III

froid extrêmement rigoureux et tout à fait sans exemple en Espagne à cette époque de Tannée \ Nous passâmes par Pena-Aranda, Madrigal ', Arevalo où nous nous arrêtâmes trois jours, Yilla-Castin, et après avoir franchi le puerto de Guadarrama le 2 décembre ^^ nous arrivâmes le même jour au soir à Madrid. Depuis que l'armée du centre en était partie/ le chef de

La plaza mayor esttrès>belle. Elle est entourée de portiques audessus desquels s'élèvent des maisons à trois étages d'une asses bonne architecture. Au-dessus de l'imposte des voûtes, on voit une suite de médaillons en pierre qui jenferment les portraits des rois d'Espagne et des grands hommes de la nation. Parmi ces derniers se trouvent ceux du Cid, de Gonzalez de Cordova, de Cristoval Colon (Christophe Colomb), de Francisco Pizarro, de Fernando de Toledo, d'Antonio de Leyva et d'autres. Du reste, un grand nombre d'anciens édifices avaient beaucoup souffert par la construction du fort que le duc de Raguse av^it fait élever sur la Tormès à l'extrémité du pont qui conduit dans la ville. Toute cette partie n'offrait plus qu'un monceau de ruines.

* Avant de quitter Salamanque, le roi fit partir le général Bigarré pour Paris, et le chargea d'un rapport à l'empereur, en date du 21 novembre, sur les événements des jours précédents. Dans ce rapport, il indiquait les fautes que le maréchal Soult avait commises lors du projet d'attaquer les Anglais aux Arapiles le 14 ; fautes qui les ont sauvés d'une défaite complète. Il ajouta que le maréchal Jourdan avait été d'avis de passer la Tormès à Alba sous le nex de l'ennemi. »

' La petite ville de Madrigal fut jadis la résidence des rois de Castille, mais elle ne conserve plus rien de son ancienne splendeur. Elle a donné naissance au fameux imposteur Pasteleca qui se fit passer pour D. Sébastien, roi de Portugal, tué en Afrique danç une bataille contre les Maures.

s Nous eûmes beaucoup à souffrir du froid sur la montagne, sans cependant éprouver d'accident fâcheux. Mais quelques jours après notre passage, des troupes parties de Ségovie, sous les ordres du comte d'Erlon, furent surprises au puerto «de Guadarrama par la tourmente, et perdirent une centaine d'hommes qui furent suffoquis.

MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELlTO.» 259

bande FEmpecinado avait occupé la ville ; mais il l'avait" abandonnée à l'approche des colonnes qui nous précédaient.

C'était la troisième fois * que, alternativement obligés de quitter Madrid et ramenés par les chances de la guerre dans cette capitale, nous y rentrions, mais ce ne fut pas pour y séjourner longtemps ; bientôt nous allions l'abandonner sans retour.

^ Une fois en 1808 et deux fois en 1812.