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|?8 MÉUOIRES DU GOMTB UIOT DE MELITa

cierp (Ji^tipgHés, au nombre deaqueU était le général RwQin. On eptimait la force de» ennemis à, 20,000

- bQmrnes puicgiielft la maréchal Victor n'avait h m opposer que 7 à 8,000, Lq duo de Dalmatié «e vit

' douQ obligé de quitter brusquement rEstramadure» pqur aller au seequr^ du maréQbal Viptor, laisisant une forte garnison dç^ns BadaJQîs, et un faible corps, aux ordres du maréchal Mortier, pqur couvrir cette conquête et la frontière du Portugal que les AngUis pouvaient franchir d'un mPmçint |i l'autre. Tels furent les détails que rapporta au roi le colonel Desprez w rêveqçint de Badajoïe

^ux malheurs delà guerre se joignaient encore ceux qui provenaient de la mésintelligence que des rêvera auxquels nnu» n'étions pas. enoçre habitué» firent naître entre les ehef^ Qe nos arméea.. Le maréchal Masséna avait rencontré dans le oôurage bouillant et le carae^ tère impétueux du maréchal Ney une apposition oons^ tante à ses plana et à la ceonduite de la campagne* Engn cette mésintelligence amena uneséparatioD èom? plète; le duQ d'Klohingen arriva e» Espagne avant le corps de l'armée et était déjà à Salamaaque, lorsque Je maréchal Masséna ae trouvait encore en PortugaU l4e général Junot» que IVmpereur avait absolnment voulu renvoyer dans ce pays, avait aussi beaucoup nui au succès de l'expédition. La présence de ee général, dont le nom était odieux aux Portugais par te souvenir qu'ils conservaient de ses.e3^cè3 dans la première expédition, n'avait pas peu contribué à aliéner totale^ ment les habitants, et à augmenter te Jiombre de nos ennemis daçus. ^intérieur du pays. -

D'un autre côté, la cherté des grains, présage de la famine qui se fit sentir quelques mois-plus tard, avait excité dans le peuple de Madrid des clameurs menaçantes, et comme l'augmentation du prix du pain avait été affichée le jour même de la fête du roi (19 mars), cette coïncidence donna lieu à une foule de propos outrageants que la malveillance se plaisait à propager. L'état de la ville parut assez alarmant pour déterminer le roi à réunir un conseil extraordinaire de ministres auquel je fus appelé. Ce conseil fut orageux; une ■altercation très-vive s'engagea entre le ministre de la police et celui de l'intérieur, l'un et l'autre cherchant à s'imputer mutuellement le tort des circonstances ; et certes ils- en étaient tous deux fort innocents : de plus habiles qu'eux n'auraient pas fait mieux. Le roi perdit également patience, et je vis le montent où. il allait renvoyer le conseil et les ministres très-mécontents. Heureusement cette fermentation s'apaisa. On remit le prix da pain sur l'ancien pied, en indemnisant les boulangers de Madrid des pertes que cette mesure devait leur occasionner, et le calme se rétablit dans la ville; mais la triste scène dont j'avais été témoîii dans le conseil me faisait voir. quel était l'état des esprits. La défiance, l'aigreur, le ressentiment éclataient de toutes parts, dans le sein môme de l'administration, et ces. funestes symptômes annonçaient la dissolution prochaine d'un gouvernement que le manque absolu de ressources financières et l'inflexibilité de l'empereur" précipitaient vers sa ruine.

En effet, dans le moment où ces tristes réflexions nous tourmentaient, nous recevions le Moniteur du

26 février 1811, remarquable par les notes que Tempereur y avait fait insérer sur le discours du roi d'Angleterre à l'ouverture du parlement. L'esprit dans lequel ces notes extraordinaires étaient rédigées ne laissait plus de doute sur les intej;itions de Napoléon à l'égard de l'Espagne, sur le sort qu'il destinait à un pays qu'il regardait comme sa conquête, et qu'il était décidé à traiter sur ce pied. C'était une réponse publique et précisera la note que le roi avait remise à M. de Laforêt : il n'en avait pas d'autre à espérer.

Pressé de tous côtés, environné de difficultés qui s'accroissaient incessamment, menacé ou par des mouvements populaires que la disette pouvait, d'un instant à l'autre, faire éclater dans Madrid, ou par les partis de guérillas qui parfois se montraient jusque dans les environs de la capitale ; ay^nt épuisé toutes ses ressources, le roi songea enfin sérieusement à quitter l'Espagne et fixa son départ au 1" avril. Mais il tint son dessein secret, dans la crainte que, s'il se divulguait, l'empereur ne mît obstacle à son exécution *. Tout se préparait donc dans le silence, lorsqu'un incident nouveau vint arrêter ces dispositions.

