CHAPITRE XXVI

de l'infaillibilité à des traditions ; de donner pour positifs des récits, des définitions, des analogies, des souvenirs, et toutes ces impostures modernes mais reçues j dont nous vivons. Qui sait si Louis XIV, à une immense distance du temps où j'écris, ne passera pas un jour dans cette loin- ^ taine postérité pour avoir été ce Louis XVI sous lequel le sceptre de soixante-trois rois fut brisé, jusqu'à ce qu'il arrive des générations parmi lesquelles le nom de l'un et de l'autre ne parviendront jamais?

Vermisseaux!

Et la terre périra-t-elle ? The great globe itself* shall dissohe.

Qui te l'a dit , mon ami ?

Je le crois quelquefois,.... quelquefois je n'en crois rien.

La terre se refroidit y le soleil a pâli; il y a des symptômes de décadence.

Qui vous a révélé, mon bien bon ami, que l'état à^ incandescence était une condition de vie pour le globe , comme un climat chaud est une présomption et un remède pour la santé d'un individu atteint par la consomption? Qui vous a dit que le soleil joa&^a/î^ ne serait pas suivi par des milliers d'années d'un soleil plus éclatant et

* Cet univers lui-mâme sera détruit.

190 MÉMOIRES DE TILLT.

plus vif ? Qui VOUS a démontré que tout n'était pas un amalgame de contrastes répartis , une distribution combinée de décadence et de régénération ? Qui vous a raconté que le monde n'était pas ainsi plusieurs fois déchu, avant d'avoir reconquis une splendeur, une jeunesse, que nos yeux n'ont pas vues et ne verrons pas ?

Parlons , croyez-moi , de ce que nous voyons , de ce que nous touchons , et de ce qui noiis environne ; parlons-en modestement, comme il convient à des aveugles ou à des visionnaires qui sont dans un rêve inexplicable depuis leur naissance jusqu'à la nàort, et qui n'ont sur rien des données mathématiques ; qui ne jugent sainement ni de ce qui les entoure, ni de leur nature, ni de leur être même ; bornons-nous à quelques courts raisonnemens , honorée par le doute, sur le spectacle auquel nous assistons durant la bluette de la vie ; transmettons quelques uns des faits qui nous paraissent incontestables , parce que nous en sommes les spectateurs ou les acteurs , à nos plus prochains neveux : écrivons, puisque la fureur de la tachygraphie . s'est emparée de toutes les têtes; mais laissons là les abstractions, les sentences , les décisions sans appel , les théories incontestables, les corps de preuves irrécusables, les certitudes historiques ^ l'histoire de la terre, les supputations de la chronologie, et tout ce