CHAPITRE IV

Les nouvelles venant de Paris, relatives. aux projets de Tempereur à l'égard de l'Espagne, détruisent les illusions que le roi, à la suite du voyage en Andalousie, s'était faites sur sa position. — Décret impérial du 8 février 1810, précurseur du démembrement de l'Espagne par Napoléon. — L'auteur cherche en vain à déterminer Joseph à quitter le trône -d'Espagne. — A l'occasion du mariage de l'empereur avec Marie-Louise, le roi envoie à Paris le duc de Santa^Fé et le charge en même temps de négocier la révocation du décret du 8 février.— Arrivé à Andujar, le roi, suivant les conseils du maréchal Soult, se décide à retourner à Séville. — Afccueil froid qu'il y trouve. — Mort de M. Cabarrus, ministre des finances. — Le roi retourne à Madrid. — Le duc de Santa-Fé échoue dans sa négociation à Paris, — Le roi essaye en vain de résister aux mesures rigoureuses prises par l'empereur. — Ferdinand VII, relégué à Valençay, demande en mariage une nièce de l'empereur. — Napoléon disposé à accueiUir cette idée qui échoue contre le refus de la jeune personne. —Le roi dépièche à son frère le marquis d'Almenara avec une sorte d'ultimatum. — Empiétements incessants des généraux français sur l'antmité du roi. — L'empereur demande la cession des provinces espagnoles sur la rive gauche de l'Bbre en échange contre le Portugal. —> Le roi se refuse à cette proposition. — Voyage du roi à Guadataxara. — Alcala de Henarez. — De retour à Madrid, le roi envoyé à Paris M. Clary, porteur d'une lettre à la reine Julie, qu'il invite à déclarer à l'empereur son intention de quitter l'Espagne, si sa position n'est pas changée. — L'expédition de Masséna en Portugal.— Bataille de Busaco. — Retraite des Anglais dans les lignes inexpugnables des Torres-Vedras.— Triste état de l'armée française en Portugal. — Retour à Madrid de MM. de SantarFé et d'Almenara. — Propositions que l'empereur fait par l'organe du marquis d'Almenara. — Elles sont examinées dans un conseil privé, reconnues inexécutables et rejetées. — L'auteur s'efforce de nouveau à déterminer le roi

à quitter l'Espagne ou à aller traiter directement avec l'empereur à Parts ; le roi ne peut s'y résoudre et continue à temporiser.

Tandis que, dans son voyage d'Andalousie, le roi recevait partout les hommages des populations ; tandis que les villes de Malaga, de Grenade, de Jaen, rivalisant d'empressement, lui offraient, des fêtes de tout genre, et que, séduit par de si' heureux présages et s' arrêtant avec complaisance dans les lieux qu'il parcourait, il paraissait ua souverain aimé, visitant ses provinces, plutôt qu'Hun conquérant à la tête d'une armée étrangère, les nouvelles qui arrivaient de Paris, loin de nourrir des espérances que ce qui se passait sous ses yeux semblait justifier, lui annonçaient que, lors même que les peuples d'Espagne eussent été sincèrement disposés à le reconnaître comme leur roi, l'empereur n'aurait jamais consenti à lui laisser les droits et l'indépendance attachés à ce titre. En effet, le roi pouvait-il se flatter de conserver sans- partage le vaste héritage de la monarchie espagnole, quand celui de qui seul dépendait la force qui pouvait le lui assurer ne voulait pas le céder ? Les arguments que Joseph employait pour attirer à lui les Espagnols reposaient principalement sur les propositions suivantes : « qu'ils devaient se défier des Anglais qui, sous une feinte assistance, cachaient* le dessein de s'emparer de leur commerce et de leurs colonies ; qu'ils n'avaient , au contraire, rien à craindre des Français, intéressés au-

. tant qu'eux-mêmes à leur prospérité, et qui surtout nô voulaient attenter en rien ni à leur indépendance, ni à rintégrité de leur territoire européen ou de leurs possessions dans les deux Indes. » — C'était là le texte habituel des longs discours qu'il tenait aux députations et aux diverses autorités du pays. Et pendant qu'il s'épuisait à faire passer dans les âmes cette conviction, l'empereur avait d'un mot détruit le résultat de tant d'efforts.