Un courrier dépêché par le prince de Neuchâtel arriva à Madrid le 29 mars au soir et apporta la nouvelle de la naissance du roi de Rome. Quelques jours après, le 8 avril, le général Defrance vint solennellement communiquer ce grand événement à la cour d'Espagne et remettre au roi une lettre de l'empereur. Général e-

* On a vu plus haut dans la lettre de la reine , que le duc de Cadore avait déclaré que l'empereur eût fait arrêter son frère à Bayonne, s'il s'était mis en voyage sans son autorisation. .

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ment affectueuse, elle entrait dans quelques détails sur Taccouchement de l'impératrice. L'enfant s'était mal présenté, et l'on avait eu, pendant quelques instants, des inquiétudes sérieuses sur sa vie et sur celle de la mère. Enfin cette lettre était plus d'un frère à un frère que d'un souverain à un autre, et se terminait par ces mots : « Le général Defrance qui vous porte » cette lettre vous en remettra une autre par laquelle » je vous prie d'être l'un des parrain» de votre neveu.» — Ce retour aux sentiments d'amitié fraternelle fit grand plaisir au roi^ et lui rendit quelque confiance. Malheureusement rien d'essentiel n'accompagnait ces communications amicales, et notre situation politique restait la même.

Je n'entre pas ici dans le détail des fêtes qui célébrèrent à Madrid la naissance d'un enfant auquel tant de destinées devaient se rattacher dans l'avenir, et dont l'existence semblait mettre le comble à la fortune de l'empereur. Le peuple de Madrid prit peu de part* à ces fêtes; cependant il né resta pas indifférent à l'événement qui les occasionnait. Naturellement superstitieux, il crut y voir une faveur marquée du Ciel, un décret de la Providence, et se résignait à subir ^ le joug d'un homme qu'eUe paraissait protéger si visiblement.

Mais bientôt la satisfaction momentanée que cet incidçnt avait causée se dissipa, et la triste réalité reprit son empire. A peine le général Defrance s'était mis en route pour retourner à Paris, que le roi résolut de le suivre de si près que l'empereur ne pût être instruit de ce projet de départ assez à temps pour s'opposer à son exécution. Le roi rassembla, le 20 avril, ses mi^

18} MÉMOIRES DU GOMTB MIOT DE MEtlTO.

nîstres et leur déclara son intention de partir incessamment, pour se rendre à Paris où il devait avoir une conférence avec l'empereur. Il annonça en même temps que son absence ne serait que de courte durée, et qtfil comptait être de retour au plus tard dans deux mois. Comme chacun sentait la nécessité de cette résolution, il n'y eut aucune objection. Le roi désigna les personnes qui devaient raccompagner*, et le départ fut fixé au 23 avril.-

En quittant Madrid pour suivre le roi dans ce voyage, je comptais ne plus y revenir. Cependant je ne pouvais tne former auoune idée précise de ce que nous allions faire à Paris ni de ce que nous allions devenir. Je n'avais pas, comme les autres, la ressource de me faire illusion , et de croire que l'entrevue entre les deux frères fût convenue' d'avance. Rien n'était donc plus incertain pour moi que la manière dont nous serions accueillis en France, et je n'étais pas même sûr qu'on nous y laissât entrer. -Nous touchions, dans mon opinion, à un triste dénoûment; mais comme les causes en remontaient loin, je m'arrêterai un moment pour les considérer ici.

Sans doute il y avait eu dans les affaires d'Espagne des difficultés qu'aucuneprévoyance humaine, aucune h abileté politique n'auraient pu vaincre. Mais il faut convenir en même temps qu'une grande partie des malheurs que le roi et ceux- qui s'étaient attachés à sa fortune avaient éprouvés, était due à un vice général de

* MM. O'Farill, ministre de la guerre, d'Urquijo, secrétaire d'État, et de Gàmpo-Alanje, ministre des relations extérieures, étaient du ' nombre.

MâMOIREB DU COMTE MlÔt I)B MÈlltÔ. HÉ

système. D'après les desseins de rditîpefeur et Ift ré-» pugnande invincible que la natidn leur opposait, il étatt impossible d'être roi oonstitutioriiiôl en Espagne, de conserver l'intégrité du territoire de cette anciefiiié monarchie, d'y régner, en Un mot, au mdiîïs rfvec l'ilidépendance administrative} i^i l'on ne pouvait y ré* gner avec l'indépendance politique. Là fofce seule pouvait iioùs y faire maintenir, et cette force était entre les nîaifis de l'etnpereUi** Il fallait donc pu iie pas rentrer à Madrid ôprè* U conqUête-dé ôètte capitale en décembre 1808, ou se résoudre à n'y êttè que Tins-trument d'un pouvoir militaire. Joi^h fi'ôVttit pria aucun des deux partis. Il voulait ioujoufs se feupposéi* roi et en exercer les fonctions dans toUtë IdOf étendue,, créer un gouvernement et un ministère nationaux, établir Une forte ligne de démarcation entre les Franoaig et les Espagnols. Slais il n'avait paâ calculé que, puis* que par ces moyens il ne gagnait paê l'opinion de Ik nation espagnole, il ne lui restait rien h opposef â l'empereur à qui' cette marche îie pouvait convenir; qu'il se consumerait en vains efforts pour se faire un parti populaire, et que, au lieu de trouver dans le pou-» voir de l'empereur un potet d'appui cotttrè la mauvaise volonté de là nation, il armerait au contraire ce même .pouvoir contre les prétentions qu^il manifestait, et au succès desquelles, à l^excêgtiorî de quelques personnes engagées par leurs antécédents, aucun Espagnol ne s'intéressait sincèrement. (Test ce qui ne manqua pas d'arriver r autorité civile et militaire, administration, finances, tout fut successivement envahi par les généraux et les agents de l'empereur. Isolé au

