CHAPITRE X

Préliminaires de paix, proposés par lés plénipotentiaires des alliés. — Napoléon, enivré parles succès' militaires obtenus en février, les rejette.— Néanmoins il les fait communiquer à un conseil extraordinaire à Paris qui est d'avis unanime de leur acceptation. — La supériorité numérique des ennemis rend infructueux les avantagea remportés par les Français. — Trahison en faveur de l'établissement d'un gouvernement provisoire, organisée à Paris par Talleyrand. — Consternation causée à Paris par la nouvelle de la rupture des négociations à Châtillon. — L'empereur se jette sur les derrières de Tarmée ennemie qui n'en continue pas moins sa marche sur Paris.— Les mesures de sûreté à prendre à l'égard de l'impératrice et du roi de Rome sont discutées le 28 mars dans un conseil de régence qui décide Je départ de ces deux personnages. — Proclamation de Joseph du 29 marsi — L'empereur, le ^8, à Troyes. — L'auteur refuse la proposition que lui fait le roi de partir avec la reine. — Répugnance de celle-ci et môme de l'impératrice à s'éloigner de Paris. — Le 30 au matin, l'ennemi attaque les

positions occupées par les Français sous les murs de Paris. Départ

de la reine Julie avec ses enfants. — On apprend que l'empereur, avec une partie de sa garde, est arrivé le 29 à Fontainebleau. — Un ordre venu du grand juge, comte Mole, prescrivant aux membres du sénat et du conseil d'État d'aller rejoindre l'impératrice-régente , l'auteur part immédiatement le 30 au soir et arrive le 31 mars à Chartres. — Accueil froid que lui fait le roi Joseph. —La régence établit son gouvernement à Blois. — Personnages dont il se compose. — Incertitude qui règne à Blois sur les événements qui ont dû avoir lieu à Paris et à Fontainebleau. — Le 7 avril, une lettre du duc de Bassano fait connaître à la régence l'abdication de Napoléon. — L'auteur, envoyé à Paris pour chercher à obtenir des passe-ports pour les membres de la famille réunie à Blois, arrive dans la capitale.— Difficultés qu'il trouve k remplir cette mission. — Il obtient enfin les passe-ports qu'il envoie nu 22

au roi Joseph à Orléans et dont une clause irrite vivement ce prince. L'auteur, exclu du conseil d'État, passe à la retraite et va s'établir avec sa famille à la campagne près de Paris.

Pendant les deux mois qui s'écoulèrent entre l'ouverture de cette campagne et la catastrophe qui la termina, je restai à Paris, en proie aux alternatives d'inquiétude et d'espérance que faisaient naître lès nouvelles contradictoires venant de l'armée. J'étais séparé de tout ce qui m'était cher : mon gendre, le général Jamin, major des grenadiers à cheval de la garde impériale, partageait à la tête de cette troupe célèbre les dangers de la campagne ; mon fils et mon neveu, ses aides de camp, étaient allés rejoindre leur général; ma femme et ma fille s'étaient retirées à Mayenne dans la famille de mon gendre. Privé de toute consolation domestique, je vivais au Luxembourg, au milieu de l'agitation entretenue incessamment par Tarrivée des courriers, par les conseils, par les visites des ministres el des principaux fonctionnaires de l'État qui venaient chercher des ordres ou des avis dans ce palais, devenu en quelque sorte le chef-lieu du gouvernement. Pas un intervalle de repos, pas un jour qui ne fût marqué par quelque fait, tantôt rassurant, tantôt et plus souvent désastreux. Telle fut ma vie durant ces deux mois. Je ne m'attacherai cependant pas à en décrire les circonstances : je me bornerai à parler de celles qui peuvent jeter quelque jour sur les événements de cette triste période ou faire connaître comment ils étaient envisagés du point de vue où j'étais placé.

À la Huite du combat sanglant de Brienne, les ma-

nœuvres habiles et hardies de l'empereur ayant amené les succès brillants de Champaubert, de Montmirail et de Montereau, Napoléon reprit sa confiance habituelle dans sa destinée. Il se vit encore une fois vainqueur de l'Europe liguée contre lui, et en passant le défilé de Montereau qui lui coûta un temps précieux, il se trouvait, — écrivait-il à son frère, — plus près de Vienne que les Autrichiens ne l'étaient alors de Paris. C'est dans l'ivresse de ces succès, qu'il reçut le projet du traité des préliminaires de paix, remis au duc de Vir cence par les plénipotentiaires des alliés, assemblés au congrès de Châtillon. En voici les principales conditions :

La France renoncerait à la Belgique et à toutes les conquêtes qu'elle avait faites depuis 1792.

L'empereur déposerait le titre de roi d'Italie, de protecteur de la confédération du Rhin, de médiateur des ligues suisses, et son fils celui de roi de Rome.

L'Espagne resterait à Ferdinand VII.

La Hollande serait donnée à un prince dé la maison d'Grange, avec une augmentation du territoire.

L'Italie à des princes indépendants.

L'Angleterre garderait Malte, mais elle rendrait les colonies d'Amérique et les établissements français dans l'Inde, comme comptoirs commerciaux.

Elle garderait les îles de France et de Bourbon.

Les places fortes des pays cédés par la France et celles qui étaient encore en son pouvoir sur l'Odér et sur l'Elbe seraient rendues dans un délai très- court.

Les alliés garderaient en outre, comme places de sûreté, jusqu'^à la signature de la paix définitive, Huningue, Béfort et Besançon.

Ce projet de traité était joint à une note des plénipotentiaires des puissances alliées en date du 2 mars. L'empereur l'envoya au roi Joseph avec toutes les pièces de la négociation qui avait précédé cette remise. Dans la lettre qui en accompagnait l'envoi, l'empereur ordonnait de communiquer le tout à un conseil extraordinaire, présidé par l'impératrice régente et composé des princes grands dignitaires, des ministres à déparlement, des ministres d'État et des présidents de sec- , tion du conseil d'État. « Mais, — écrivait-il, — ce n'est » point un avis en forme que je demande. Mon parti » est pris : je n'accepterai jamais un traité que je re- » garde comme une honteuse capitulation. Je veux » seulement connaître la sensation que la lecture de » ses propositions et des pièces qui l'accompagnent » aura fait naître dans l'âme de ces divers conseillers, p Puis il ajoutait qu'il avait fait écrire par le prince de Neuchâtel au prince de Schwarzenberg, pour lui annoncer sa résolution de ne céder en rien sur ce qui tenait* à l'honneur de la France et au sien, et que luimême avait écrit une longue lettre à l'empereur son beau-père. Il lui exposait l'importance des succès qu'il venait d'obtenir, et, en assurant qu'il se trouvait encore à la tête d'une armée plus considérable que celle de l'Autriche, il annonçait que 200,000 hommes défendaient Paris, et qu'enfin, cette capitale fût-elle prise, la France ne consentirait jamais à des propositions si humiliantes *.

* Voyez aussi dans le Mohiteur du 7 mars 1814, les deux décrets du 5 de ce mois, qui prouvent que Napoléon «vait abandonné toute idée de paix et provoquait un€ guerre d'extermination.