Comme on l'a vu plus haut , Napoléon n'avait ni donné ni refusé son approbation à l'expédition d'Andalousie. Mais lorsqu'elle eut réussi, il s'attacha à en tirer partipour l'accomplissement de ses desseins personnels, entièrement opposés à ceux de son frère. Celui-ci prétendait faire des suites de^ cette expédition une conquête purement morale, et ne voulait voir dans les Espagnols que des sujets égarés, rentrés dans le devoir. L^ empereur, au contraire , ne voulait voir en eux que des peuples' vaincus dont il pouvait disposer à son gré. Joseph entendait appliquer à l'établissement et au maintien de son gouvernement les grandes ressources en tout genre que l'occupation des riches provinces de l'Andalousie avaient procurées. Napoléon voulait qu'elles fussent employées à solder et enrichir ses troupes; il consentait tout au plus à en laisser au roi le superflu* Et pouvait-il y en avoir? Les besoins du soldat et les prétentions desxhefs étaient également sans mesure.

Ainsi, dans le moment même où Joseph prodiguait lés assurances et les promesses les plus séduisantes , vantant partout le désintéressement de la France, les exactions les plus rigoureuses et les plus accablantes

frappaient les provinces que nous occupions , et une . main de fer s'appesantissait sur elles.

Déjà l'empereur, blessé du ton d'indépendance et de souveraineté que le roi avait pris dans sa proclamation adressée de Séville aux soldats français, avait manifesté son mécontentement, en ne la faisant imprimer qu'avec des restrictions qui laissaient pénétrer le fond de sa pensée. Dans le texte publié par le Moniteur \ tout ce qui rappelle le souvenir des* victoires remportées en Espagne sous les ordres du roi est effacé. Ces paroles ambitieuses, échappées à la confiance qu'inspirait un succès : Je régnerai sur V Espagne^ ont disparu. Le mot de conquête, écarté avec tant de soin, est rétabli. Dans la phrase emphatique où l'on parle d'élever une troisième colonne entre les colonnes d'Hercule, il n'est plus question d'Espagnols sauvés, d'alliés naturels recouvrés, mais des Espagnès conquises ; et cette colonne imaginaire qui ne devait être qu'un monument "de paix et d'union est convertie en un trophée de victoire sur un ennemi abattu.

Cette seule atteinte portée à la marche et aux principes que le roi avait suivis, ne devait laisser aucun doute sur les projets de l'empereur; mais par un acte bien autrement important, il s'était prononcé plus clairement encore. A peine fut-il instruit du passage de la Sierra-Morena, qu'il changea subitement la forme de l'administration en Espagne. Depuis les stipulations

* Du 22 février 1810. On peut comparer la proclamation , telle que le Monitev/r la rapporte , avec l'original que j'ai donné plus haut, pages 101 et suiv.

de Bayorine en 1808, l'autorité du roi "était censée régir dans l'ordre civil et judiciaire toutes les provinces occupées par les Français. La monarchie n'était pas divisée politiquement; la France reconnaissait,- aa moins en apparence , dans le souverain qu'elle avait placé sur le trône, la même puissance qu'avait exercée son prédécesseur. Un décret rendu le 8 février 1810 renversa tout ce système , et l'empereur fit clairement sa part dans la conquête de l'Espagne qu'il regardait alors comme accomplie. Ce décret, motivé sur ce que les sommes excessives que coûtait l'armée en Espagne appauvrissaient le trésor de France, et sur la faiblesse de l'administration espagnole qui ne savait tirer -aucun parti des revenus du pays, ordonnait la formation de quatre grands gouvernements : Catalogne, Aragon, Navarre, Biscaye, et plaçait à leur tête des généraux français, revêtus de toute. l'autorité civile et militaire. C'était , comm^ on voit , faire passer ces provinces , qui sent toutes à peu près bornées par l'Èbre , sous la domination française, et opérer de fait un démembrement de l'Espagne, jusqu'à ce qu'un sénatus-consulte en eût prononcé la réunion à l'empire.