milieu de ses États, avec un titre qui n'était qu'une charge accablante, le roi avait, au fond, cessé d'exister comme monarque, et à peiiie conservait-il, comme général, quelque autorité sur une faible portion de l'armée française. Enfin, réduit par l'épuisement des finances aux plus fâcheuses extrémités, il avait sérieusement songé à quitter, et nous partions. Mms quoiqu'il eût dû prévoir depuis longtemps la nécessité de cette détermination, il partait sans condition, sans garjuitie pour l'avenir, parce que, ne s'étant pas prononcé clairement comme l'empereur l'exigeait, afin de se ménager la possibilité de rester, ce parti moyen auquel il s'était arrêté avait servi de prétexte pour ne pas lui répondre.

Nous allions donc à Paris, nous remettant au hasard pour le succès de cette démarche, et tout à fait dans l'ignorance de l'accueil qu'on nous y ferait. Quant à moi, en partant je désirais au fond de mon coeur que cet accueil fût tel qu'il achev^ât de dissiper . tout ce prestige de grandeur qui ne me paraissait pas. encore entièrement détruit dans l'esprit du roi, et qu'enfin il le déterminât à aller chercher dans la retraite des jours plus heureux que ceux qu'il avait passés sur les trônes orageux auxquels il avait été appelé. C'était le vœu sincère que je formais et pour sa gloire et pour mon repos. Il ne fut pas exaucé.

Nous partîmes de Madrid le 23 avril 1811. Le roi reçut dans les villes d'Espagne qu'il traversa les hommages des autorités, et annonça partout qu'il se rendait à Paris pour avoir une conférence avec l'empereur son frère, mais qu'il serait promptèment de retour

dans ses États. Il protesta ouvertement qu'il était resté étranger à tout projet de démembrement de la monarchie, et que, dans aucun cas, il ne donnerait son consentement à des traités qui pourraient porter la moindre atteinte à l'intégrité du territoire espagnol. Du reste, il ne s'arrêta dans aucune ville et pressa sa marche autant que lui permettait la nécessité de voyager avec "une nombreuse escorte qui ne pouvait faire que de courtes journées.

Nous enttàmes en France le 10 mai et ne fîmes que traverser Bayonne pour aller coucher le même jour à Dax» Dans cette journée, nous rencontrâmes un courrier, porteur d'une lettre du prince de Neuchâtel qui, au nom de l'empereur, invitait le roi à ne pas quitter l'Espagne. Mais nous avions déjà franchi la frontière et il était trop tard pour reculer. Le roi continua son voyage et nous arrivâmes le 15 mai au soir à Paris et descendîmes au Luxembourg.

Les deux frères se virent à Rambouillet. Il fut convenu entre eux que le prochain baptême du roi de Rome servirait de prétexte au voyage du roi d'Espagne qui serait censé n'être venu en France que pour assister à cette cérémonie. On arrêta de plus que Joseph paraîtrait en qualité de prince français et grandélecteur, revêtu du costume blanc, brodé en or, attribué aux seuls membres de la famille impériale appelés à l'hérédité du trône. Dans cette première entrevue il fut peu question du véritable motif du voyage. Le roi ne reçut sur ce sujet que des promesses vagues, et plusieurs entrevues subséquentes n'amenèrent pas des résultats plus positifs. . Enfin

l'empereur, qui se préparait à partir pour Cherbourg, promit d*envoyer de Caendes ordres pour faire rendre au roi le commandéfnent général des armées en Es* pagne, et d'assurer un subside mensuel^ destiné à lui donner lés moyens de soutenir son gouvernement et à payer une partie de l'entretien de ses troupes*. Du reste, il laissait le roi maître de retourner en Esh pagne, si ces conditions le ssltisfaisaient, ou de rester en France, si elles ne lui convenaient pas entièrement. Le lendemain de cette dernière entrevue qui eut lieu à Rambouillet, l'empereur se mit én'route, et nous allâmes attendre à Morfontaine l'exécution de ses promesses.

