ASSASSINAT DE BERTIER

M. de La Rivière lui détourna les reg[ards de Tautre côté et lui dit que c'était la tète de M. de Launey. En passant vis-à-vis Saint-Mér)', M. Bertier dit : « Je croirais Tavanie dont je suis Fobjet et que j'éprouve sans exemple, si Jésus-Christ n'en avait pas éprouvé de plus sanglantes. II était Dieu, et je ne suis qu'un homme ! »

Le courrier dépéché pour porter l'ordre d'aller à l'Abbaye directement n'avait rencontré le cortège qu'à la rue Saint- Martin, et la foule l'avait empêché d'approcher. D'ailleurs, le peuple n'aurait pas permis l'exécution de cet ordre; la destinée de M. Bertier l'entraînait à l'Hôtel de ville.

La forte garde que M. de La Fayette avait chargé d'entourer le prisonnier l'escorta jusqu'à la salle, où M, Bertier entra avec une contenance ferme et assez calme. M. Bailly, chargé de l'interroger, lui fit des questions pour la forme, désirant l'envoyer de suite à l'Abbaye pour le mettre le plus tôt possible en sûreté. Il lui demanda ce qu'il avait fait depuis le 12 juillet; M. Bertier lui répondit qu'il avait cru devoir se rendre à Versailles au commencement des troubles ; que des affaires d'administration et la liquidation des frais de passage de la retraite des troupes l'avaient conduit à Mantes, à Meulan et a Meaux; que de là il était allé à Soissons voir sa fille ; que le samedi il s'était rendu à Compiègne et y avait trouvé a son arrivée deux hommes qui lui avaient dit avoir des ordres de l'arrêter partout où ils le rencontreraient. M. Baillv lui demanda où étaient ses papiers; il répondit que ceux relatifs à Fadministration étaient restés dans ses bureaux, qu'il n'avait que son portefeuille. Il ajouta qu'il avait passé

quatre nuits sans dormir, ayant été gardé par douze hommes veillant dans sa chambre depuis son arrestation à Gompièg^ne, et il sollicita la permission de prendre quelque repos.

On demanda à M. Bailly le procès -verbal de la remise de M. Bertier par la municipalité de Compiègne; on cherchait ainsi à gagner du temps, mais bientôt de la place s'élevèrent des hurlements qui firent pâlir M. Bertier. Le tumulte prit le caractère de la révolte; des voix criaient : «Finissez donc, finissez donc ! le Palais-Royal et le faubourg Saint-Antoine sont prêts à forcer THôtel de ville! » Tout à coup la salle se trouva inondée de nouveaux venus, et la garde fut repoussée avec son prisonnier jusque dans son bureau. M. Bailly, dans cette extrémité, décida, d'accord avec l'assemblée, que M. Bertier serait conduit à TÂbbaye; il en donna ordre à la garde, ajoutant qu'elle répondait du prisonnier à la nation et à la ville de Paris. M. Bertier traversa la salle au milieu de la foule, sans résistance ni accident; mais, aussitôt sorti de l'Hôtel de ville, il fut arraché des mains des soldats et massacré par la multitude, après s*ètre courageusement défendu. On lui trancha la tète, on lui arracha le cœur et les entrailles, et on le mutila d'une manière horrible. Quelle leçon pour les gens en place, quand ils se font des ennemis et n'ont pas pour eux l'amour du public! Par la plus cruelle dérision, le> deux tètes de Foullon et de Bertier, portées sur des piques, s'étant rencontrées au Palais-Royal, on les fit embrasser au milieu des ris de la populace. Un moment après, un dragon entra dans la salle, portant un morceau de chair ensanglanté, et dit : a Voilà le cœur