La réunion du conseil et l'opinion qu'il pouvait manifester étaient donc au fond assez inutiles, puisque tout se trouvait rompu d'avance. Il fut iiéanmoins rassemblé lé 3 mars à cinq heures du soir. Il n'y eut qu'une voix pour l'acceptation du traité tel que les alliés le proposaient, et en effet, ces conditions, quelque dures qu'elles fussent, devaient être accueillies, si — ce que je ne crois pas encore — elles étaient sincères et le dernier mot des puissances. Le traité, tout rigoureux qu'il était, conservait en France le gouvernement qui s'y trouvait établi; il consacrait l'existence de l'empereur et celle de sa famille. L'Angleterre reconnaissait la nouvelle dynastie, avantage qu'aucune des transactions antérieures n'avait donné à Napoléon. Il n'y était pas question des Bourbons qui paraissaient tout à fait abandonnés. C'était beaucoup pour l'empereur qui , dans cet arrangement , se trouvait encore plus ménagé que la France même. Le temps pouvait amener la discorde entre les puissances coalisées; le partage même .des dépouilles de l'empire devait les brouiller promptement, et l'empereur était trop habile pour ne pas profiter de leur désunion et recouvrer une partie de ce qu'il perdait en traitant. Enfin, ce qu'il y avait le plus à craindre, c'était la désorganisation qui menaçait alors de toutes parts le corps social : il existait encore; mais, si la paix était différée, il serait peut-être dissous, et la France tomberait à la discrétion d'un vainqueur qu'aucun -traité n'aurait désarmé. Le résultat du conseil fut envoyé à l'empereur par le roi qui y joignit ses propres instances pour déterminer son frère à changer de système. Il ne lui

dissimulait pas combien la guerre était peu nationale, et que c'était risquer de tout perdre, que de persister à refuser une paix qui seule, quelle qu'elle fût, pouvait lui rendre la faveur populaire et le sauver lui-même'.'

Mais en supposant que l'empereur fût assez convaincu de la force de ces observations pour abandonner le système qu'il suivait, il s'était trop avancé pour revenir sur ses pas. D'ailleurs, le moment était déjà passé, et les chances de la guerre, malgré tout ce que les dernières actions avaient eu de glorieux pour nos armes, se déclaraient de nouveau contre nous. Nos victoires mômes nous ôtaient les moyens de continuer à vaincre. L'empereur n'avait pas plutôt fermé à un corps ennemi une des routes qui menaient à la capitale, qu'un autre corps paraissait dans une autre direction. Le prince royal de Suède pénétrait en Belgique à la tête de 45,000 hommes et n'avait plus devant lui d'obstacle qui pût l'arrêter dans sa marche sur Paris. D'un autre côté, malgré ce que l'empereur avait mandé à son beau-père sur les forces nombreuses rassemblées pour la défense de la capitale, cette exagération de nos ressources avait été promptement démentie par les intelligences que les ennemis entretenaient à Paris. En réduisant donc ces ressources à ce qu'elles étaient réellement, il n'y avait rien d'assez imposant pour arrêter l'armée de Blucher qui, tandis que l'em-

* Déjà, dans une lettre du l^r mars, le roi avait fait à l'empereur une peinture aussi vraie qu'énergique de la situation de la France et du besoin pressant qu'elle avait de la paix. Le lecteur trouvera cette lettre de Joseph dans l'appendice de ce chapitre.

pereur manœuvrait pour prendre à revers l'armée de Schwarzenberg , pouvait sans crainte s'avancer par Meaux sur la capitale. Ces renseignements venaient à l'ennemi de personnes trop bien instruites pour ne pas le rassurer complètement.

A cette époque, il existait effectivement à Paris plusieurs réunions dont les membres, présageant la chute prochaine de l'empereur et jaloux de l'accélérer, ne craignaient pas de livrer leur patrie à l'étranger pour servir leurs haines personnelles. M. de Talleyrand était à la tête de la plus active de ces réunions, Maltraité par l'empereur, sans que jamais son impassible figure eût laissé percer le moindre signe de ses ressentiments, soit en présence de l'empereur, soit en présence du roi Joseph qu'il venait quelquefois visiter aU'Luxembourg, il trouvait l'occasion de se venger trop belle pour ne pas en profiter, et l'espoir de ressaisir la puissance, en ramenant les Bourbons, — espoir qui fut si promptement déçu, — l'animait de tous les sentiments de haine et d'ambition dont une âme froide peut être susceptible. M, de Jaucourt, étroitement lié avec M. de Talleyrand et qui faisait trèsexactement son service près du roi, était son émissaire. Admis, comme premier chambellan, dans l'intimité du Luxembourg, il recueillait toutes les nouvelles qui arrivaient et les portait à M, de Talleyrand qui, connaissant ainsi le véritable état des affaires, pouvait diriger sûrement sa conduite. C'est dans cette réunion dont Tabbé de Montesquieu, le baron Louis et quelques autres faisaient partie, que s'élaboraient les.projets de l'établissement d'un gouvernement provisoire

OU d'une régence qui', en cas d'événement, devait être substituée à celle de l'impératrice, si elle quittait Paris, et même le projet d'une nouvelle constitution. Je fus informé de l'existence de cette espèce de comité par une circonstance qui m'était entièrement personnelle. Le ministre de la police, dans un entretien qu'il eut le 15 mars avec le roi Joseph, lui dit que, parmi divers papiers qu'il avait reçus de l'empereur, il s'en trouvait où j'étais signalé comme m'occupant de projets de gouvernement provisoire à substituer à celui que L'empereur avait établi avant son départ pour Tarmée. Rien n'était plus faux, et il me fut facile de le démontrer au duc de Rovigo que j'allai voir dans la journée Mais voici quelle était l'origine de cette ridicule dénonciation. Mon frère, le colonel Miot, écuyer du roi Joseph, était au Luxembourg, et^il arrivait fréquemment que M. de Jaucourt, lorsqu'il avait appris qu'un courrier était arrivé ou que le bruit de quelque événement s'était répandu, lui écrivait dans la journée pour savoir la vérité. Mon frère répondait à ces billets, dictés en apparence par un grand intérêt pour la cause de l'empereur, et ses réponses étaient portées à M. de Talleyrand. C'est de cette manière que mon nom se trouva prononcé dans ce comité particulier, à l'appui des renseignements que M. de Jaucourt y apportait. De cette coïncidence de nom, l'espion subalterne, qui rendait compte à la police de ce qui se passait au comité, avait conclu que c'était de moi qu'il était question, et m'avait associé dans ses rapports à cette coupable intelligence. C'est ainsi que j'appris ce qui se passait. Mais j'en fus peu surpris :

la catastrophe approchait qui devait terminer le drame, et Tévénement a prouvé que M. de Talleyrand s'y était préparé à l'avance et qu'elle ne le prit pas au dépourvu.

