XVI INTRODUCTION

que 8on hôte devait le dénoncer, et, prétextant un voyage pour toucher de Targent, il alla demander asile au graveur Janinet, qui avait une maison de campagne près du petit village de Ris. Bientôt Tarrivéede gendarmes, chargés d'arrêter tout individu non pourm de passeport, força Paroy à quitter sa retraite. Il se cacha derrière une haie et dépista les gendarmes en imitant le grognement du chat. Ce danger passé, il se rendit à Scineport chez son ami le marquis de Turpin, qui y dirigeait une fabrique de faïence anglaise ; mais il n'y resta pas longtemps : sa présence fut signalée, et il dut abandonner cet asile pour ne pas compromettre son hôte. Déguisé en commissionnaire, il gagna Fontainebleau, où il trouva sa mère et où son père vint de Paroy le rejoindre. La découverte de planches gravées ayant rapporta la famille royale, que sa mère avait malencontreusement jetées dans le grand canal de Fontainebleau etque,surles indications d'un témoin, la municipalité avait fait repêcher, le mit encore en danger (1). La nouvelle de Tcxécution du roi le détermina à changer une fois de plus de résidence. Le 22 janvier 1793, le père et le fils se mirent en route pour Bordeaux, sous le prétexte de s'embarquer pour Saint-Domingue, et ils arrivèrent le 29 dans cette ville.

Le comte de Paroy s'installa donc à Bordeaux; prenant ostensiblement la qualité d'artiste, il exerça sa profession de graveur et se mit en rapport avec ses confrères et les amateurs de la cité. Dénoncé comme aristocrate, il fut arrêté avec son père le 25 juin 1 793

^[) Cf. Mêinoii't:s„ j>. 375.

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et enfermé au château du Fort-Louis. On saisit dans son domicile du cours de Tourny ses cartons de dessins, et on y trouva des portraits de la famille royale. Interrogé à ce sujet, il se défendit avec son habileté ordinaire. « Il faut, citoyen, lui dit un juge, que vous soyez bien royaliste, puisque vous vous êtes si occupé de la famille rovale? » — « C'est une fausse conséquence, monsieur le juge, répondit-il; j'ai fait aussi le portrait de Mirabeau, et on ne me soupçonnera pas d'être miraboliste ; je peindrais le diable (1). » Il fut relâché après vingt-sept jours de détention. C'est alors (jue son père partit avec sa fille, la vicomtesse du Hamel, pour le château de Castetz; il y fut arrêté le 30 octobre suivant. A cette nouvelle, Paroy résolut de sauver son père et de mettre à profit ses bonnes relations avec Lacombe, président du tribunal révolutionnaire de Bordeaux, personnage alors très influent et dont la protection lui fut souvent des plus utiles (2).

(1) Cf. Souvenirs du marquis de Paroy, p. 37. — Le marquis fait un récit minutieux de sou arrestation et de celle de son lils, tandis que le comte ne mentionne pas cet incident dans se» Mémoires.

(2) Le marquis de Paroy donne ù ce sujet Icâ détails suivants d.inr ses Souvenirs (p. 42) : «Malgré les troubles qui résinaient à liordcaux, mon HIs m'assurait (|u'il y était toujours fort tranquille. Le luisant lui avait fait faire coimaisâance avec ce Lacombe, président de cet infernal tribunal militaire; il n'était pas sans talent et ttans esprit. U aimait les arts ; il entendit parler avec éloge de mon tils, il désira le connaître et voir ses ouvrages. Un chimiste avec qui mon tils était en relation le lui amena un jour. A son nom, à sa vue, il frémit d'horreur ; cependant, en réfléchissant combien cet homme était puissant et dangereux, il sentit la nécessité de le ménager. Après avoir donné de grands éloges aux talents de mon fils, ils se quittèrent avec promesse de se revoir^ ce qui leur arriva chez ce chimiste où ils se rencontraient. Mon fils n'oubliait pas sa première aventure, et il craignait toujours qu'on la réveillât; mais Lacombe le rassura en lui disant qu'il n'avait rien à craindre et qu'il pouvait compter sur lui. En effet, on verra que la protection de cet homme lui a été fort utile. "