Je revoyais Paris après une absence de près de six années. Mais en y revenant, j'étais loin d'éprouver sans mélange le plaisir que l'on goûte à'se retrouver dans sa patrie. Mon âme était oppressée par les plu» tristes pressentiments. Le passé, le présent, l'avenir pesaient également sur ma pensée* Par ma position personnelle, je me voyais étranger au milieu de me» compatriotes, attaché à un roi d'Espagne^ sans être Espagnol et ne voulant jamais l'être, et privé néanmoins de mes anciens droits de citoyen : position d'autant plus triste pour moi et pour tous les autre» Français qui se trouvaient dans le même cas, que l'empereur sembk prendre plaisir à nous en faire sentir toute la rigueur, et\ ne nous accordant à sa cour ni les honneurs de nos anciennes fonctions comme Fran^

* Le roi avait une garde assez nombreuse, composée de quelques régiments espagnols, d'officiers et de soldats français qui, du consentement de Tempereur, étaient passés à son service.

MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO. i87

çais ni ceux qui auraient dû être attachés aux places que nous occupions prèff 4e son frèfe. Je me serais aisément consolé de la perte de ces vaines prérogatives, si la conduite de Tempereur à notre égard n'avait été la conséquence d'un système qui menaçait mon existence, et me faisait perdre tout le fruit de mes services passés, sans m' offrir aucun dédommagement d'un si grand sacrifice.

livré à ces accablantes réflexions, j'errais dans les rues de Paria, sans pouvoir m^en distraire, malgré tout ce que mes courses offraient de nouveau à ma curiosité. Combien Paris s'était embelli depuis mon départ pour Naples en janvier 1806 ! Des quais natagnifiques, des places surchargées des trophées de nos conquêtes, des ponts élégants, nommés par la victoire, des colonnes, des statues monumentales s'étaient élevées; des fontaines nouvelles jaillissaient de toutes parts, et quoiqu'un goût pur n'eût pas toujours présidé à ces rapides constructions, leur utilité les justifiait généralement, en même temps que leur éclat et leur nombre étonnaient les yeux et la pensée. Le Louvre qu'une longue suite de rois avait laissé imparfait était presque achevé 5 une seconde galerie sortait de terre pour joindre cet antique palais à celui des Tuileries. De vastes musées rassemblaient ce que Rome antique et moderne, ce que l'ItaUe et les Flandres avaient produit de chefs-d'œuvre. Partout le marbre et le bronze parlaient de l'homme qui avait créé tant de choses en si peu de temps, et qui savait ajouter à la gloire de la nation par les arts de la paix autant que par la guerre.

Cet homme extraordinaire semblait alors avoir atteint le faîte de la grandeur humaine. La fortune ' venait de mettre le comble à ses faveurs, en lui donnant un fils. La foule des ambassadeurs, des princes, des souverains même qui se trouvaient à Paris, se confondant avec les courtisans, se pressaient dans les antichambres de l'empereur et autour du berceaH de son fils. Tout ce que le langage* de l'admiration, la flatterie recherchée pouvaient inventer, avait été épuisé dans les discours, dans les harangues, dans les poèmes, dans les mandements des évêques qui remplissaient les colonnes patientes des journaux. Enfin, l'Europe, à l'exception de l'Angleterre et de la presqu'île de Léon, était aux pieds de Napoléon; et cependant, audessus de cette pompe, de cet appareil imposant de puissance et de force, des nuages s'amoncelaient et commençaient à les obscurcir. Des différends sérieux s'élevaient entre Napoléon et Alexandre, et ébranlaient l'union qui s'était formée entre eux à Tilsit et à Erfurt. Le commerce, anéanti par les décrets de Berlin et de Milan sur lé blocus continental, languissant de toutes parts, élevait des réclamations, et comme elles n'étaient point écoutées, le mécontentement s'exhalait en murmures et en placards injurieux. L'inflexibilijé de l'empereur bravait cette défaveur populaire et repoussait toutes ces plaintes ; mais cependant il était obligé de chercher à se justifier. On le forçait à s'expliquer, et déjà il reversait une partie des malheurs du commerce sur la conduite de l'empereur de Russie. Rien n'est plus remarquable, sous ce double point de vue, que la réponse que, pendant mon séjour à Paris,"

il fit à une députation de négociants auxquels il avait accordé une audience. La voici :

« Les décrets .de Berlin et de Milan sont des lois » fondamentales de mon empire. Pour la navigation » neutre, je regarde le pavillon comme une extension » de territoire ; la puissance qui le laisse violer ne » pqut être considérée comme neutre.

t Le sort du commerce américain sera bientôt dét cidé ; je le favoriserai, si les États-Unis se confor- » ment à ces décrets; dans le cas contraire, leurs t)â- » timents seront repoussés de mon empire.

» Les relations commerciales avec l'Angleterre doi- » vent cesser. Je vous le dis bien haut, messiieurs : les ' t négociants qui ont des affaires à terminer, des fonds t à retirer doivent le faire le plus tôt possible. J'ai » donné dans le temps ce conseil aux Anversois : ils » s'en sont bien trouvés. Je veux la paix, mais non » une paix plâtrée; je la veux de bonne foi et telle » qu'elle puisse m' offrir des garanties suffisantes, car » je ne perds de vue ni Amiens ni Saint-Domingue, » ni les pertes qu'a éprouvées le commerce par la der- » nière déclaration de guerre. Je n'aurais pas fait la » paix à Tilsit; je serais allé à Wilna et plus loin, » sans la promesse de l'empereur de Russie de faire » conclure la paix entre la France et l'Angleterre. » Avant la réunion de la Hollande, j'ai fait de nouvelles » ouvertures de paix : le ministère anglais n'a pas » même voulu les écouter.

