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et cependant j'ai vu et j ai su bien des choses différentes. Mais

nous avons été si agités, si préoccupés des affaires socialistes,

de la formation d’un ministère, enfin éclos depuis hier soir, et

du travail que nous avons eu au Louvre, que je n'ai pas ouvert mon livre noir.

J'ai vu entre autres M. Martinet, inspecteur des beaux-arts, qui, en 1848, officier de la garde nationale, sauva la duchesse d'Orléans, en la conduisant de la Chambre aux Invalides, où, m'a-t-il dit, « le maréchal Molitor hésitait à la recevoir : ce fut le général Petit qui lui ouvrit les portes de l’hôtel!1 » Martinet m'a dit encore qu'au moment où la duchesse avait quitté le Palais-Bourbon, Çrémieux s'était approché d'elle et lui avait énergiquement protesté de son dévouement. « Je vais travailler pour la Régence, avait-il ajouté, soyez sans inquiétudes, Madame, et comptez sur moi. »

Le matin même, sur le boulevard, Longpérier voyait Odilon Barrot à cheval, Fiorentino (1) tenait le cheval par la bride et conduisait son triste cavalier qui, haranguant la foule, lui criait : « La Régence est chose convenue, nous avons la Régence ! » ; puis, comme un homme en blouse fait entendre le cri de : Vive la république, Odilon Barrot, se retournant vers lui avec une légère variante dans la phrase :

« Quil mon ami. Vive la république! Nous aurons la république !

Villot, le conservateur des tableaux du Louvre (2), était à la même heure dans les bureaux du /Vational, où tous les chefs se réjouissaient de la Régence ! |

L'intrigue Orléans-Montpensier, qui arrachait au roi son abdication, allait à merveille à tous les Marrast, ils n'osaient pas concevoir une plus grande perturbation. |

Dans cette affreuse journée du 24 février, Martinet a été confondu de la lâcheté de beaucoup de gens et de l'’inertie de presque tous. Il a vu, sur la place Louis XV, le général Bedeau, que rien ne pourra laver dans son esprit d’avoir laissé massacrer les gardes municipaux.

Le colonel de la garde républicainie, avec lequel j'ai dîné

(1) Pierre-Ange Fiorentino, né à Naples en 1806, mort en 1864, auteur de poésies et de romans en langue italienne, collaborateur, inavoué d'Alexandre Dumas, écrivit dans le Corsaire et fit en 1848 un voyage de propagande « libérale » en Ifalie. Il rédigea par la suite la chronique musicale du Moniteur. ; ; \

(2) Frédéric Villot (1809-1875). Voir plus loin au 10 février 1858,

ce que Viel-Castel pense de sa façon de « conserver » les tableaux.

mercredi, et qui se trouvait également sur la place Louis XV, accuse aussi Bedeau (1).

Mardi dernier, j'ai dîné chez la Princesse Mathilde avec le général Rébillot, le colonel Saint-Mars et cet intrigant de Lavocat, ancien directeur des Gobelins, que Ferdinand de Lasteyrie accuse d’être un voleur. Il prétend que, chargé par le pouvoir législatif d’une enquête sur la gestion de Lavocat, il a eu la preuve des filouteries commises par cet homme sur les prix des laines.

La princesse et Nieuwerkerke n'en veulent rien croire, car le Lavocat joue son rôle de dévouement au président avec une grand ardeur.

Les intrigants ont toujours beau jeu ; leur comédie fait son effet.

James, de Lyon, auteur de la souscription pour la statue de Lyon, Lavocat et quelques autres trouvent le moyen de persuader qu'il n'y a emploi si bien rétribué et si honorable qui soit trop bon pour eux.

Comme je hais le métier de solliciteur, on trouve tout simple de me laisser, même sans titre officiel, secrétaire des musées, avec des appointements très minimes; une seule fois, j'ai voulu être membre d'une commission artiste à instituer auprès du ministère de l'Intérieur. Nieuwerkerke voulait bien m'y faire. admettre, mais comme scribe, secrétaire-rédacteur, sans voix délibérative ; enfin, comme un commis.

Quand je suis seul, je ris de ces prétentions et de ces supériorités dont on veut m'accabler.

