd'hui tranquille, et qu'on n'en fasse pas le bouc émissaire? Qu'il suffise de répéter >cpi!alchimistes, magiciens, et gens qui ne le sont pas un brin, tous mis eusemble , il y a beaucoup,.... mais beaucoup de fripons dans ce monde, et point de* vertu complète. Caton s'enivrait ; Brutus était usurier; et Marc-Aurèle, dans sa jeunesse, avait trouvé du plaisir à voler.

Au milieu de toutes ces réflexions, qui n'erapéchaient pas la voiture d'avancer, nous mîmes pied à terre à la porte d'une maison écartée , et fumes reçus dans un vestibule tendu 4e noir qu'éclairait une lampe d'argent. Les degrés qui conduisaient au salon portaient cette couleur lugubre ; c'était aussi la livrée des domestiques de la Maison. Je vis trente personnes de tou^ les pays qui se parlaient bas dans toutes les> langues.

Le maître de céans , le grand homme par excellence, n'avait pas encore paru. D'** me prévînt qu'il était dans son cabinet intérieur, aux prises auec V inspiration y mais qu'il allait préalablement satisfaire au devoir de me présenter à la princesse , née précisément le 1 5 du mois de février de l'an mil quatre cent trente-six, à onze heures du soir. Tous les diamans de Golconde et des environs de Masulipatan luisaient sur sa tête, sur ses bras , sur son sein , et pareillement sur sa robe. Comme il existe une pâte qui imite si fidèlement les diamans, qu'il faut être un lapidaire pour ne pas s'y tromper, je n'entreprendrai point de fixer le degré de confiance dû aux parures de la princesse. Sa toilette avait réussi à ravir : cette folle était jolie. Je fus présenté aussi à lord B**, plus fou qu'elle. U était immortel, et subdélégué. Elle parla avec une gi-ace toute charmante. Mais comme on juge plus une femme, même en la voyant, avec son imagination qu'avec ses yeux, sa beauté me fut suspecte comme tou,t le reste : ses charmes me semblèrent une autre imposture, ^fin deux battans s'ouvrirent avec fracas; un homm^ d'une haute stature parut. Son visage basané avait de l'agrément. Son regard était perçant, sa démarche, étudiée : il jeta sur le oel*cle un coup d'œil plus rusé que caressant. Il est inutile de dire que mon introducteur, avec un