I. KOaVEAU CERTIFICAT DÉLIVRÉ A PAROY

i avec vos affirmations et avec l'attestation de vos témoins. Il est évident que vous n'aviez aucun intérêt à réclamer un certificat constatant votre séjour à Bordeaux à une époque antérieure à votre arrivée, puisque vous en aviez eu un à Paris qui remplissait les conditions exigées par la loi. Ainsi vous et vos témoins, vous êtes libres, et nous allons faire part de notre décision à nos frères du département de Seine-et-Marne, h Melun, en les prévenant que la date de votre certificat provenait d'une erreur. » — « Non, répétale secrétaire Alberzy, je ne me suis pas trompé, c'est la vérité ! » Voyant l'obstination de cet homme, je lui dis avec colère : « Vous devriez être maudit de Dieu, pour, de gaieté de cœur, par amour-propre de ne pas avouer que vous avez fait une méprise de date, vouloir faire victimer dix pères de famille innocents ! Mais, monsieur le président, je veux lui prouver que je suis plus généreux que lui, en vous demandant d'exiger de lui pour toute vengeance qu'il me donne aujourd'hui un certificat signé de mes neuf témoins, mais où il soit relaté qu'on avait mis une date erronée sur le premier certificat, que celui-ci annulerait. N'est-ce pas juste? » m'écriai-je, en me tournant du côté du peuple.

« Oui, oui! il faut lui délivrer un autre bon certificat tout de suite; c'est juste! » On en fit aussitôt un autre bien en règle, où Ton relata l'arrêté du conseil de la commune de Bordeaux; ce qui fut signé de tous

. et du président, avec le timbre et le cachet de la municipalité. Mes témoins, enchantés d'être débarrassés de leur inquiétude, me remerciaient de les avoir si bien tirés d'affaire, me croyant, comme eux, dans

Tiguorance de la date. Le président se chargea d'envoyer à Melun mon nouveau certificat, et c'est celui-là même qui me fit rayer de la liste des émigrés.

Je sortis, comme en triomphe, de Thôtel de ville^ en me disant, comme saint Antoine : « Âh! grand Dieu! que je Tai échappé belle ! » Je croyais m'éveiller d'un songe ! Cette séance dura plus de trois heures !

Je retournai diner chez mon ami de la veille, le bon M. Brouqueurs, et lui dis plaisamment en entrant : M Petit bonhomme vit encore ! » Je lui racontai mon aventure, sans lui révéler le mot de l'énigme. Notre dîner fut très gai, et, comme on n'avait plus peur de moi , mon ami et sa dame m'invitèrent à les voir souvent.

Le soir, je rencontrai Lacombe, qui nie dit avec surprise : « Comment, te voilà encore? » — « Oui, et je ne pars plus, moi et mes neuf témoins sommes en sûreté ! Il a été vérifié à la commune que c'était une erreur de date, ainsi c'est comme non avenu. » Je lui montrai une expédition bien en règle, a Ah! tant mieux, me dit-il, en ce cas tu peux aller coucher tranquillement chez toi! Vrai! j'en suis enchanté, car j'étais au désespoir de te coudamner, ainsi que tes témoins. » L'air pénétré avec lequel il prononça ces paroles me toucha réellement : a Eh bien, Lacombe, lui dis-je, le secret sur ce que je vais vous confier? n 11 me le promit; alors je lui contai tout. « Oh ! le bon tour! s'écria-t-il, j'en rirai plus d'une fois en y pensant, et je puis bien dire qu'un Parisien qui a bu de l'eau de la Garonne est Gascon et demi. Reste tranquille ; j'écrirai à Robespierre que l'accusation a été annulée par la rectification faite par le département d'une erreur commise par un secrétaire. »