Laborde entre autres, membre de l’Institut, qui s'occupe des inscriptions grecques, sans savoir le grec, et qui fait des fautes grossières dans un mot qu'il imprime en grec ; Laborde, qui tente de voler le ministère de l'Intérieur, en divisant en

(1) Quelques semaines plus tôt, Viel-Castel écrivait :

&< Quant à Bedeau, il a livré, le 24 février, le pont Louis XV qu’ii devait défendre et il a laissé massacrer les gardes municipaux à l'entrée des Champs-Elysées, tandis qu'il était présent avec des forces suffisantes pour empêcher ce massacre. Pastoret l’a vu comme moi et il m'en parlait, il y a huit mois, à un dîner chez la princesse Mathilde. Bedeau sera toujours suspect aux honnêtes gens » (5 mars 1851).

six, trois livraisons d'un ouvrage publié par lui: Laborde, que M. de Montalivet nommait par ordre conservateur-adioint mais qu'il ne voulait pas admettre au Louvre ; Laborde, ignorant en toutes choses, mais très charlatan, frère de M"° Odier, maîtresse de Thiers, frère de M”*° Delessert, maîtresse de Mérimée, se faufile partout, est de toutes les commissions et boit dans tous les verres : Membre de l’Institut ; Conservateur du Louvre; Membre de la Commission des monuments historioues ; Membre du Jury pour l'exposition du Louvre ; Délégué à cette même exposition ; etc., etc., etc.

Ces gens-là accaparent tout !!

Et sous tous les régimes, c'est la même chose.

Laborde veut arriver à la direction des musées et il y arrivera non seulement par ses amis qui le soutiennent, mais par ses ennemis et les gens qui devraient le briser et qui le ménagent.

Laborde me demandait un jour de quel siècle pouvait être un manuscrit grec écrit par ordre d’Alexis Comnène, pour l’abbaye de St-Denis !!!!

Je ne me regarderai jamais comme inférieur à cet homme. Depuis quinze mois, je puis bien être employé à écrire de stupides lettres et de stupides rapports administratifs ; depuis quinze mois, je ne puis m'occuper ni de mes travaux historiques, ni de mes travaux sur l’histoire des arts, mais je méprise la science et la personne de tous les Laborde.

Ces gens-là se partagent toutes les places, tous les emplois ; il n’y a qu'eux, aussi les affaires marchent. Travaillez toute votre vie et sachez bien ce dont vous vous êtes occupé, si vous n'êtes pas un Laborde, on vous fera cirer des souliers.

Lundi 14 Avril. — Rien de bien particulier ; on ne parle que de 1852 et chacun cherche à se faire peur. Les rouges sont les ogres dont les grands niais du jour se font de magnifiques terreurs. À l'Elysée, on affecte un grand calme... Enfin, qui

vivra verra.

Mardi 15 Avril. — J'étais ce soir au Théâtre Français, où Rachel jouait Valéria; il est inconcevable qu'un théâtre soit

subventionné par l'Etat pour représenter de pareilles ordures ; la réhabilitation de Messaline. Les conservateurs se plaignent de la démoralisation de la société et ils instituent des théâtres à la tête desquels ils placent des A. Houssaye ou des Roqueplan, des théâtres où l’on joue des Valéria. A. Houssaye est, comme Roqueplan, un produit de Véron : cet homme implante partout ses pustules.

Mercredi 16 Avril. — Mérimée est comme Nieuwerkerke, il faut qu'il soit de tout. Il me disait : « Je suis membre de neuf commissions !! » Îl y a des accapareurs de places non rétribuées qui ne laissent rien à quelques travailleurs, qui ont moins de savoir-faire. Être d'un grand nombre de commissions, c'est une perpétuelle réclame. Les Laborde arrivent ainsi et ils sont de l’Institut ! et pas une commission dont ils ne doivent être membres.

Dans ce siècle, il manque un satirique avec un fouet. Allons, à la besogne, fouettez, fouettez !!!

Lundi 21 Avril. — Le National et la République sont les deux seuls journaux -qui aient paru. Ils rendent compte des troubles de St-Gaudens d'une manière charmante. Le préfet, le souspréfet, la gendarmerie en un mot, a fait tout le mal au milieu d'une population paisible; elle a jeté le trouble parmi de placides émeutiers qui chantaient d’innocentes chansons.

Voilà comment il est permis de nos jours et de par notre belle forme de gouvernement de vilipender le pouvoir, de mentir, de colérer les patriotes comme au bon temps de 1793 en dénaturant les faits. Pour les journaux de la nuance du National, tout fonctionnaire est un ennemi, tout émeutier est un ami qui ne peut avoir tort.

Lundi 28 Avril. — Gudin (Théod.), peintre de marine, l'homme le plus vaniteux et le plus personnel du monde, a épousé la fille de Lord Wellington (1). Gudin est bardé de croix,

(1) Le 20 février 1851, Viel-Castel écrivait : « Mme Gudin est une

grosse Ecossaise, nièce de lord Wellington, ce dont son mari n’est pas peu fier ».