DEMANDE D'UN CERTIFICAT DE RÉSIDENCE

il est trop tard, tu reviendras demain. » Pendant ce temps j'ouvrais mon portefeuille comme pour montrer mon passeport et je laissai tomber sur la table d'un air maladroit mon paquet de portraits qui s'éparpilla. «Oh! les jolis portraits! s'écrièrent-ils. Qu'ils sont bien peints et ressemblants ! Où as-tu acheté cela? — C'est moi qui les fais, répondis-je; le représentant Garrau(I), en passant ici, m'en a pris plus de cinquante, pour distribuer à l'armée des Pyrénées. Ceci est le reste que je n'avais pas fini lors de son départ. — Veux-tu nous les vendre? — Non, je ne les vends pas à vous autres, je les donne; c'est bon pour un représentant de payer. » Ils me posèrent plusieurs questions, demandant ce que j'étais venu faire à Bordeaux, n'étant pas de la ville, et pourquoi ils ne m'avaient pas encore vu. « C'est tout simple, je suis très occupé, je sors peu, mais je me plais à Bordeaux plus qu'à Paris, où il y a toujours du train. Nous autres artistes, étrangers aux affaires, nous aimons la tranquillité. — Mais pourquoi veux-tu un certificatde résidence, puisque ton passeport est en règle? — C'est qu'on m'a écrit que c'était nécessaire pour être en règle dans les trois mois et éviter d'être inscrit sur la liste des émigrés. — C'est juste. Grand merci pour tes portraits que nous acceptons avec plaisir. » L'un d'eux m'en demanda pour un de ses amis un second exemplaire que je lui laissai. Ils me promirent de m'expédier tout de suite le lendemain et me recom-

(1) Pierre-Anselme Garrau, né h Sainte-Foy (Gironde) en 1762, avocat, député de la Gironde à l'Assemblée législatÎTe et à la Convention, fut le compagnon de Carnot dans sa mission à l'armée des Pyrénées en 1792. Il mourut en 1819.

mandèrent d'amener mes témoins. Je passai toute ma journée à essayer de réunirneuf bourgeois ou ouvriers, mais je n'en pus trouver que sept. Alors j'allai chez le plus fort bijoutier de la ville, que je connaissais beaucoup, ainsi que son associé. Ils se nommaient Sicard et Bernard, et demeuraient en face de la comédie sur la place. Je les priai d'être mes témoins pour un certificat; ils acceptèrent par obligeance, car c'était une véritable corvée. J'allai ensuite chercher mes autres témoins, ce qui n'était pas une besogne facile, vu. leur nombre. Aussi arrivai-je tard. « Nous allons vite t'expédier, me dit un des secrétaires du bureau. As-tu le nom de tes témoins? » Je les lui donnai; il les appela séparément, leur demanda leur carte et se mit à rédiger mon certificat. Il le lut tout haut ; il y avait écrit à Bordeaux depuis le 6 mai 1790, suivant la loi des certificats de résidence et d'après celle fixée pour l'époque de l'émigration. Je ne m'aperçus de la méprise que quand le passeport me fut rendu signé par mes témoins, qui, voyant l'obligeance des expéditionnaires pour moi, m'en félicitèrent; un de ces derniers me dit qu'il allait le faire de suite signer au maire avec ceux délivrés depuis deux jours. On les gardait ce laps de temps pour vérifier si la personne pour qui était le certificat était suspecte ou non.

Les six portraits de Marat, de Robespierre et de La Fayette me valurent deux fois cette obligeance, à laquelle ils ajoutèrent celle d'apposer le sceau de la commune sur ma lettre pour qu'elle ne fût pas ouverte à la poste. En effet, ma lettre alla droit à Melun. Je me trouvais très heureux d'être ainsi en règle et de faire lever le séquestre sur ma terre, lorsque trois