» Le continent restera fermé aux importations de » l'Angleterre. Je resterai armé de pied en cap, pour » faire exécuter mes décrets et pour résister aux ten-

190 BfâMOIRES DU COMTE MIOT DE MELltO.

» tatîvés des Anglais dans la Baltique. Il existe encore » quelque fraude, mais elle sera entièrement anéantie. » Je connais les escompteurs du commerce anglais. » Ceux qui ne pensent qu'à esquiver les lois par suite A d'opérations extravagantes, finissent par faire ban- » queroute. Mais s'ils réussissent à se soustraire à mes » douaniers, mon épée saiura les atteindre tôt ou tard, » dans trois, quatre, cinq ou six mois, et ils n'auront » pas le droit de se plaindre.

» J'ai une oreille dans les salons des négociants ; je

» sais qu'on blâpae hautement mes mesures, qu'on dit

» que je suis mal conseillé. Je ne saurais leur en vou-

» loir de leurs opinions, parce qu'ils ne sont pas pla^

» ces pour voir et calculer comme moi. Cependant ceux

9 qui sont arrivés dernièrement d'Angleterre, et qui

» ont vu l'effet que commence à y produire l'interrup'-

i tion du commerce avec le continent ne peuvent se

» dispenser de dire : « 11 est possible qu'il ait raison ;

» il pourra peut-être venir à bout de ses desseins * »

. » Dans mon empire, le commerce de l'intérieur ou

» des échanges s'élève au delà de quatre milliards*

» C'est sur cette base que doivent être combinées ses

» ressources et sa prospérité. Je sais que Bordeaux,

» Hambourg et les autres ports -souffrent par Tinter-

» ruption du commerce maritime. Des règlements mu-

» nicîpaux faits par l'empereur de Bussie porteroi^t.

« L'effet des décrets de Berlin et de Milan eût été bien plus d&- ^aMreux pour l'Angleterre, si l'empereur ne l'eut jSas tempéré luimême par les lieences qu'il accordait : objet d'un commerce scandaleux qui a enrichi des courtisans, et, à ce que Ton assurait aîors à P^iris, grossi Btêtoe le irésor prWé ùq Tcmpereur.

tort aux manufactures de Lyon. Ce sont des perte» individuelles. Je chercbe à les soulager. Mais les exportations pour la Russie, qui n'excédaient pas 25 millions, oonséquemmenl de.! à 2 pour 100 sur la masse totale de la ciroulationi ne peuvent entraver ni changer la marche générale, La Russie a du papier-^monnaie, T Autriche de même; l'Angleterre en est encombrée. La France est le pays le plus riche du globe. Ses ressources territoriales sont immenses. Elle a beaucoup d'argent. D'après un relevé fait, il est entré en France au delà d'un milliard par des contributiona de guerre. J'ai 200 millions dans mon trésor particulier aux Tuileries; je reçois 900 millions d'impositions en écua, dont une très-faible por. tion seulement provient du commerce extérieur. » On me dit que, par suite d'expériences récentes, la France sera dans la cas de se passer de sucre et d'indigo des Indes. J'encouragerai ces deux moyens d'industrie. La chimie a fait tant de progrès aujour* d'bui qu'il est possible qtf elle opère une révolution aussi extraordinaire dans les relations commerciales qifôi celle qu'a occasionnée la découverte de la bous« soie» Jane dis pas que je ne veux ni commerce ma» TÎtime ni colonies, mais il faudra y renoncer pour le moment, et jusqu'à ce^ que l'Angleterre revienne de sa politique à des principeaplus raisonnables et plus justes, ou que je puisse lui dicter la paix. Si j'étais l'héritier du irôm de Louis XY ou de Louis XVI,. je sejrais forcé de demander à genoux la paix aux An« glaia; maSsj'ai aucoédé aux empereurs de France; j'ai réuni à wim empire Im bouche^ des plus grandes