Le roi reçut ce décret, à Ronda et me le communiqua pendant notre séjour à Malaga. Je vis quel coup mortel il lui portait. S'il y avait eu parmi les Espagnols quelques hommes qui fussent entrés de bonne foi dans son parti, il était impossible qu'ils y persistassent sans trahir évidemment leur pays. Ce fantôme d'indépendance, d'intégrité du territoire de l'Espagne, que tant de fois on avait mis en avant pour justifier le' changement de dynastie, s'évanouissait. Dans mon opinion,

le roi, n'ayant point de force à opposer à cette violation manifeste des promesses qui lui avaient été faites et d[es engagements qu'il prenait chaque jour, n'avait d'autre moyen de se laver de l'accusation d'y avoir donné son consentement, que celui de déposer la couronne. Il ne pouvait continuer à la porter., sans avouer qu'il était dans la confidence. Rester sur le trône , c'était déclarer qu'il donnait les mains au démembrement de la monarchie, et se contentait de ce qui lui en resterait , pourvu que le titre de roi y fût attaché.

Dans une conversation fort animée que j'eus à ce sujet avec lui à Malaga même, je lui livrai franchement ces observations. « C'est, — lui dis-je ensuite, — le seul parti que vous pouvez prendre, et vous devez l'embrasser avec empressement. 11 vous ouvre une route honorable pour sortir d'un pays sur lequel votre présence semble avoir attiré tant de calamités. Saisissez , une occasionfavorabledeséparer, aux yeux de l'Europe, votre cause , et de rejeter sur leur véritable auteur la responsabilité de ces malheurs. La fortune semble même vous avoir ménagé cette heurpuse issue 2 une campagne brillante, l'accueil que vous recevez en Andalousie, la conduite humaine et modeste que vous y tenez ; tout se réunit pour donner à votre retraite iin caractère respectable de raison et de modération, et peut-être quelques regrets ou du moins quelques vœux sincères honoreront votre départ. »

Je ne réussis pas. L'espérance de faire révoquer les ordres -de l'empereur, dont le mariage récent avec l'archiduchesse d'Autriche fournissait au roi l'occasion

d'envoyer à Paris un ambassadeur extraordinaire qu'il pourrait charger de cette négociation, lui fit ajourner toute résolution décisive* Il cacha donc soigneusement les nouvelles qu'il avait reçues , et nqus^ noua endormîmes de nouveau a^ bruit des acclamations de la multitude qui, dans toutes les villes, se pressait sur nos pas..

Tel était l'état de nos relations avec la France , quand nous arrivâmes à Andujar le 3 avril 1810, comme je l'ai dit à la fin du chapitre précédent. Nous y restâmes trois jours* C'est dans cette ville que le roi fixa son choix pour l'ambassade de Paris sur M. d'Asanza , ministre des Indes , qu'il créa en môme temps duc de Santa- Fé et chevalier de la Toison-d'Or. La négociation qui lui était confiée, indépendamment des félicitations à l'occasion du mariage de l'empereur, ne pouvait être remise à un homme plus intègre et plus capable de dire la vérité ; mais la commission était au-dessus de ses forces et au-dessus de celles de tout autre, La résolution que venait de prendre l'eippereur tenait à un plan arrêté de longue main et que rien ne pouvait ébranler* La franchise et la droiture du négociateur, qui communiqua à Paris un mémoire écrit sans ménagement, et qu'on ne lui avait* adressé que pour son instruction, nuisirent même à la cause qu'il venait défendre , ou du moins ce mémoire servit de prétexte au refus de toute concession *.