Par ce que je viens de rapporter, il est aisé de voir combien peu l'empereur pouvait compter sur le secours que la capitale lui fournirait, et encore moins sur l'opinion publique. Des demi-confidences, des insinuations ménagées avec, adresse, des espérances et même des- assurances d'avantages , données .avec autorité, détachaient journellement du parti de l'empereur, des membres influents du sénat et du conseil d'État, -et les exemples de dévouement et de fidélité devenaient plus rares que jamais *. Jugez «i l'ennemi devait être bien informé, et s'il pouvait hésiter à se présenter devant Paris ! L'unique appui qui pût rester à la cause de Napoléon était dans la présence de l'impératrice à Paris. Tant qu'elle y demeurait, la partie

* Au milieu de cet abandon presque général, il est consolant de trouver une honorable exception dans la conduite de Carnot. Écarté depuis longtemps des affaires, j^rivé des honneurs dus à son grade et à ses talents, il oublia, au moment du danger, tant d'injustices, et offrit noblement ses services à celui dont il avait tant à se plaindre. Je ne puis me refuser la satisfaction de rapporter ici la lettre qu'il écrivit à l'empereur le 24 janvier 1814 :

« Sire, aussi longtemps que le succès a couronné vos entre- » prises , je me suis abstenu d'offrir à Votre Majesté des services » que je n'ai pas cru devoir lui être agréables.

» Aujourd'hui, sire, que la mauvaise fortune met votre con- » stance à une grande épreuve, je ne balance plus à vous faire » TofTre des faibles moyens qui me restent. C'est peu de chose, » sans doute, que l'effort d'un braâ sexagénaire; mais j'ai pensé » que l'exemple d'un ancien soldat dont les sentiments patriotiques » sont connus, pourrait rallier à vos aigles beaucoup de gens incer-

pouvait encore se défendre, et il était à présumer que son père, la trouvant sur le trône où il avait consenti à la placer, ne l'en ferait pas descendre lui-même, et qu'il ne l'arracherait pas de ses propres mains du palais qu'elle habitait. Mais, par une fatalité singulière, l'empereur avait surtout recommandé, si l'ennemi entrait dans Paris, d'en faire sortir l'impératrice et son fils \ Cette dernière ancre de salut fut donc également brisée.

Cependant les choses marchaient rapidement vers le dénoûment. La nouvelle de la rupture du congrès de Châtillon arriva à Paris le 24 mars et répandit la consternation parmi tous ceux qui couservaient encore quelque lueur d'espérance de paix. Le duc de Yicence, en réponse au projet de préliminaires de paix dont j'ai parlé plus haut, présenta un contre-projet qui parut tellement éloigné des vues et des prétentions des

» tains sur le parti qu'ils devaient prendre, et qui jpourraient se » laisser persuader que ce serait servir son pays que de l'aban- » donner.

» Il est encore temps pour vous , sire , de conquérir une paix » glorieuse et de faire que l'amour d'un grand peuple vous soit » rendu. »

La défense d'Anvers fut confiée au général Carnot. On sait com^ ment il s'en acquitta : il ne capitula et ne rendit la place qu'après l'abdication de l'empereur. Vainement le prince royal de Suède avait essayé d'ouvrir avec lui des négociations, « au nom, — disait-il dans sa lettre, — de leur ancienne "amitié. » — « J'étais, — » répondit Carnot, — l'ami du général français Bernadotte, mais » je suis l'ennemi du prince étranger qui tourne ses armes contre » ma patrie. »

. * Je n'ai jamais vu la lettre qui contenait cet ordre, mais il paraît hors de doute qu'elle a existé. On va voir quelle influence elle a exercée sur les déterminations du conseil de régence.

puissances alliées, que leurs ministres refusèrent même d'en délibérer. Les fonds publics baissèrent à Paris au-dessous de 48* L'abattement et le découragement se répandaient dans toutes les classes, mais en même temps les intrigues, les menées obscures redoublaient d'activité. Tous les ambitieux s'agitaient et se ménageaient un accommodement avec le futur gouvernement. A la suite de la nouvelle de la rupture entière des négociations, on fut à Paris pendant plusieurs jours dans une ignorance absolue de ce qui se passait à l'armée de l'empereur; on sut seulement, mais plus tard, qu'après l'affaire sanglante et malheureuse de Laon du 9 mars et un succès remporté le 13 sur le général russe Saint-Priest, il s'était jeté tout à fait sur les derrières de l'ennemi, et manœuvrait à une grande distance de Paris \ Mais ce mouvement hardi, qui avait coupé la ligne de communication de l'ennemi avec le Rhin et qui avait fait tomber dans les mains des Français des bagages et des prisonniers, ne produisit pas l'effet principal que l'empereur en attendait; celui d'ûttirer l'ennemi ou du moins de ralentir son mouvement sur Paris. L'armée ennemie, combinée de l'armée de Blucher, de la garde impériale russe, de la garde royale prussienne et de la majeure partie de l'armée du prince Schwarzenberg, continuant sa marche à travers le bassin de la Marne, battit à la Fère- Champenoise les maréchaux duc de Trévise et duc de Raguse, trop inférieurs en nombre pour résister,

* D'après une lettre du 25 mars, arrivée au Luxembourg le 27, l'empereur était, ce jour-là, à Doulevent près Joinville.

3/i8 MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.

et s'avança ensuite, après avoir passé la Marne à Trilleport, par Meaux et Claye sur Paris. Par suite de ce mouvement, le général Compans avait évacué Meaux et s'était porté entre Romainville et la Villette sous les murs de la ville.. Les deux maréchaux, après leur défaite, s'étaient retirés sur Provins d'où ils partirent pour venir, k marches forcées, défendre la capitale»

Tel était l'état des affaires le lundi 28 mars au matin, et comme on doutait de pouvoir empêcher l'ennemi d'entrer dans Paris, on s'occupa dans la journée des mesures de sûreté à prendre à l'égard de l'impératrice et du roi de Rome. Un conseil extraordinaire de régence fut rassemblé à huit heures du soir, et dura fort avant dans la nuit. Plusieurs avis inclinaient à ne faire partir ni l'une ni l'autre de Paris, et sans contredit, cette opinion était la meilleure. Ceux qui la soutenaient objectaient avec raison que le départ de ces deux personnages importants paralyserait les moyens de défense et enlèverait en même temps toute espérance d'entrer en négociation et d'arriver à un accommodement propre à sauver au moins l'existence du gouvernement. L'impératrice, suivant ce qui me fut rapporté, penchait elle-même pour ce parti et ne s'effrayait nullement des conséquences qu'il pouvait entraîner. Mais Cambacérès, naturellement timide et 'qui songeait à mettre en sûreté ses richesses, se déclarait pour l'opinion opposée. Enfin le roi Jérôme insista fortement sur la lettre de l'empereur qui décidait nettement la question, en prescrivant de ne laisser dans aucun cas tomber entre les mains de l'ennemi