rivières de T Europe et l'Adriatique: rien ne pourra plus m'empêcher de faire construire une flotte de 200 vaisseaux de haut bord et de les armer. Je sais que les Anglais auront de meilleurs amiraux, et c'est un grand avantage. Mais à force de combattre nous apprendrons à vaincre. Nous perdrons une, deux, trois batailles, et nous gagnerons la quatrième, par la raison simple et naturelle que celui qui est le plus fort doit subjuguer le plus faible. Je n'avais pas cru aussi prochain l'encombrement des marchandises anglaises qu'on annonce sur les marchés de l'Amérique méridionale, mais j'avais bien calculé sur la nullité des retours. Les débouchés des denrées coloniales une fois fermés, les Anglais seront obligés de jeter dans la Tamise le sucre et l'indigo contre lesquels ils auront échangé les produits de leur industrie. Ici comme eh Angleterre, les manufacturiers ont fait des imprudences et des folies ; ils n'ont pas su combiner les besoins de la consommation avec leurs fabrications. Le gouvernement anglais a été dans l'obligation de donner de grands secours; j'en ai également accordé à quelques-uns, et j'aurais pu faire beaucoup plus, mais je n'ai pas cru qu'il fût convenable, qu'il fût permis d'encourager des principes aussi mauvais que dangereux. Ce n'est pas le tout de fabriquer ; il faut avoir et connaître les moyens de vendre et ne pas faire dix aunes d'étoffe, lorsqu'on n'a de débouchés que pour quatre; Il n'était pas difficile de prévoir qu'après vingt ans de guerre et de malheurs, la consommation du continent devait beaucoup dimhmer, et que bien des personnes

» qui se faisaient faire quatre habits par an ne pour- » raient plus s'en donner qu'un ou deux,

» Le commerce est un état honorable, sous la prii- » dence et l'économie. Il faut être sage, messieurs. Le » négociant jie doit pas gagner la fortune comme on » gagne une bataille ; il doit gagner peu et .constam- » ment. »

Quelques jours après l'audience où l'empereur prononça cette allocution, il partit pour Cherbourg. Cependant je roi était toujours à Morfontaine où, à l'exception de quelques courses à Paris, il demeura constamment. Je l'y avais suivi, et nous y attendions les ordres que l'empereur, avait annoncés et qui devaient être envoyés de Caeri. Au bout de dix jours d'attente, le prince de Neuchâtel arriva le 2 juin à Morfontaine et apporta au roi la réponse promise à ses réclatna-» tions. Je la vis. Elle était loin d'être telle qu'on s'était flatté de la trouver. Conçue en termes ambigus, elle se bornait à assigner au roi un subside de 500,000 francs par mois * et à annoncer que des ordres seraient donnés aux généraux commandant les troupes françaises en Espagne, pour reconnaître le roi comme général en chef. Mais oji n'y joignait pas une copie de ces ordres, et cependant la manière dont ils seraient libellés était ce qu'il importait le plus de connaître. Il fallait que leur rédaction ne laissât aucun doute sur la volonté de l'empereur, ni aucun prétexte pour J'inter-

* Ce subside devait être d'un million par mois jusqu'au l^r janvier 1812 ; mais il n'y avait que 500,000 francs à la disposition du roi, les autres 500,000 francs étant destinés au payement des troupes françaises de l'armée du centre.

lOii MÉMOIRES D0 COMÏË MIOT DB MELITO. -

prêter ou réludér. Je pensais donc — et les ministres espagnols, à qui le roi communiqua la réponse apportée par le printe de Neuchâtel^ furent du même avis, — que Joseph ne pouvait retourner en Espagne avec une si faible garantie, et qu'il fallait au moins attendre le retour de T empereur, pour avoir avec lui une nou-^ velle explication. Il fallut donc se résigner à ce nouveau délai. L'empereur revint à Saint-Cloud le h juin et vit son frère le 5 ; mais rien de positif ne fut encore décidé. Le jour mafqué pour le baptême du foi dé Rome approchait, et tout fut remis jusqu'après les fêtes qui se préparaient.

Cette cérémonie eut lieu le 9 juin. Le matin de ce jour, il y eut audience diplomatique extraordinaire, réception et garaàe. Je me trouvai aux Tuileries avec les autres personnes attachées au service du*roi , tant Espagnols que Français. L'empereur fit un accueil gracieux aux premiers et reçut fort mal les autres. J'eus, pour ma part, tout lieu de me repentir d'avoir vaincu la répugnance que j'éprouvais à me présenter aux Tuileries ; mais il avait bien fallu faire comme les autres qui ne furent pas mieux traités que mol. Je me consolai néanmoins un peu de notre disgrâce, puisque cette réception me donnait l'occasion d'observer la cour de l'empereur dans un éclat nouveau pour moi.,. Jamais les Tuileries n'avaient vu déployer plus de pompe .et de . magnificence. Jamais un plus grand nombre de princes, d'ambassadeurs, d'étrangers du premier rang, de princes de l'Église, de ministres, de " magistrats, de généraux, brillants d'or, de pourpre et de pierreries , chamarrés d'ordres et de cordons de

MÉMOIRES DO GOMtE MIOT DE MELÎTO. 105

toutes les couleurs, n'avait offert plus d'hommages obséquieux ni mendié jadis à Versailles avec plus d-empressement la faveur d'un mot ou d'un regard. L'empereur^ au milieu de tous, semblait seul libre et sans, contrainte. D'un pas assuré il traversait ce flot de courtisans qui s'écartaient avec respect devant lui. D'un coup d'œil il transportait de joie ou foudroyait ceux qu'il approchait; et s'il daignait parler, l'heureux mortel à qui il s'adressait, la tête inclinée, l'oreille tenduCj osait à peine respirer ou répondre. Tel était l'aspect des Tuileries eji 1811. Je les revis deux ans après : tout était bien" changé.