Après avoir fait partir pour Paris le duc 'de Santa-

« Ce mémoire a^ait été rédigé par M. d'Urquijo. Je l'ai lu, et effectivement il était d'un style tout à fait inconvenant el injurieux pour la France. Le duc de Cadore, ministre des relations exté-

IhO MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.

Fé, le roi mit en délibération si d'Andujar il se rendrait à Madrid ou s'il retournerait à Séville. Il inclinait vers le premier parti ; mais sur les observations qui lui furent faites par le maréchal Soult, il se détermina pour le second. On lui persuada, que sa présence à Séville pouvait accélérer là reddition de Cadix ; que, bien que jusque-là toutes les négociations entamées avec lajunte eussent été repoussées, il pouvait se présenter quelque circonstance favorable qui les ferait accueillir, et que, dans ce cas, c''était s'exposer à la faire manquer que d'être obligé d'aller chercher une décision à Ma- . drid. D'un autre côté, l'Andalousie offrait pour le rétablissement des finances dii gouvernement infiniment plus de ressources que les provinces du centre de l'Espagne, actuellement épuisées; et il ne fallait plus compter sur celles du nord dont l'empereur venait de s'attribuer exclusivement la domination. Ces raisons, . habilement exposées, firent impression sur l'esprit du roi. Il suivit les conseils du maréchal, donna l'ordre au comte de Cabarrus, son ministre des finances, de vennr le joindre à Séville, et partit lui-même le 11 avril pour s'y rendre.. Mais ces motifs, que- le maréchal mettait en avant, quoique fondés jusqu'à un certain point, n'étaient pas les seuls qui le faisaient agir. Si le roiretournait d'Andujar à Madrid, le maréchal Soult, comme major général, devait l'y suivre, et oe poste ne lui convenait plus. Son ambition secrète était de se fixer en Andalousie avec le commandement de l'armée

Heures, le renvoya au duc de Santa-Fé, avec la note qui l'acconrpagnait, (fisant qu'un semblable libelle ne pouvait rester dans les archives du département.

qui y resterait pour garder cette précieuse conquête. Cependant il fallait du temps pour amener le roi à cette détermination, et ce n'était qu'à Se ville qu'elle pouvait être prise. Sans doute une telle charge lie pouvait être remise à un général plus habile et plus en état de la remplir ; mais en même temps elle le rendait plus indépendant et plus puissant que le roi même, et la suite a prouvé que celui-ci ne pouvait choisir un lieutenant moins soumis, ni se donner un rival de son autorité plus redoutable par les ressources qu'il laissait à sa disposition.

Nous revînmes lentement 'à Séville où le roi arriva le li avril. Il y fut reçu assez froidement. La résistance de Cadix, les bruits qui circulaient sur les projets de l'empereur à l'égard de l'Espagne, avaient détruit toute illusion, et ce fut en' vain que, pour flatter les idées populaires, le roi se montra empressé d'assister pendant les solennités des fêtes de Pâques à toutes les brillantes et théâtrales cérémonies religieuses de cette époque. Cette condescendance ne lui procura pas un meilleur accueil. Cependant il s'occupait plus que jan(iais des soins du gouvernement. II tint de fréquents conseils auxquels il m'appelait assez habituellement. Je fus même chargé de rédiger un projet de loi pour divi- , ser le territoire de l'Espagne en départements, et régler l'administration intérieure à l'instar du système adopté en France. Ce projet, dans lequel étaient comprises les provinces composant les quatre grands gouvernements que l'empereur s'étaient réservés, fut adopté et publié comme une sorte de protestation contre cette usurpation.

Ua MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MBLITO.

