CHAPITRE XXIV. gS

qu'il avait acheté depuis peu, Cétait-^ disait «il, une merveille , l'assemblage de toutes les perfections : beauté, douceur, sûreté, agrément, son cheval réunissait tout. Je ne crois pas qu'il eût formé le projet de me faire casser fe cou ; c'était simplement un maladroit timide , qui voulait savoir à quoi s'en tenir , sur son acquisition , aux risques et périls d'un autre. A peine suis-je sur ta selle, que voilà cette vilaine béte sautant, se cabrant , se défendant , et commençant une luttte qui se termina par cent coups d'éperon. L^ vi« comte de C**, qui sortait avec moi, m'engageait à descendre, soutenant, avec assez de raison^ qu'il n'y avait rien de si ennuyeux pour la promenade qu'un cheval rétif. Je rejetai bien loin sa proposition, et nous voilà embarqués. Arrivés sur les remparts nous rencontrons le comte de Gr***. Il saute un fossé, je le suis; non seulement mon fier coursier ne le franchit pas, mais il tombe tout au milieu , se rélève , gambade , s'échappe à toute course. Mon pied reste engagé dans Fétrîer, et je suis traîné, plus malencontreusement qu'Hector, trois fois à l'entour dçs remparts de Bruxelles,.... sans exagération, pendant dix minutes. Très-heureusement je finis par m'évanouirç mon pied se dégagea de lui-même, (quand je ne fis plus d'efforts. Il y a tout plein de choses comme eela , da ns ce monde , qu'on n'ob-

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tient qu'après y avoir renoncé.... On me porta dans mon lit ; je fus copieusement saigné , et dans une espèce d'imbécillité pour vingt-quatre heures. Mon lit me semblait traîné par six chevaux, je tournais dans une étroite enceinte sur les bords d'un précipice; et ce dont je me suis toujours ressouvenu avec surprise, c'est que j'étais constamment dans cette situatj^on physique et machinale , malgré tout 1,' usage de ma raison que j'avais conservée, et qui, pendant près de huit jours, ne put triompher de cette agitation entraînante qui me faisait courir la poste sur le parapet d'un abîme : et pourtant aucune terreur de l'événement passé ne se mêlait à cet état involontaire. Je me mettais sur mon séant , et regardais le parquet , qui ne ressemblait en rien à un précipice ; et l'instant d'après mes yeux fermés retrouvaient, malgré moi, toute la superstition de cet épouvantable délire qui , sous aucun autre rapport , n'avait affecté ma raison. M^'^ de Saint-F** de V*% quej'appelleraimaintenantM"** dé V**,sut, comme toute la ville, mon accident, et en fut touchée. Quand je commençai à me rétablir , la fidèle suivante, bien enveloppée , vint savoir des nouvelles de mon état, pour en donner à sa maîtresse. J'écrivis pour remercier, ma lettre fut reçue : je le fus moi-même bientôt après ; et j'eus le bonheur de me convaincre qu'un amant revenu des portes