LE LIVRE ROUGE

qu'abattus de cet échec, n'en furent que plus âpres à regagner ce qu'ils croyaient avoir perdu. Ils savaient que leur crédit parmi le peuple tenait à leurs succès dans TAssemblée; ils feignirent des craintes pour la liberté, crièrent à l'influence ministérielle, et mirent en avant la publication du livre rouge, registre des déprédations, des folles dépenses, des dons abusifs d*un gouvernementà la fois pillard et prodigue (1). La connaissance qu'en eut le public fit faire un pas de géant à la Révolution. Il existait encore un autre livre, nommé des décisions y et non moins déprédateur; le comité des finances en exigea communication, sous prétexte qu'il était nécessaire à son travail. M. Necker, qui reconnaissait le tort qu'il avait eu de remettre le livre rouge entre les mains du comité, éluda la demande; mais plus le ministre apportait de difficultés, plus les révolutionnaires, qui jugeaient de l'importance de ce se-

« 7^ Pendant tout le cours de la {guerre, le Corps législatif pourra requérir le pouvoir exécutif de négocier la paix, et le pouvoir exécutif sera tenu de déférer à cette réquisition.

a 8** A l'instant où la guerre cessera, le Corps législatif fixera le délai dans lequel les troupes mises sur pied au-dessus du pied de paix seront congédiées, et l'armée réduite à son état permanent; la solde desdites troupes ne sera continuée que jusqu'à la même époque, après laquelle, ■i les troupes extraordinaires restent rassemblées, le ministre sera responsable et poursuivi comme criminel de lèse-nation.

« 9* Il appartient au roi d'arrêter et de signer avec les puissances étrangères tous les traités de paix, d'alliance et de commerce, et autres conventions qu'il jugera nécessaires au bien de l'État; mais lesdits traités et conventions n'auront d'effet qu'autant qu'ils auront été ratifiés par le Corps législatif. »

Le texte de ce dernier article comprend les modifications proposées par Mirabeau dans la séance du 24 mai et adoptées par l'Assemblée.

(i) La mémoire du romte de Paroy l'a trompé en cette occasion. La publication du Livre routée a précédé la discussion du droit de paix et de guerre, au lieu d'en avoir été la conséquence. Elle fut en effet décidée, le l* avril 1790, par le comité des pensions. (Cf. Moniteur, IV, 53 et 54.)

cond registre par les efforts qu*on faisait pour le soustraire à tous les regards, s*obstinaient à l'exiger. Camus (1) se rendit chez le ministre des finances; il y eut des propos très aigres entre eux deux. Necker reprocha à Camus la publication du livre rouge, malgré la parole donnée que ce livre resterait au comité des pensions. Camus reprocha à M. Necker sa feintise, son refiis de rendre des comptes et de déclarer le véritable état des recettes et des dépenses. Le lendemain, Camus se plaignit à l'Assemblée des délais que M. Necker apportait au travail du comité des finances en refusant les éclaircissements nécessaires (2).

L'Assemblée ordonna à M. Necker de fournir un état exact des fonds en caisse, des impositions en retard, du déficit, de ses causes et des dépenses qu'exigeaient les secours extraordinaires. La publication du livre rouge fut suivie d'un décret du 9 mai, qui attaquait encore plus directement le monarque et la monarchie. Les révolutionnaires établirent en principe que les domaines de la couronne appartenaient à la nation, qu'en conséquence ils étaient aliénables à titre perpétuel et incommutablc; que les propriétés foncières du prince qui parviendraient à la couronne et celles qu'il acquerrait durant son règne, à quelque titre [que ce fût, seraient de plein droit réunies et incorporées aux domaines de la couronne; que les acquisitions faites par le roi A titre singulier et non en vertu des droits de la couronne seraient à sa dispo-

(1) C'est lui qui avait dcnonrc l'existence du Livre rouge dans son rapport du 5 mars 1790.

(2) Séance du 10 avril 1790. Cnnius dit avoir demandé communication de ce registre des décisions dès le 18 mars.