Au sortir de l'audience de l'empereur, on nous mena à celle de l'impératrice. Dans le salon où nous attendions qu'elle parût, je trouvai son oncle, le grandduc Ferdinand, près de qui, treize ans auparavant , j'avais été ministre à Florence. Il ne me reconnut pas ou affecta de ne pas me reconnaître, et je ne fis aucun effort pour réveiller sa mémoire. J'admirai seulement en secret l'étrange vicissitude qui amenait et confondait dans le même lieu l'ancien souverain de la Toscane et l'ancien ministre accrédité près de lui, l'un et l'autre faisant leur cour à une petite-fiUe de Marie- Thérèse , mariée à l'ancien général de l'armée de la république française en Italie.

Pendant que je m'occupais de ce singulier rapprochement, l'impératrice entrai Je la voyais pour là première fois. Sans être belle, elle me parut agréable. Sa figure avait une expression noble, mais un peu dédaigneuse. Accompagné de la duchesse de Mohtebello, elle fit le tour de l'asseniblée, parla avec grâce et

obligeance à beaucoup de personnes qu'elle se faisait nommer, et chacun eut à s'applaudir de l'accueil aimable qu'il reçut. On nous congédia ensuite, et nous nous retirâmes.

La cérémonie du baptême se fit dans l'après-midi. Je n'y assistai pas. Le roi n'eut avec lui aucune des personnes qu'il avait amenées de Madrid. Le comte de JaUcourt' remplit près de lui les fonctions de premier chambellan , et mon ami Stanislas Girardin celles de premier écuyer. Je vis donc seulement passer le cortège sur les boulevards, et je m'aperçus bien que la présence de l'empereur et la vue de toutes ces magnificences ne faisaient plus sur le peuple la même impression qu'autrefois. Les acclamations étaient rares et sortaient principalement d'un groupe ambulant, évidemment salarié par la police, et qui suivait la marche des voitures. Beaucoup de .spectateurs n'ôtaient pas leur chapeau, et, dans les masses, l'enthousiasme avait disparu. ^

Le roi eut avec l'empereur un dernier entretien ïe 12 juin. Je n'ai jamais été bien instruit de ce qui s'y passa. Je fus deux jours sans voir le roi, et je sus seule* ment que le trésor impérial faisait partir pour l'Espagne un mois d'avance du subside convenu, et que le maréchal Jourdan allait reprendre auprès du roi ses fonctions de major général : disposition sur laquelle Joseph avait particulièrement insisté. Du reste , j'appris le -H, comme toutes les autres personnes de la suite du roi , qu'il avait fixé au 16 son départ pour l'Espagne.

Pendant toute la journée du 14 , je balançais si je

suivrais Joseph encore une fois, ou si je resterais en France. Il me semblait qu'ayant jusqu'ici blâmé éon séjour en Espagne, il ne devait psra douter que je ne désapprouvasse encore davantage la résolution qu'il prenait d'y retourner, et je craignais que ce dissentiment d'opinions ne finît par altérer l'amitié qui nous attachait l'un à l'autre, en me faisant, à l'avenir, considérer par lui comme un censeur importun plutôt que comme un ami dévoué. D'un autre côté, ma famille- était en Espagne; j'y avais laissé femme, enfants, un frère, un gendre, presque tous les objets de mes affections. Comment les rappeler près de moi? quel dédommagement pouvais-je leur offrir des em- . plois, des places, de l'aisance dont ils avaient joui, et • qu'ils devaient à la bienveillance du roi? qu'aurais-je pu tenter en leur faveur à Paris, seul, sans fortune et disgracié par l'empereur? Enfin, et cette considération était encore plus puissante sur mon esprit , comment quitter un prince à qui , depuis six ans , j'avais , en quelque sorte, consacré mon existence? Et plus je prévoyais qu'il allait au-devant de nouvelles peines et . de nouveaux chagrins, plus je me croyais engagé par devoir et par affection à les partager. Mes doutes finirent donc par céder au penchant de mon cœur, et je me déterminai à partir.

Le 16 juin, de très- grand matin, au moment où 'j'allais monter -en voiture, la reine me fit entrer chez elle. Elle me remercia avec la plus cordiale expression de la résolution que j'avais prise de ne pas quitter son mari. Elle me répéta plusieurs fois qu'il aurait vu avec la plus vive peine que je me fusse décidé à rester

à Paris , mais qu'il avait mis de la délicatesse à me laisser maître de choisir ce qui me conviendrait mieux, parce qu'il sentainui-même qu'il pourrait bien ne se trouver jamais dans unç position assez heureuse pour reconnaître cette nouvelle marque d'attachement. Cet entretien ne contribua pas peu à me remettre, et je partis dans une assez bonne disposition d'esprit.