Lorsque M. de Cabarrus fut arrivé, on mit sur le tapis diverses questions de finances. Mais à peine commençait-on à les traiter, que ce ministre fut atteint d'une maladie qui, en moins de cinq jours, le conduisit au tombeau. Il mourut le 27 avril et fut enterré avec pompe dans la cathédrale de Séville,

M. de Cabarrus, d'origine française, créé comte par Charles III, était un homme de beaucoup d'esprit, d'une grande facilité dans les affaires et travailleur infatigable; mais on lui reprochait de n'avoir pas le jugement solide ni le caractère nécessaire pour mener les affaires dans des conjonctures difficiles. Connaissant bien les finances d'Espagne qu'il aurait probable^ ment conduites avec habileté sous l'ancienne monarchie, il était incapable de les faire marcher dans le bouleversement qui suivait la conquête. Il n'aurait jamais su se dégager des liens de l'ancienne routine dans laquelle il était élevé, et n'avait ni étudié ni apprécié le système de la France qu'on voulait et qu'on devait même introduire en Espagne. C'est particulièrement à ce défaut qu'il faut attribuer les erreurs dans lesquelles il était tombé depuis le moment de son en-» trée au ministère. S'il était mort deux ans plus tôt, on aurait regardé son décès comme une très-grande perte, parce qu'il était le seul homme de réputation financière qui eût pris le parti de Joseph et qui y fût . resté. Mais, quand sa mort arriva, elle ne fit aucune sensation. Placé sur un théâtre pour lequel il n'était pas fait, M. de Cabarrus avait perdu tout l'éclat de son ancienne renommée et n'en avait pas acquis une nouvelle. Il dut ses premiers succès en Espagne à beau-

coup d'avantages naturels et à des manières trèsagréables. Par la légèreté avec laquelle il traitait les affaires, et surtout par l'envie de plaire à tout ce qui. touchait à la puissance, il avait beaucoup de ressem*^ blance avec M. de Galonné \

Après le décès de M, de Gabarrus, le roi prolongea peu son séjour à Séville, Le siège de Gadix îj^ faisait aucun progrès ; les- mesures de finances étaient ajournées ; rien ne retenait plus le gouvernement en Andalousie, et le maréchal Soult, chargé du commandement de l'armée , était aussi impatient de nous voir partir de Séville qu'il l'avait été de nous y amener. On se mit donc en route le 2 mai pour retourner à Madrid.

Nous suivîmes, en revenant, à peu près la même route que nous avions prise pour nous rendre en Andalousie. Nous ne repassâmes cependant pas par Tolède, et ce changement de direction nous fit traverser la partie de la Manche, théâtre des exploits imaginaires de don Quixote et particulièrement de Puerto- Lapiche. G' est dans ce lieu que le héros de Gervantes fut armé chevalier; Peu de temps avant notre passage, on montrait encore l'hôtellerie où l'auteur en avait placé ia scène, et siir la porte on lisait une inscription qui en conservait le souvenir. L'hôtellerie et l'inscrip* tion avaient disparu dans les événements de la guerre, et Puerto-Lapiche n'était plus alors qu'un monceau de ruines.

• H. de Gabarrus était père de H^»® Tallien, plus tard princesse de Ghimay. Il avait soixante-six ans quand il mourut.

Rentré à Madrid le H mai, le roi ne rapporta d'une expédition dont le début avait été si heureux, que la triste certitude de trouver toujours dans la volonté prononcée de son frère un invincible obstacle à l'accomplissement de ses desseins. Loin de fléchir sur les représentations que le duc de Santa-Fé venait lui soumettre, l'empereur aggrava les dispositions rigoureuses que, par son décret du 8 février 1810, il avait déjà prises à l'égard de l'Espagne. Un second décret joignit deux nouveaux gouvernemeats, BurgosetValladolid, aux quatre premiers. A l'instar de ce qui avait été fait pour la Catalogne, T Aragon, la Navarre et la Biscaye, des intendants et des receveurs-généraux des finances y furent établis, et tous les vestiges de l'ancienne administration complètement effacés.

