LES MOUCHARDS. US

sa nuit au jeu. Tenez, vous me paraissez un brave homme; entre nous, celui que vous me demandez ne vaut pas grand'chose. — Comment ! » lui dis-je, étonné. Puis, voulant en savoir davantage, j'ajoutai : « Je crois que je serais un peu de votre avis, w A cela cette femme répondit : u Mais que voulez-vous qu'on pense de bien d'un homme qui est lié avec les mouchards de la police?» Je ne pus retenir un geste de surprise. « Oui, continua-t-elle, je les connais bien, moi qui tiens un hôtel garni : il est pair à compagnon avec eux. Je ne sais pas où il prend de l'argent, mais il ne laisse pas de faire de la dépense et ne se refuse rien. Méfiezvous-en; il m'a l'air d'un chevalier d'industrie; aussi je m'en fais payer toutes les semaines. » Je la remerciai. D'autres informations confirmèrent les soupçons de l'hôtesse. Je prévins aussitôt mon parent à Londres. J'ai su depuis que cet homme avait coûté cher aux princes et les avait induits en erreur par de faux rapports, étant vendu à la police. Ainsi les princes ont été bien trompés par leurs agents mercenaires, tandis qu'ils auraient été gratuitement et loyalement servis par ceux qui se dévouaient à eux par honneur et attachement, et qui gémissaient de les voir bernés par des intrigants. Je me rappelle avoir fait part de mes observations à ce sujet à M. de Rivière, qui venait me voir dans ses courses de Londres à Paris. C'est celui qui devint depuis lieutenant des gardes de Monsieur et ambassadeur à Constantinople(I). Je tremblais toujours

(1) Charles-Françoie Riffardeau, duc de Rivière, né à la Ferté (Ârdennee) en 1763. Aide de camp du comte d'Artoie et agent des princes, il fut compromis dans le procès de Georges Cadoudal et condamné à mort. Sa peine fut commuée sur l'intercession de l'impératrice José-

qu'il ne fût arrêté, ayant appris qu'il était dénoncé a la police comme agent des princes.

Un jour, je trouvai chez Mme de Montesquiou un homme qu'elle me dit employé à la police, mais tre< obligeant, et qui avait rendu beaucoup de serAices aux émigrés et aux aristocrates restés en France. Elle ajouta qu'on faisait son prix avec lui selon la nature de l'affaire, qu'il s'entendait avec ses confrères pour arriver à un bon résultat. L'homme entendit mon nom; il vint à moi et me rappela qu'il avait été mon camarade au collège de Juilly, et qu'il se nommait Seyde. Je me le rappelai bien. Il m'offrit ses services, que j'acceptai. Le lendemain, il vint de bon matin chez moi et me raconta qu'après la ruine de son père, marchand bijoutier, il avait dû, n'ayant aucun état, entrer dans la police, où il avait rendu de grands services aux royalistes, et dont les témoignages de reconnaissance le faisaient vivre. J'acceptai son offre de me faire savoir comment j'étais noté à la police, et quelques jours après il me remit une petite note ainsi conçue : « Paroy, aristocrate gangrené. Surveillé de près. Bon à mettre en prison au premier mouvement ; mais il est utile comme une chanterelle pour attraper les perdrix. Les aristocrates qui arrivent de chez Tétranger viennent le voir ; c'est un bon moyen de les connaître et de s'en assurer. Du reste, tranquille et s'occupe des arts. »

phine et de Murat. La Reetauration le fit lieutenant général, pair de France et ambassadeur à Constantinople. C'est lui qui donoa à Louis XVIII la Vénus de Milo. Il mourut à Paris en 1828.

•on retour de Bordeaux, le comte de Faroy va voir 8on père et ta mère à Fontainebleau ^fin de l'année 1794). Détresse où il lc8 trouve. — 11 se rend à sa terre de Paroy et obtient des fermiers un envoi régulier de farine et de volailles à ses parents. — Il donne asile à Mme de Uochecbouart. — Il est indignement volé par son domestique. — Il fait des palettes de dossiers de cbaise pour un négociant de Lille. — 11 fabrique douze mille dessus de boite sur ivoire pour la Turquie. — Il assiste à la journée du 13 vendémiaire (6 octobre 1795) et offre un asile à Ysabcau. — Captivité de Madame Royale au Temple. Le comte lui envoie un dessin avec des vers. — Arrestation de Mme de Tourzel. — Le comte fait une bague pour Madame Royale. Echange de cette princesse (26 décembre 1795). — Le marquis de Paroy sommé de sortir de France après le 18 fructidor. — Le comte obtient du ministre de la police Sotin la permission pour son père de rester à Fontainebleau. — Réflexions sur les misères endurées en France pendant la Révolution.

Dès mon retour de Bordeaux à Paris, j'allai voir à diverses reprises mon père et ma mère à Fontainebleau, où ils s'étaient retirés. Ma mère venait de sortir de prison, où elle était restée dix-huit mois pendant notre séjour à Bordeaux. A chaque voyage, je leur apportai du sucre, qui coûtait alors plus de six francs la livre et qui était un objet de première nécessité pour mon père, habitué à prendre le thé ou une autre boisson chaude. Il remplaçait le sucre par du miel, car nous étions un peu à court d'argent. Les fermes ne se payaient qu'en assignats, et les baux, faits pour neuf ans, avaient encore cinq années à courir, de sorte que le prix du bail passé en 1789, et payable en argent,

n'était pas au prorata des assignats qu'on donoait i égalité de valeur. Ainsi un fermier acquittait le prii de deux fermes rapportant, Tune cinq mille francs et l'autre quatre, avec la vente de deux ou trois moutoDs, puisqu'on vendait alors les moutons deux mille à deu mille cinq cents francs en assignats. Voilà ce qui m'a^ riva à ce sujet :

Dans une de mes courses à Fontainebleau, je vis ma mère éplucher des pommes de terre cuites dans Tàtre de sa cheminée : «Je ne savais pas, maman, lui dis-je, que vous aimiez autant les pommes de terre. Je me rappelle le bon temps où tous les matins vous mang[iez votre bonne soupe ! — Les temps sont bien chanffés, me répondit-elle ; il faut bien se résoudre à ce qu on ne peut empêcher, pour ne pas empirer sa position par des réflexions inutiles, v Attristé de cette situation, ie descendis à la cuisine, et j'y trouvai la cuisinière et le factotum de la maison mangeant tranquillement avec son fils son café au lait avec du sucre dans un graod bol, avec du pain blanc, u Gomment, m'écriai-je, osez-vous manger du bon pain blanc pendant que ma mère déjeune avec des pommes de terre qu'elle épluche elle-même? — Dame, dit la cuisinière, c'est que madame le veut bien, c'est son goût, apparemment! » L'humeur me prit, et d'un coup de main je fis sauter le bol de café en l'air et jetai le pain par la fenêtre. Je montai tout en colère conter cela à ma mère, qui me répondit que cette femme lui avait raconté que ces douceurs provenaient de présents, ce qui était faux, comme je m'en suis assuré depuis. A dîner, après un morceau de bœuf bien sec, on servit une portion de poule au riz, que je trouvai bien dure. Mon père me