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je tirai du secrétaire pour environ trente mille francs d*assigpiats, valant tout au plus quinze francs, et je les jetai en Tair. Ils s'éparpillèrent autour de moi, et je dis : tt Me voilà bien riche, au milieu de ces chiffons de papier. » L'idée me vint de tirer parti de cette situation et de faire un pauvre de Gallot au milieu de tous ces billets. Sans perdre de temps, je vernis un fjrand cuivre où on avait commencé une gravure du comité révolutionnaire et je rassemblai tous mes assi- Qnats sur une grande table. J'allai emprunter ceux qui me manquaient pour compléter la série de tous les assignats et papiers-monnaie quej'arrangeai par ordre, et je plaçai au milieu un mendiant de Callot. Je fis un calque du tout, que je mis sur une planche de cuivre vernie, puis j'allai chercher deux graveurs, avec qui je fis marché pour la gravure à me livrer dans un mois. Ils me demandèrent six cent mille francs ou vingtcinq louis, soit six cents francs en argent. J'acceptai, à condition que chaque jour de retard leur coûterait vingt-quatre francs; nous signâmes notre marché; ils s'associèrent un troisième artiste et travaillèrent nuit et jour alternativement. Je vendis pour payer les vingtcinq louis toute mon argenterie, jusqu'à ma boucle de col, et quelques effets. J'allai souvent voir mes ouvriers pour les diriger. Le trentième jour, j'eus une bonne épreuve; je payai et en fis tirer de suite cent autres, que je rapportai chez moi. En rentrant, un négociant, qui logeait à Tentresol et au rez-de-chaussée, me dit : « Voilà sans doute du nouveau, mon voisin ? — Oui, répondis-je, en voici pour vingt-cinq louis. »» — H me pria de lui montrer mes épreuves, trouva l'idée originale et bien rendue, et me pria de les lui céder. Je

fus surpris. J'avais dit vingt-cinq louis en l'air, pensant à la planche gravée et non aux épreuves, a C'est, me dit-il, à six francs l'épreuve. Je les prends, si vous m'assurez que c'est inédit. » Je lui assurai que ces épreuves étaient les premières, lui montrant qu'elles étaient encore humides de la presse. Il me compta vingt-cinq louis en or pour mes cent épreuves, de sorte que je fus remboursé de ma planche par cette première vente. Je fis porter d'autres épreuves chez les marchands d'estampes. Cela fit fureur. J'en vendis pour dix mille francs en moins de huit jours et pour une somme égale ensuite, bien que la concurrence m'obligeât de baisser le prix de six francs à vingt sous. Un jour, en rentrant chez moi, j'appris que des gens de la police étaient venus et avaient emmené Boulet avec un gros paquet d'assignats. Inquiet, je mis ordre à mes papiers par précaution et cachai tout ce que je ne voulais pas laisser voir. Je me rendis à la police et demandai à parler au nommé Boulet, qu'on avait arrêté le matin, a C'est une affaire très grave, s'écriat-on, allez-vous-en, ne vous fourrez pas là dedans, il est actuellement à l'interrogatoire.» J'insistai; un nommé Bertrand était chef de ce bureau ; on me fit entrer, et je demandai de quoi on accusait Boulet. On me raconta qu'il avait causé une grande rixe sur le quai pour avoir vendu une planche d'assignats à des marchands. Plusieurs personnes faisaient des réflexions et se comparaient à ce pauvre au milieu des richesses de la nation, quand un officier, offusqué de ces discours, avait d'un coup de sabre déchiré une de ces estampes. La foule, mécontente de cet acte de violence, avait voulu obliger l'officier à payer l'estampe au marchand,

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t, sur son refiis, Tavait frappé et lui avait arraché ses paulettes et déchiré son habit. L'ofBcier se sauva à état-major, qui envoya la garde saisir le marchand ceusé d'avoir excité le peuple ; on avait alors appris [ue cette estampe avait été vendue par un nommé k)ulet, demeurant rue Basse-Saint-Denis, hôtel de Bruxelles; sur quoi on avait envoyé arrêter ce dernier. Je demandai à voir Tinspecteur de police et le chef le la division, et je leur dis que j'étais Tauteur de la gravure, et que Boulet n'était qu'un colporteur innoent de tout cela. « En ce cas, s'écrièrent-ils, nous ous arrêtons. Entrez dans cette pièce. r> J'y trouvai k)ulet, qu'on interrogeait; en deux mots je racontai non histoire et déclarai que mon seul but avait été de ne procurer l'argent nécessaire pour payer mes impoitions, ma correspondance et mon loyer ; j'ajoutai [ue, si les assignats ne valaient plus rien, qui pouvait ître surpris de trouver un pauvre au milieu d'eux. La ingularité de ce raisonnement sembla les toucher, nais on jugea que, pour empêcher les réflexions désa- ^éables de la populace, il convenait de confisquer et le détruire la planche. « Pourquoi? dis-je, mieux vaut a rendre utile. Je remplacerai le pauvre par un tableau lomparatif du tarif des assignats depuis leur création usqu'à ce jour, en prenant le tableau de la Bourse pour >oint de comparaison. — A la bonne heure, s'écria- -on, il faut gratter le pauvre. — Eh bien, répliquai-je, lonnez-moi une autorisation de mettre en vente la plan- :he avec le tableau comparatif remplaçant le pauvre. « )n me la donna immédiatement. « Eh bien, leur dis-je, :e tableau prête à une interprétation encore plus maigne que l'autre, car on pourra dire : Voyez la bonté

d*un papier qu'on nous a donné en échange d'une valeur légale métallique. Le louis, qui valait alors vingtquatre francs, en représente aujourd'hui vingt-quatre mille en assignats. Cette réflexion discréditera le> mandats qu'on doit mettre en circulation, car on craiodra pour eux le même sort. Mais la meilleure raison de ne pas entraver la vente de ce tableau d'assignats est qu'il y en a déjà pour quatre-vingt à cent mille francs de vendus, tant à Paris que dans les provincef. et que l'interdiction de la vente lui donnant de la valeur, plusieurs graveurs, entraînés par Tappàt du gain, le copieront et vous en inonderont. » Ils en convinrent et me laissèrent tranquille.

Nous étions plusieurs qui nous réunissions presque tous les jours dans des maisons amies où nous nous communiquions ce que nous apprenions de tous côtés. Je recevais assez souvent des lettres de Londres, car la communication n'a jamais été entièrement fermée. Un jour. M***, émigré, parent de ma belle-sœur, arriva de Londres et me remit une lettre de M. le comte de Vaudreuil. Il était chargé particulièrement de me dire de m'informer de la conduite d'une personne quil me nomma et qui avait été envoyée par les princes pour leur fournir des renseignements très intéressants pour eux. Or la correspondance de cet homme ayant été reconnue inexacte, on avait conçu des soupçons sur lui. De plus, on lui avait donné une somme d'argent pour son voyage et les dépenses de sa mission. Ayant pris l'adresse du personnage, le lendemain matin, j'y allai et le demandai à l'hôtesse, qui me dit avec humeur : « Mon Dieu, je ne sais pas seulement sMl est rentré; cet homme nous fait veiller et passe souvent