Nous arrivâmes à Bayonne le 23 juin. Le roi s'y arrêta deux jours et s'établit au château impérial de Marac, situé à peu de dislance de la ville. Il paraissait hésiter A entrer en Espagne. Pendant notre séjour à Bayonne, nous eûmes connaissance de la circulaire que le prince de Neufchâtel avait écrite aux généraux français commandant les armées dans la péninsule. Elle était loin de se trouver d'accord avec ce qu'on nous avait promis avant notre flépart de Paris. Les ordres donnés par l'empereur prescrivaient seulement de rendre au roi pendant sa marche les honneurs dus à son rang, sans qu'il fût question du commandement suprême dont on l'avait flatté. Cette première infraction aux pi'omesses de l'empereur devait faire prévoir au roi combien peu il pouvait compter sur la strjcte exécution des autres. Il était encore temps de se retirer, et j'osai le lui conseiller. L'éclat que cette démarche eût occasionné l'arrêta, et nous repassâmes la Bidassoa le 27 juin.

Nous avançâmes assez lentement vers Madrid.

Après nous être arrêtés deux jours à Vittorla, nous séjournâmes trois autres jours à Burgos où le gouverneur deia province, le général Thiébault, fit donner des fêtes au roi. 11 y eut un bal, unieu d'artifice et

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toutes les démonstrations extérieures de la satisfaction et de la joie que peut causer le retour d'un souverain légitime et bien-aimé \ *

* Dix-huit moifl ayant notre passage à Burgos, on y avait transféré le tombeau du Gid et de Chimène , et comme je be manquai pas de le visiter, je vais en dire ici deux mots. Ce tombeau , qui se voyait dans une chapelle de l'abbaye de Saint- Pierre, à quelques lieues de Burgos, avait été placé sur les bords de l'Arlançon , rivière qui traverse la ville, au-dessous du quai de l'Espolon servant de promenade publique. Le monument, tel q>ie je le vis en 1811, consistait en un soubassement d'un travail moderne, haut d'environ cinq pieds, et qui Supportait un sarcophage antique sur lequel sont couchées deux figures, l'une, celle du Cid, l'autre, celle de sa femme Ximenès Dias. Les quatre faces de ce sarcophage sont décorées des écussons de la famille du Cid et de celle de sa femme, de trophées d'armes et d'autres ornements d'une assez bonne exécution , quoique peu délicate, Là frise de l'entablement porte une * inscription dont la moitié est en lettres gothiques en relief assez dégradées et dans laquelle je crois avoir démêlé la date de M. D. XXXVIL Je n'assurerai cependant pas avoir bien lu, et le style de la sculpture me parut d'ailleurs d'une époque plus reculée que cette date. Le reste de la frise contient ces mots peints en noir : « Dona Ximena Diaz, muger del Cid, nieta d«l rey D. Alonzo el V de Léon. » Sur la face du sarcophage où aboutissent les pieds des figures couchées, on lit l'inscription suivante : « Estes cuerpos del Cid y su muger se trasla daronde la capella mayor a esta, con facultad de nuestro catholico monarca D. Felipe Y, aiîo 1736. » Sur les quatre faces de la base, on avait placé quatre inscriptions qui, depuis mon passage à Burgos, auront sans doute été détruites. Celles des côtés longs étaient semblables, l'une en français, l'autre en espagnol, et portaient ces mots :

« Par les soins de S. E. le général de division Thiébault, gouverneur de la vieille Castille, furent recueillis et transportés ici, avec les débris de leur tombe, les restes du Cid et de Chimène. ».

Sur le côté qui répond à la tête des figures :

Anoo MBCCcix,

Régnante

Josepho Napoleone.

Nous reçûmes également un assez bon accueil à Palensia, à Valtadolid et à Ségovie. Enfin nous arrivâmes à Madrid le 15 juillet 1811. Le roi y fit son entrée à cinq heures du soir. Une affluence très-nombreuse l'attendait sur la route. On avait élevé à itoe^ petite distance de la ville une espèce d'arc de triomphe où les magistrats de Madrid s'étaient rendus pour le recevoir. Un grand nombre de voitures remplies des principaux habitants de la capitale étaient rangées à droite età gauche du chemin. Un air de satisfaction qui se faisait remarquer sur les figures et de nombreuses acclamations rendirent cette journée agréable au roi.

Enfin, sur le côté opposé on lisait ces mots :

Quibuscumque. temporibos,

populis, locis,

sic inclitum virorum

memoria colenda est.

La démolition du tombeau et sa réparation lui avaient fait perdre une grande partie de son caractère antique. Mais on n'en devait pas moins de reconnaissance aux soins qui avaient été pris d'en conserver les -débris. Le monument était placé dans^me promenade publique et y produisait un bon effet. '

Du reste, queUe que soit Fépoque où le tombeau a été construit, il est certain qu'elle est de beaucoup postérieure à celle de la mort du Gid qui a eu lieu dans le xii® siècle. On sait aussi que Tusage des armoiries était alors inconnu et ne remonte pas beaucoup plus haut que le xv« siècle.