ni sa femme ni son fils, et les avis se rangèrent définitivement au parti de l'obéissance aux ordres de l'empereur. Il fut donc décidé que l'impératrice, le roi de Rome et quelques personnes de la famille impériale partiraient le lendemain pour se rendre à Blois par la route de Chartres, et que l'archichancelier, comme conseiller, et le duc de Cadore, comme secrétaire d'État de la régence, suivraient Timpératrice. Lorsque je fus informé par le roi du résultat de ce conseil, je ne pus m'empôcher de lui témoigner combien" j'en étais affligé. Mais, puisqu'il n'était plus possible de revenir sur cette dangereuse décision, je m'attachais du moins à lui faire sentir que,- du moment où les chefs du gouvernement allaient quitter Paris, il était d'une urgente nécessité d'en faire sortir sur-le-champ toutes les autorités qui croiraient avoir le droit de stipuler ou de transiger au nom de l'État, telles que le sénat, le conseil "d'État, la cour de cassation, et de ne laisser absolument dans la ville que des magistrats revêtus de fonctions municipales, qui ne pouvaient, dans aucun cas, traiter que des intérêts privés des habitants de Paris. Le 'roi me répondit qu'aussitôt que l'on se serait convaincu de la nécessité de capituler, — si toutefois on devait en venir à cette dernière extrémité, — la régence donnerait des ordres pour convoquer près d'elle les membres des différents corps de l'État dont je parlais, et que, d'ailleurs, l'autorité militaire serait seule chargée de traiter avec l'ennemi, sans qu'aucun corps politique pût se mêler de la négociation. Cette réponse à ma piiiposition n'était pas complètement satisfaisante>, car, indépendamment des

négociations avec Tennemî, les autorités dont je demandais réioignenient pouvaient encore prendre pour l'intérieur des mesures générales, propres à affecter le système actuel du gouvernement, ou même transporter la puissance dans d'autres mains. Mais pour entrer dans mes vues, il fallait une conviction semblable à celle qui me faisait parler et voir le danger tel qu'il m' apparaissait. C'est ce qui n'était pas. Rien de ce que je proposais ne fut fait, ou si l'on s'y décida, ce fut trop tard pour prévenir les effets que je craignais.

Le 29 au matin, le roi Joseph me fit lire une proclamation par laquelle, en annonçant aux habitants de Paris qu'une colonne ennemie s'avançait par Meaux, mais qu'elle était suivie par l'armée victorieuse de l'empereur, il prenait l'engagement de rester avec la garde nationale, et de défendre, aidé du zèle des citoyens, les objets les plus chers de leurs affections. Quoique le style de cette proclamation fût un peu emphatique et que je l'eusse préférée plus simple ; quoiqu'elle eût à mes yeux le défaut de dissimuler toute l'étendue du danger et d'éveiller l'espérance d'un secours sur lequel on ne devait pas compter, comme elle contenait l'expression de généreux sentiments et que, d'ailleurs, il n'y avait pas de temps à perdre pour des amendements, j'applaudis à la mesure en général. La proclamation fut affichée et produisit dans le premier moment un assez bon effet. Mais, dès que le public eut connaissance du départ de l'impératrice et du roi de Rome, le mouvement qu'elle avait d'abord excité se refroidit promptement, et l'on perdit, dans

MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MfiLITO. 351

les promesses qu'elle contenait, la confiance que sa publication avait fait naître.

Après avoir fait afficher sa proclamation, le roi monta à cheval, accompagné de son frère Jérôme, et alla faire une reconnaissance sur la route de Glaye, L'ennemi, pendant la nuit, n'avait point fait d'attaque, mais il s'approchait incessamment, et nos avant-postes se repliaient devant lui. Le soir, la jonction des corps du duc de Trévise et du duc de Raguse s'effectua, et les positions au nord et à l'est de la ville furent occupées»

Les deux maréchaux défendaient le terrain situé entre Charenton et Romainville ; le général Gompanô était placé entre Romainville et la Villette et le général Ornano entre la Villette et Montmartre. Dans le cours de la journée, il y avait eu dans l'intérieur du Luxembourg beaucoup de mouvement pour emballer des effets et disposer des voitures. Du reste , peu dq monde s'y était montré ; le palais était désert.. Je n'y vis pas M. de Jaucourt, et son absence était un mauvais augure.

Un courrier arriva vers le soir et nous apprit que l'empereur se trouvait le 28 mars à Troyes et qu'il serait incessamment à Fontainebleau. Cette nouvelle fit évanouir un 'reste d'espoir. L'empereur était trop loin pour nous secourir le lendemain ; et ce lendemain était le jour fatal ! ^

Je m'étais retiré pour prendre quelques instants de repos," lorsque le roi m'appela près de lui. Il était trois heures du matin (30 mars). Il me dit que tout était disposé pour le départ de sa femme et de ses enfants, et qu'à moins que quelque événement favorable ne

vînt le faire changer de résolution, elles partiraient avant midi, pour aller coucher à Rambouillet et de là joindre l'impératrice tïui devait arriver dans la journée à Chartres. 11 me proposait de profiter de cette occasion pour m'éloigner également de Paris, en ajoutant que, si cette offre m'agréait, il donnerait des ordres pour qu'une place convenable me fût réservée dans les voitures. Je répondis que je ne croyais pas devoir quitter Paris, tant que le conseil d'État dont j'étais membre y demeurait ; que, ne pouvant prévoir si les circonstances n'en rendraient pas la réunion nécessaire, je ne devais pas, en ne m'y trouvant pas, m' exposer au soupçon d'avoir songé à ma sûreté plutôt qu'à l'obligation de remplir mes devoirs. « D'ailleurs, — ajoutai-je, — Votre Majesté ne songe pas à s'éloigner, et dans le cas où elle serait forcée de prendre ce parti, les principaux corps politiques de l'État seraient sans doute appelés à se rendre près du gouvernement, et je n'hésiterais pas alors à obéir à cette convocation. Mais tant qu'elle n'aura pas lieu, mon poste est à Paris, et je ne veux pas encourir le juste reproche de l'avoir déserté. » Je crus m'apercevoir que cette réponse et la résolution qu'elle exprimait n'avaient pas plu. Cependant le roi n'insista pas, et peu de temps après l'avoir quitté, je le vis monter à cheval. Il me dit, en partant, que son quartier général était au moulin du télégraphe à Montmartre, et que c'était là qu'on devait lui envoyer les dépêches et les courriers qui arriveraient. Il m'autorisa à ouvrir les lettres qui pourraient demander une prompte réponse et à faire cette réponse si je le pouvais.

Je passai ensuite chez la reine qui me fit entrer, quoiqu'elle ne fût pas encore levée. Elle me protesta qu'elle ne partirait pas, qu'elle n'eût reçu un ordre précis de quitter Paris ; qu'elle attendrait donc qu'il lui fût envoyé, avant de se mettre en route. Du reste, elle me parut désapprouver ce qui avait été résolu le 28 au soir, et me dit que l'impératrice qu'elle avait vue la veille lui avait montré beaucoup de répugnance à s'éloigner de Paris. Enfin je me convainquis dans cet entretien que les femmes avaient mieux jugé que les hommes, de la véritable situation des choses, et que leur tact naturel leur avait parfaitement indiqué ce qui convenait réellement aux intérêts de la famille. Elles se fiaient à l'influence que leur présence aurait exercée sur les vainqueurs et particulièrement sur l'esprit chevaleresque de l'empereur Alexandre, et elles ne se trompaient pas. Il est certain, — du moins pour moi, — que si l'impératrice fût demeurée à Paris, elle sauvait la fortune de son fils, peut-être même celle de son mari, mais le destin en avait ordonné autrenient.

