CHAPITRE XXIII

a C'est ainsi qu'en partant je vous fais mes adieux » ,

me dit le marquis D'**. Nous nous retirâmes.

<c £h bien , monsieur ! » quand nous fymes en voiture.

ce — Eh bien, monsieur! c'est fort singulier; » plus extraordinaire que tout ce qfie j'ai vu : mais » votre maître , comme vous le nommez , n'est ni » sorcier, ni immortel.

» — Vous croirez peut-être à sa puissance » quand vous la partagerez ; comblé de richesses » et d'années , vous m'en direz des nouvelles dans » mille ans d'ici! »

Nous étions arrivés à ma porte; nous convînmes de i^ous revoir bientôt.

Mon sommeil fut très-agité : je n'avais pas la folie de trouver rien de surnaturel dans cette soirée; cependant il était impossible de ne pas être surpris, après avoir été tant ému. L'excessive dépense que la machinerie de toutes ces fables nécessitait, des tréteaux élevés sur une base si large, étaient le sujet renaissant de mes réflexions. Le lendemain je vis avec joie que je , n'étais plus marqué au front, pas davantage que beaucoup d'honnêtes gens qui auraient de bonnes raisons pour avoir cette partie du visage moins unie et plus saillante. Comme j'y songeais, le

secrétaire d'un prince étranger se fit annoncer : ce titre me sembla bizarre ; mais on revint m'assurer qu'il n'en voulait point décliner d'autre : il entra. Je reconnus à l'instant un débris du souper de la veille. Il m'apportait une quittance de trente guinées pour mon installation.

« Vous entendez bien, me dit -il avec un ricayt nement forcé, qu'un homme qui fait de l'or » n^a pas besoin de celui des autres : mais ceci » est une chose talismanique : c'est ce que nous » appelons le pucelage du creuset; c'est la quo- » tité appartenant à Vesprit secondaire qui fait » germer; c'est la semence primordiale de la ré' » coite universelle. Enfin, c'est une forme philo^ » sophale; car, puisqu'il faut vous le dire, d'au- » jourd'hui en quinze jours, votre excellence sera » plus riche qu'elle ne voudra. »

Mes idées s'éclaircissaient , le mot de l'énigme m'était donné : je préparais ma réponse; je trouvai plus simple de le prier poliment de repasser : il fut consigné sur-le-champ à ma porte.

a Vous avez raison, M. de Saint-Yldro, pensai-je , » vous faites de l'or; mais vous seriez biehtôt ré- » duit au cuivre, si vos dupes défendaient leur >• argent comme moi ! d

J'ai appris depuis qu'un pair d'Angleterre, et un !Napohtain fort riche, qui l'avait suivi depuis Borne , se ruinaient à Fenvi , et l'aidaient , sans