LE CLUB DES CAPUCINS

près d'être achevée, qu'alors TÂssemblée nationale prierait le roi de désigner le jour où les assemblées électorales se formeraient et éliraient la première législature.

Les évéques, sentant bien que le roi ne les soutiendrait qu'autant qu'ils parviendraient à se faire un parti capable de lutter contre les contre-révolutionnaires, se rallièrent aux députés qui appartenaient au Parlement ou à la noblesse et à quelques membres des communes, presque tous privilégiés et attachés à la magistrature. Ils annoncèrent que, voulant s'éclairer et éclairer le peuple sur ses véritables intérêts, ils se rassembleraient tous les jours pour discuter publiquement les séances de l'Assemblée. Ce nouveau club s'ouvrit dans l'église des Capucins, rue Saint-Honoré. La curiosité y attira beaucoup de monde. L'archevêque d'Aix et M. d'Epréménil pérorèrent longuement sur la ruine du trône, sur l'anéantissement de l'autorité royale. L'abbé de Barmond et le président Frondeville assurèrent que la plupart des décrets de l'Assemblée étaient attentatoires aux droits des personnes et des propriétés, mais, comme plusieurs de ces décrets étaient favorables au peuple, les évéques et les nobles s'occupèrent seulement du refus qu'avait fait l'Assemblée de déclarer la religion catholique la religion d'État. Us proposèrent, pour l'instruction du peuple, une déclaration motivée de leurs sentiments sur cette matière importante. On rédigea une protestation; deux cent quatre-vingt-dix députés la signèrent; les évéques la répandirent à profusion dans Paris et les provinces. Elle y fut reçue diversement, selon les intérêts et opinions des partis. Les évéques et les

chapitres y adhérèrent; les gens qui tenaient à l'ancien ordre des choses affectèrent de la regarder comme une charte conservatrice de la religion; les révolutionnaires la traitèrent d'incendiaire, de fanatique, et comme ne tendant qu'à exciter une guerre de religion.

Les membres du club des Capucins s'imaginèrent dominer a leur tour l'opinion publique; ils eurent bientôt lieu de s'apercevoir que le peuple, excité par le parti contraire, n'avait aucune confiance en eux et les regardait comme ses ennemis. Les révolutionnaires, quoique ne craignant pas de perdre leur popularité appuyée sur des bases plus solides, pensèrent que ce nouveau club pourrait former un point de réunion, auquel se rattacheraient les députés qui ne partageraient pas leur sentiment et tous les ennemis du nouvel ordre de choses, et peignirent au peuple le club des Capucins comme un rassemblement contre-révolutionnaire, assurant qu'on y tramait des complots, qu'on cherchait à V anéantir les décrets de l'Assemblée nationale, et que, si on tolérait une pareille révolte, la contre-révolution était faite. Le peuple, mobile instrument des hommes en qui il avait placé sa confiance, se porta aux Capucins, en chassa les évéques et les nobles, les poursuivit jusque dans la rue, en les accablant d'injures, et ferma l'église.

Les évéques et les nobles choisirent un autre local pour y tenir leurs séances; les révolutionnaires les en firent encore chasser, et, les poursuivant de retraite en retraite, sans leur donner aucune relâche, ils obtinrent de la municipalité, sous prétexte de maintenir la tranquillité publique, une défense de tenir toutes réunions de citoyens qui ne seraient pas autorisées par elle.