L'ennemi commença l'attaque dès cinq heures du matin. Les premiers coups de canon répandirent la terreur dans les quartiers septentrionaux de la ville, et plusieurs de mes amis vinrent se réfugier chez moi au Luxembourg. Je vis arriver aussi 'quelques personnes attachées au roi, qui venaient chercher avec anxiété des nouvelles. De ce nombre peu considérable était un de nos plus aimables poètes et de nos plu3 célèbres littérateurs, M. Andrieux, et je me rappelle toujours qu'en entrant il répéta ces vers touchants

ill. 23

d'Homère que Scipion, pleurant sur les malheurs de Garthagei avait jadis récités ;

KAè UptiLuoçj xcci Xûtoç èv/x/xeXiu Tlpiiitotç *.

Et sans faiblesse, il y avait, en effet, lieu de verser des larmes.

A dix heures, le roi envoya par le général Espert à la reine Tordre de partir immédiatement avec ses enfants, La princesse royale de Suède, sa sœur, était près d'elle, lorsque cet ordre arriva, et leur séparation fut très-touchante; AinSi, à midi, le Luxembourg était sans habitants : tout avait fui, et la plus profonde solitude régnait dans ce lieu naguère si habité et si plein de vie.

Cependant le" canon et le feu de la mousqueterie continuaient à se faire entendre. Les bruits les plus sinistres se répandaient, mais aucune nouvelle certaine ne parvint. Vers une heure après midi, le général Dejean, fils du sénateur, arriva au palais. Il ne trouva que moi, avec qui il pût parler ; -tous les autres officiers de la maison et de Tétat-major avaient ou disparu ou suivi le roi et la reine. II me dit que l'empereur était arrivé la veille au soir à Fontainebleau, qu'une partie de sa garde était déjà près de lui, et que, si Paris pouvait seulement tenir un jour, — c'est-àdire, le jour même où nous nous trouvions,— l'empereur serait infailliblement le lendemain sous ses murs

* lUade, 4fi chant, v. 164, et Àppien, guerre punique, 82.

et en état de défendre la ville. Je ne pus que lui indiquer le quartier général du roi, en l'invitant à s'y rendre le plus promptement possible, la nouvelle qu'il apportait pouvant avoir une très-grande influencé sur les résolutions à prendre. Il partit, mais j'ignore s'il parvint à joindre le roi et à remplir près^de lui la mission dont il était chargé.

A peine le général Dejean m'avait-il quitté, que m' étant rendu chez mon beau-frère, M. Lacroix, qui occupait un appartement, rue de Vaugirard, dans la maison du comte Boulay de la Meurthe, président de la section de législation du conseil d'État, je vis arriver chez ce dernier un homme à la livrée du comte Mole, grand-juge, qui portait aux. grands dignitaires et grands officiers de l'empire, aux ministres, à tous les membres du sénat et du conseil d'État l'ordre de partir immédiatement pour aller joindreM'impératrice à Chartres. Peu d'entre eux obéirent à cet ordre, et parmi ceux qui s'y refusèrent, le plus grand nombre s'en dispensèrent sans alléguer aucun motif. Quelquesuns cependant se firent excuser par des lettres adressées au roi et qu'on apporta chez moi au Luxembourg. Il y en ayait une, entre autres, de M. de Fontanes qui se rejetait sur des raisons de santé, en protestant de son empressement d'obéir, dès qu'elle serait rétablie. Je n'entendis pas parler de M. de Jaucourt, mais on vint me dire que M. de Talleyrand s' étant mis en route, avait été arrêté à la barrière par le poste de la garde nationale, et forcé de rentrer chez lui.

Quant à moi, je n'hésitai pas sur ce que je devais faire. Après avoir ramassé tous les papiers que j'avais

reçus dans la journée, je montai en voiture à cinq heures après-midi avec M. Boulay de la Meurthe, et nous sortîmes de Paris par la barrière de la rue de Vaugîrard, sans rencontrer aucun obstacle.

La route sur la rive gauche de la Seine était parfaitement libre. Le canon avait cessé de gronder, et le calme où nous nous trouvions contrastait singulièrement avec le trouble et l'agitation dont nous sortions. L'image et le bruit de la guerre s'étaient évanouis. Mais en arrivant à Sèvres, nous trouvâmes la chaussée encombrée de voitures et de détachements de différents corps qui, en évacuant Paris, se retiraient précipitamment sur Versailles. Dans cette dernière ville, les embarras et la confusion augmentèrent, et nous eûmes beaucoup de peine à nous procurer des chevaux pour continuer notre route. Nous apprîmes à Versailles que 4e roi Joseph et le roi Jérôme y étaient arrivés à cheval vers quatre heures après-midi, et qu'ils étaient repartis, quelques instants après, pour Rambouillet. Nous ne recueillîmes aucun autre détail ; nous pûmes seulement conclure de ce renseignement et de la cessation du feu que probablement il y avait eu quelque arrangement convenu avec les ennemis, et qu'une capitulation avait été signée. Enfin, après sept heures de route, nous arrivâmes, à minuit, à Rambouillet où je trouvai les ^équipages qui avaient amené la reine Julie ; et comme ils ne pouvaient, pas la conduire plus loin, elle s'était vue forcée de prendre la poste pour aller rejoindre à Chartres l'impératrice qui y était arrivée le 30. Je me séparai à Rambouillet de M. Boulay, et mon frère m' ayant

procuré une place dans les voitures de la reine, j'arrivai le%31 mars à Chartres, accablé de fatigues de corps et d'esprit. Le roi que j'y trouvai me reçut assez froidement, et ce fut la première fois, depuis notre longue et intime liaison, qu'il se montra mal disposé pour moi. Il parut içe faire un tort de ce que je n'avais pas voulu partir le matin, comme il me l'avait, proposé. Je crois cependant qu'il n'y avait rien de solide à objecter aux motifs qui m'avaient déterminé à ce refus, mais je n'insisterai pas sur cette circonstance : dans la situation où nous nous trouvions, une altération d'humeur était chose bien excusable, et il n'était pas difficile de se trouver mutuellement des torts de conduite, sans qu'il y eût plus de raison d'un côté que de l'autre. Je me trouvais au terme de mon voyage et près de la régence, comme il m'avait été prescrit. J'avais rempli mon devoir : le reste était hors . de ma puissance.