' Toutefois le roi ne toléra pas ces atteintes portées à ' son autorité, sans employer quelques moyens de résistance. Il essaya même de braver les dispositions de l'empereur par des décrets où il s'exprimait, plus qu'il ne l'avait fait jusque-là, en roi et en souverain indépendant. J'ai déjà parlé de celui qu'il rendit à Séville, pour régler la division du territoire de l'Espagne et l'administration intérieure du pays, sans en excepter les provinces où l'empereur venait d'ériger des gouvernements. De retour à Madrid, il organisa plusieurs régiments espagnols et créa pour la capitale une garde civique, dans le dessein d'en écarter la garnison française \ Mais ces efforts n'eurent et ne pouvaient avoir

, * C'est aussi à cette époque que, pour plaire au peuple de Madrid, le gouvernement permit de nouveau les combats de taureaux qui avaient été interdits pendant le règne de Charles IV. .

aucun résultat. La force était entre les mains des généraux français qui n'obéissaient qu'aux ordres de l'empereur, et on n'eut en Catalogne et en Aragon pas plus d'égards pour les décrets du roi' qu'on n'en aurait eu en Galice et dans les Asturiesoù nous n'avions point de troupes. Enfin la formation d'une garde civique à Madrid n'empêcha pas que, maîtres de là forteresse du Retire, les Français ne le fussent également de la ville.

D'ailleurs, ces diverses mesures, comme on devait s'y attendre, ne firent qu'augmenter les ressentiments de^ l'empereur contre soft frère. Un officier du major général, prince de Neufchâtel, qui apportait au roi un duplicata du décret rendu pour l'institution des nouveaux gouvernements de Burgos et de Valladolid, lui remit en même temps une lettre de ce prince, annonçant que l'empereur désapprouvait formellement les ordres donnés par le roi pour l'armement des Espagnols, et cette lettre contenait en outre l'avis de plusieurs dispositions militaires qui toutes tendaient à soustraire de plus en plus l'armée à l'influence du roi.

Il paraît cependant qu'à cette époque, quoique l'empereur fût manifestemqnt décidé à se réserver une portion de l'Espagne sous sa domination directe, ses desseins sur les moyens d'exécution n'étaient pas encore parfaitement arrêtés, et un fait particulier dont je fus instruit va prouver ce que j'avance ici. Ferdinand VII, reléguée Valençay, avait demandé à l'empereur une de ses parentes en mariage. Lorsque cette . demande lui fut adressée, les deux filles de- Lucien Bonaparte étaient à Paris où leur père avait consenti qu'elles se rendissent, l'empereur ayant promis de m. 10

m MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.

s'occuper de leur établissement. Il fit offrir à Talnée, alors nubile, d'épouser Ferdinand, et en faveur de ce mariage il adoptait le prince espagnol. La jeune fille refusa et protesta que jamais elle ne donnerait sa maiq à un parricide. « En ce cas, -^ lui dit-on, — vouSv n'avez d'autre parti à prendre que celui d'aller en Amérique. » — « Hé bien, j'irai, » — répondit -elle. Ainsi tout fut rompu, et peu de temps après, au mois d'août 1810, Lucien Bonaparte partit effectivement pour se rendre avec sa famille aux États-Unis d'Amérique \ Sur le refus que la nièce de Napoléon avait fait de-la main de Ferdinand, 1* empereur pensa à le marier à une princesse de la maison d'Autriche, projet qui avorta comme le premier. Mais l'un 'et l'autre prouvent que l'empereur n'était pas éloigné de l'idée de remettre Ferdinand sur le trône, à la condition d'en obtenir, pour prix de son rétablissement, tout ce qui, en Espagne, était à la convenance de la France et déjà^ en quelque sorte, désigné par les grands gouvernements qu'il venait d'y établir. C'était un moyen assez prompt de terminer la guerre, et il comptait, de la part de Ferdinand, sur plus de déférence qu'il n'en pouvait attendre de son frère qui, chaque jour, se pronoflçait' plus fortement contre tout démembrement, et était résolu à ne jamais donner son adhésion à aucun arrangement de cette nature. De plus, l'abdication du roi de Hollande, qui, impatient du jôug de son frère, était volontairement descendu du