On ne s'arrêta qu'un jour à Chartres. Le" 1" avril , nous allâmes coucher à Châteaudun , et le lendemain nous arrivâmes à Blois où l'impératrice était depuis la veille, ainsi que l'archichancelier et les autres grands fonctionnaires partis avec elle de Paris le 29 mars. Elle établit dans cette ville le siège du gouvernement, réunit les ministres, tint des conseils et publia une proclamation pour réchauffer ses partisans. Inutiles efforts I ce gouvernement dura à peine quelques jours. Je ne puis néanmoins passer sous silence le rôle que jouaient les divers personnages rassemblés en ce moment à Blois.

Les trois frères de l'empereur étaient, après l'impé-

358 MÉMOIRES DU COMTE MIOT DÉ MELltO.

ratrice , ceux qui, par leur position , devaient avoir la plus grande influence sur les affaires ; mais celui qui montrait le plus d'activité était le roi Jérôme. Sa pétulance naturelle le rendait peu agréable à Timpératrice qu'il brusquait souvent. Le roi Joseph montrait plus de calme et de dignité, quoiqu'il sentit plus vivement qu'aucun autre les difficultés inextricables dans lesquelles il se trouvait enveloppé. Quant au roi Louis, soit philosophie, soit résignation, il se tenait tout à fait à l'écart, et paraissait uniquement occupé des devoirs religieux à remplir dans la semaine de Pâques où nous nous trouvions.

En seconde ligne se montrait l'archichancelier. Fidèle à ses habitudes, il avait transporté avec lui l'étiquette de son palais de Paris. Revêtu dès le matin de son brillant uniforme et décoré de ses ordres, il donnait des audiences. Et comme la situation montueuse de la ville de Blois ne permettait pas [l'usage des voitures, il allait en chaise à porteur chez l'impératrice et chez les princes.

. Parmi les ministres étaient le comte Mole, grandjuge, le comte de Montalivet, ministre de l'intérieur, et le duc de Feltre, ministre de la guerre \

En conseillers d'État, il y avait Regnault de Saint- Jean-d'Angely qui revenait peu satisfait d'une mission que l'impératrice lui avait donnée près de l'empereur, son père qu'il était allé chercher à Dijon, le baron Costazetmoi. Plusieurs autres, partis de Paris, n'ayant

* Ce sont les ministres seuls que j'eus l'occasion de voir à Blois. J'avais cependant rencontré le comte Mollien à Chartres.

MÉMOIRES DU COMTE HIOT DE HELITO. 359

pu gagner Blois, étaient restés à Orléans. De ce nombre était le comte Boulay avec qui j'étais venu jusqu'à Rambouillet. Au surplus, nous restâmes oisifs et ne fû~ tties convoqués à aucune réunion.

Le reste des personnages un peu marquants se composait de la cour de l'impératrice et du roi de Rome. Parmi eux était aussi le baron de La Bôuillerie, trésorier de l'empereur, qui marchait à la tête d'un convoi de fourgons richement chargés des trésors enlevés des caves des Tuileries, et qui se vantait alors de les avoir conservés à leur légitime propriétaire.

Je ne vis aucun membre du sénat.

Ce petit nombre de ministres ou d'administrateurs diminua même bientôt, au lieu d^augmenter. Pendant plusieurs jours, on était resté sans nouvelles de ce qui. se passait à Paris, le gouvernement de l'impératrice n'ayant aucune correspondance officielle avec la capitale. On savait seulement que l'empereur était toujours à Fontainebleau, mais on ignorait ce qui s'était passé entre lui et les alliés. Avait-il traité ? marchait-il à la tête de son armée pour reprendre la capitale? Telles étaient les questions qu'on s'adressait mutuellement à tous les instants de la journée, sans obtenir de réponse. Cependant on ne mettait pas en doute que l'ennemi ne fût entré à Paris, à la suite de la capitulation que le roi Joseph, en s'éloignant de l'armée le 30 mars, avait autorisé les ducs de Trévise et de Raguse à négocier et à conclure.

Dans l'espoir de dissiper l'incertitude où l'on était sur le véritable état des aCTaires, le roi Joseph partit le li avril à deux heures après midi » pour aller joindre

l'empereur à Fontainebleau. En môme temps, des dispositions furent prises, pour faire venir l'impératrice et toute sa suite à Orléans où elle serait plus à portée de son mari, mais ces projets ne purent s'exécuter. Des partis ennemis interceptaient la route entre Orléans et Fontainebleau, et le roi fut obligé de revenir à Blois dans la matinée du 5, On renonça également au dessein de conduire l'impératrice à Orléans ; on pensa même à la faire aller plus loin *. Le retour du roi, ces changements de résolution sur le séjour ou le départ de l'impératrice, la mésintelligence qui, suivant des bruits répandus dans la ville, s'était manifestée entre elle et ses. beaux-frères avaient redoublé l'inquiétude parmi tous ceux qui se trouvaient à Blois, et plusieurs, pensant déjà à abandonner tout à fait la partie, ne se montraient plus ou commençaient à faire leurs dispositions pour retourner à Paris.

La journée du 6 avril se passa cependant dans des alternatives de crainte et d'espérance. On apprit que la princesse de Neuchâtel, qui était alors à Charabord, avait reçu des nouvelles rassurantes, et Ton se hâta d'envoyer près d'elle * un aide de camp du roi Jérôme qui rapporta la copie d'un billet du prince de Neuchâtel, conçu en ces termes : a Nous avons un armis- » tice de quarante-huit heures dont la paix sera le ré- » sultat. » — Et l'on s'endormit sur cette nouvelle.

Mais le 7 avril , quel changement de scène 1 quelle péripétie !

* Il fut question de la faire partir pour Tours. ' Chambord est à peu de distance de^Biois, sur la rive gauche de la Loire,

Le roi Joseph me fit appeler vers midi. Je le trouvai avec ses deux frères, sa mère , sa femme et ses deux filles* Une table était couverte de papiers. Il me dit, en m*en présentant plusieurs, de lire ce qu'ils contenaient. L'un était une lettre du duc de Bassano , en date de Fontainebleau, 6 avril ; les autres deux notes qui y étaient jointes. Le ministre témoignait en quelques lignes le vif chagrin dont il était pénétré, en remplissant, dans des circonstances aussi douloureuses, les tristes devoirs qui lui étaient imposés. Et, sans entrer dans aucun détail sur ce qui s'était passé antérieurement, il adressait au roi la copie des deux notes.

La première était conçue dans les termes suivants :

« L'empereur Napoléon, informé qu'il est le seul » obstacle à la pacification de l'Europe, offre d'abdi- » quer et de quitter même la vie, si cela est néces- » saire, mais il pense que l'on doit conserver la suc- » cession dans sa famille et maintenir sa dynastie dont » l'existence est inséparable du bonheur de la France * . »

La s,econde portait le titre assez singulier de note verbale et paraissait être une réponse à la note précédente ou plutôt une sorte à^uUimatum dicté à la suite d'une négociation. Voici ce qu'elle contenait :

« Les puissances alliées, voulant donner la preuve » que toute animosité a cessé de leur part, du mo- » ment que la paix est rétablie, et voulant traiter 9 convenablement l'empereur Napoléon dont le nom » doit occuper une place dans l'histoire, sont conve-

i Voyez dans le Moniteur du 12 avril 1814, l'acte définitif de Tabdication en date du 11. Tout ce qui est relatif à la dynastie en a été retranché.

369 ' MÉHOtnËS DU COMTB MtOT DE MËLITO.

» nues de lui céder, en toute propriété, l'île d'Elbe, avec » un revenu de 6 millions de francs, 3 millions pour lui » et â millions à partager entre ses trois frères, Jo- » seph, Louis et Jérôme, et ses sœurs, Elisaet Pauline, » et la reine Hortense qui sera considérée comme sœur, » à cause de sa position avec son mari. »

Je ne saurais rendre la sensation que j'éprouvais, en lisant ces documents, si extraordinaires et dans le fond et dans la forme, en présence de ceux qu'ils frappaient comme un coup de foudre. Car, malgré que le duc de Bassano n'ajoutât rien à la communication qu'il en faisait au roi, il paraissait certain que l'abdication avait eu lieu * ; et comme la réponse des puissances alliées statuait sur le sort de la famille de l'empereur, il était évident aussi que la dynastie était renversée et qu'il n'y avait plus rien à espérer. J'étais donc témoin du dénoûment de cette grande tragédie , et à la secrète horreur qu'inspirait une si terrible leçon du sort se mêlait en moi une pitié profonde pour les victimes de cette catastrophe que j'avais sous les yeux. Je répandis, — je l'avouerai, —des larnpies amères, et j'écartai en ce moment tous les souvenirs irritants, pour compatir à tant d'infortunes et chercher les moyens d'en adoucir l'excès.

L'empereur laissait sa famille sans aucun ordre, sans aucune direction. Il n*appelait aucun de ses frères à lé suivre; mais la crainte que les puissances alliées ne leur imposassent l'obligation de se rendre aussi à

^ Elle n'eut lieu que quelques jours plus tard, parce que la forme en fut changée^ comme je viens de le dire<

rîle d'Elbe, et ne missent cette condition à la jouissance du revenu qu'elles leur assignaient, se manifesta promptement parmi tous les membres de la, famille impériale qui se trouvaient en ce moment réunis à Blois. Ce danger leur parut celui qu'ils avaient le plus immédiatement à redouter et, par conséquent, le plus pressant à écarter. Il fut donc résolu que je partirais pour Paris, afin de détourner, s'il était possible, ce coup, et obtenir des passe-ports, pour que chacun d'eux pût, à son choix, se retirer dans quelque partie dé la Suisse ou de l'Allemagne. C'était particulièrement sur l'appui de la princesse de Suède que se fondait l'espoir du succès de cette négociation. Le roi Joseph me donna cependant une lettre pour M. de Talleyrand, et le roi Louis, une pour le prince de Schwarzenberg avec qui il était lié. Enfin la reine m'en donna une particulière pour M. de Jaucourt. « Elle comptait beaucoup, —me dit-elle, en me la remettant, — sur son amitié, et ne craignait pas de la mettre à l'épreuve \ »

On appela ensuite le duc de Feltre qui se chargea de me délivrer un passe-port, et me remit en même temps pour sa femme une lettre que je promis de faire parvenir à son adresse. On introduisit aussi M. de La Bouillerie qu'il était indispensable d'instruire de ce qui se passait, et qui, pour cette fois, fut avare de protestations d'attachement. Sans doute, la cause de l'empereur lui paraissait désespérée, et il savait qu'il avait

A Par les journaux de Paris que nous reçûmes en même temps que la lettre du duc de Bassano, nous avions appris la formation d'un gouvernement provisoire dont M. de Talleyrand était président, et M. de Jaucourt Tun des membres*

m MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.

en réserve de grands moyens de se mettre bien avec le gouvernement, quel qu'il fût, qui allait succéder.

Je montai en voiture à onze heures du soir le 7 avril, et me voilà suï la route de Paris, n'ayant pour toute protection que le passe-port du duc de Feltre qui, pour le moment, était d'assez mauvais aloi. Cependant, malgré les inquiétudes qu'on essaya de me donner à mon passage à Orléans, j'arrivai sans mauvaise rencontre jusqu'aux premiers postes ennemis que je trouvai à une lieue en deçà d'Étampes. Ma voiture fut arrêtée. un instant, mais sur ma déclaration que j'étais habitant de Paris et que je retournais chez moi, on me laissa passer sans difficulté. Je ne jugeai même pas à propos de montrer mon passe-port qui eût pu me rendre suspect, et j'arrivai ainsi, sans en avoir fait usage, à Paris le 8 avril à six heures du soir. Je n'eus d'obstacle que dans la difficulté de me procurer des chevaux de poste.

L'aspect de la ville était entièrement changé. Des troupes de toutes nations et de toutes les langues, répandues dans les rues; des cocardes blanches aux chapeaux des hommes, des bouquets de lys sur la tête des femmes; tout ce qui pouvait rappeler la puissance de l'empereur, effacé,; la statue qui surmontait la colonne de la place Vendôme, renversée; le drapeau tricolore qui, depuis vingt-cinq ans, flottait sur le pavillon des Tuileries, enlevé. Le 2 avril, le sénat avait prononcé la déchéance de l'empereur, et déjà il restait sur les monuments publics à peine une lettre du nom de cet homme qui, dix jours auparavant, remplissait

la ville des trophées de sa gloire. Le sénat qu'on avait si imprudemment laissé à Paris avait. mis à profit les monients. Une constitution, improvisée en quatre jours et dans laquelle les sénateurs s'étaient, de leurs propres mains, largement payés, par l'hérédité et des dotations, des services qu'ils avaient rendus aux Bourbons, était l'objet de la risée générale. Une proclamation, datée de Hartwell et affichée sur les murs de Paris, que le gouvernement provisoire fut ensuite forcé de désavouer, avait jeté l'alarme parmi les acquéreurs de biens nationaux*. La précipitation et l'inconséquence semblaient avoir présidé à ces actes étranges ; et cependant, le besoin du changement était tel, la crainte d'être le dernier à manifester son consentement à toutes ces nouveautés si grande, que les adresses d'adhésion aux mesures prises par le sénat se succédaient sans interruption et remplissaient ces mêmes colonnes du Mo^ niteur, qui naguère ne portaient que des protestations, signées des mêmes noms, de la fidélité et du dévouement de la France à l'empereur et à sa dynastie ^.

t Voici le paragraphe de cette proclamation , relatif aux pro« priétés nationales, et qui donna de si justes inquiétudes :•

« Sur l'article des propriétés, le roi , qui a déjà annoncé son » intention d'employer les moyens les plus propres à concilier les » intérêts de tous, aperçoit, dans les nombreux arrangements qui » ont déjà été faits entre les anciens et les nouveaux propriétaires, » le moyen de rendre presque superflus les soins qu'il pourra » prendre sur cet objet. Il s'engage cependant à interdire toute » procédure devant les tribunaux qui pourrait contrarier ces ar- » rangements, à se borner à encourager \€s transactions volontaires ; > et, pour sa part et celle de sa famille, à donner l'exemple de tous » les sacrifices qui pourraient contribuer au repos de la France et » à l'union de tous les Français. »

' Parmi ces nombreuses adresses, plusieurs me frappèrent beau-

Mais bien que ces diverses scènes m'offrissent un vaste champ d'observation, je ne négligeai pas l'objet de mon voyage, et les intérêts dont j'étais chargé eurent mes premiers soins. Le jour même de mon arrivée, je vis la princesse de Suède. Elle devait avoir, le lendemain,' la visite de l'empereur de Russie, et elle attendait de sa bienveillance toutes les facilités nécessaires pour le départ et le voyage des membres de la famille de Napoléon. Elle espérait, de plus, qu'elle obtiendrait pour sa sœur la permission de rester en France avec ses deux fillçs, et me recommanda de ne pas les comprendre dans la demande de passe-ports que je devais faire prèi§ du gouvernement provisoire.

J'allai le lendemain matin chez M. de Talleyrand, mais je fis d'inutiles efforts pour pénétrer jusqu'à lui. L'empereur de Russie était établi dans son hôtel ; une foule de solliciteurs et de courtisans remplissaient les salons, et parmi eux, je trouvais déjà des figures que j'avais vues, deux jours auparavant, à Blois. Je multipliai n\es instances près des farouches huissiers; j'écrivis, je dis de quelle part je venais : on me fit répondre qu'on ne pouvait me recevoir, que je devais revenir à une autre heure. Je revins : même accueil,

coup ; par exemple , celle de Cambacérès ^et celle du général Mathieu, allié du roi Joseph et son chef d'état-major , que j'avais laissés, l'un et l'autre, à Blois. Leurs adresses sont datées du 8 et du 9 avril, et l'impératrice était encore à Blois 1 Une autre , celle du comte Philippe de Ségur , se fît remarquer par le ton chevaleresque qui y règne. Et « ce nom , garant des serments jurés aux Bourbons, » par M. de Ségur, se retrouve, un an juste après, parmi ceux des officiers de l'empire, accourus aux Tuileries pour servir Napoléon.

OU pour parler plus exactement, même refus. Enfin, après quatre tentatives inutiles, il fallut bien renoncer d'arriver jusqu'à l'invisible divinité de ces lieux. Triste ambassadeur d'une puissance détrônée, je ne pus rémettre nies lettres de créance, et ces mêmes portes, qui, dix jours auparavant, se seraient ouvertes à deux battants au nom de celui qui m'envoyait, ne purent tourner sur leurs gonds inflexibles pour m' admettre dans le sanctuaire.

Je fus plus heureux chez M. de Jaucourt. Il me reçut le matin avant son déjeuner. Je crus , vis-à-vis de cette nouvelle puissance , devoir exclure de mon langage notre ancienne familiarité *, etil ne la rappela pas par le sien. Je lui remis la lettre de la reine et lui dis toute la confiance qu'elle mettait dans l'amitié de' son ancien chambellan. lime répondit que sans doute il ferait tout ce qu'il pourrait, qu'il présenterait un rapport à la prochaine réunion du gouvernement provisoire, et qu'ensuite on donnerait des ordres au ministre des affaires étrangères qu'il m'engageait à aller voir. Puis, changeant brusquement de conversation : « Hé bien, — me demanda-t-il, — est-il parti? que » fait-il à Fontainebleau ? Vous devez savoir ce qui s'y » passe. Tant qu'il sera là, nous n'avons rien fait en- » core, nous ne pouvons être tranquilles. » — Je lui assurai que j'étais hors d'état de répondre à ces questions, que je m'étais rendu à Blois , suivant les ordres donnés au sénat et au conseil d'État, que j'y étais demeuré six jours, et que, pendant ce temps, nous n'a-

^ Nous avions l'habitude de nous tutoyer.

viens eu qu'une seule fois des nouvelles de Fontainebleauy par une lettre du duc de Bassano , annonçant Tabdication de l'empereur. — « Hé bien, — reprit-il, » — cette abdication n'est pas faite encore* Il mar- » cbande; il y a encore des troupes de ce côté-]à : » nous ne serons pas tranquilles tant qu'il ne sera pas » parti.» — Ne pouvant lui être bon en rien, pour le débarrasser de son inquiétude', je revins à l'objet de ma mission, mais je ne pus parvenir à y ramener son attention, et nous nous séparâmes.

Il me restait la lettre du roi Louis pour le prince de Schwarzenberg, mais ce fut bien pis encore. Je ne pus franchir la barrière de hussards et de cosaques qui fermait l'entrée de son palais, et pour m' acquitter de cette commission , je fus réduit à remettre cette lettre à une dame de ma connaissance qui m'assura qu'elle avait un moyen certain de la faire tenir en mains propres.

Quant à la lettre du duc de Feltre, je l'envoyai-à sa femme, et ce fut la seule commission dans laquelle je n'échouai pas.

Après ces courses fatigantes , je rentrai chez moi et en écrivis le résultat au roi Joseph. Ma lettre partit par un courrier que la princesse de Suède envoyait à sa sœur.

Le lendemain, 10 avril, je sus par cette princesse que l'empereur de Russie avait parfaitement accueilli sa demande, et que sans doute les passe-ports me seraient remis dans la journée. Je me transportai donc, suivant les instructions que m'avait données M. de Jaucourt, de bon matin, chez le ministre provisoire

des affaires étrangères, le comte de Laforêt. Il me fit entrer aussitôt que je me fus fait annoncer. Je lui expo- ' sai Tobjet de ma visite. Il me dit quMl n'avait reçu aucun ordre du gouvernement et qti'il ne pouvait, sans une autorisation , faire expédier les passe-ports que je sollicitais. « D'ailleurs, — ajouta-t-il, — je ne 9 sais trop ce que je suis ici. On m*a nommé ministre » des affaires étrangères, mais je suis une ombre de » ministre , à la tête d^^une ombre de département. Je » suis comme cette ombre de cocher qui, dans les en- » fers, frottait une ombre de carosse avec une ombre • de brosse. » — N'ayant rien h répliquer à ce débordement d'érudition scarronique, je m'en allai et n'entendis, plus parler de rien. Mais enfin, deux jours après, M. de Laforêt envoya chez moi pour me prier de venir le voir sur-le-champ. Je me hâtai de me rendre près de lui, et il me fit voir un petit papier, signé par les cinq membres du gouvernement provisoire, et sur lequel était écrite l'autorisation de délivrer des passe-" ports au roi Joseph et à sa famille, mais sous la condition qu'il ne rentrerait pas en France sans une autorisation du gouvernement. Cette clause devait être portée dans les passe-ports. Ensuite il me dit que ce ne serait pas lui qui , comme ministre ou ombre de ministre des affaires étrangères, expédierait ces passe- ports, mais qu'ils me seraient délivrés à la police. J'allai les y chercher, et ils me furent remis sans difficulté le même jour, 15 avril. Je m'empressai de les envoyer à Orléans où le roi Joseph s'était rendu en quittant Blois, et où je lui avais adressé plusieurs lettres, pour le tenir au courant de mes négociations.