4 C'est dans ce voyage que Lucien fut pris en route par les Anglais et conduit en Angleterre.

trqne, faisait craindre à Napoléon que lé roi d'Espagne n'imitât cet exemple, et il voulait, à l'avance, se prémunir contre cet événement ou préparer les voies pour en tirer parti s'il ne pouvait le prévenir,

La situation du roi devenant, par-ce concours de , circonstances, de plus en plus pénible, il se détermina à envoyer près de l'empereur le marquis d'Almenara, beau-père du maréchal Duroc, espérant que cette liaison avec un homme qui jouissait de la confiance de l'empereur, pourrait contribuer au succès de la nouvelle négociation dont M, d'Almenara était chargé. Il était porteur d'une dépêche qui me fut communiquée et qui contenait une sorte d'ultimatum. Le roi y exposait l'impossibilité absolue où il se trouvait de continuer à régner dans la position où l'avaient placé jes diverses mesures ordonnées par l'empereur à l'égard de la majeure partie des provinces de l'Espagne. Il y demandait la révocation de ces mesures et insistait pour que les pouvoirs qu'il avait eus dans l'origine sur les généraux français lui fussent rendus. Enfin il terminait par déclarer que, dans le cas où ses demandes seraient rejetées, il prendrait le parti de se démettre de la couronne et de se retirer.

Cette lettre était écrite avec noblesse , niesurée, exempte de phrases ambitieuses, et portail l'accent dtun sentiment vrai. Mais, tout en rendant justice à la sagesse de ce langage, je n'en attendais aucun succès. « Si l'on avait voulu parler, ~ dis-je au roi, *— on l'aurait fait depuis longtemps. Le duc de Santa-Fé est à Paris depuis quatre mois; l'empereur le connaît et le traite môme avec une certaine distinction, et ce-

pendant il ji'a pas encore voulu l'entendre. C'est donc un parti pris de ne pas s'expliquer avec un tiers, et je ne connaispour vous qu'un moyen de l'amener à cette explication, c'est d'aller le trouver vous-même. Tôt ou tard, vous serez forcé d'avoir recours à cette démarche, et plus vous différerez, plus vous aurez de peine à vous y résoudre et de difficultés à vaincre pour en tirer avantage. »

Malgré ces observations, M. d'Almenara partit, et l'on se flatta que les ressources de son esprit et l'influence de son gendre amèneraient quelque heureux résultat. Dans tous les cas, c'était du tempsde gagné, et ce que le roi désirait surtout, c'était d'éloigner le moment de prendre un parti.

Cependant, chaque jour, la puissance des généraux français s'accroissait, et leur indépendance devenait plus prononcée. Non content d'avoir,, par l'établissement des grands gouvernements, soustrait entièrement à l'autorité du roi les provinces situées au delà du Buero, l'empereur lui enleva également sa récente conquête, l'Andalousie, en réunissant les corps commandés par les maréchaux Victor et Mortier et le général Régnier en une seule armée, sous le nom d'armée du midi, dont Je commandement fut confié au duc de Dalmatie. Dès lors, le roi fut réduit au commandement direct des troupes qui occupaient Madrid et ses environs, sous le nom d'armée du centre. À la vérité, l'aide de camp du prince de Neuchâtel, qui passa à Madrid pour aller porter au maréchal Soult le décret de sa nomination, avait remis au roi une lettre du prince qui, en lui annonçant cette nouvelle disposition,

l'assurait qu'elle n'avait été prise que^ pour le temps de l'absence du roi, etque, toutes les fois qu'il seraitprésent à un corps d'armée, le commandement lui reviendrait. Mais comme cette circonstance ne devait probablement jamais se présenter, parce que le roi ne pouvait, sans de grands inconvénients, quitter la capitale, cette modification au principe qui dictait la conduite de l'empereur était plus apparente que réelle, et la blessure faite à l'autorité du roi restait toute vive.

Le ressentiment que Joseph éprouvait de cette nouvelle injure, malgré tous les efforts qu'il faisait pour le contenir, éclatait dans ses discours, et le jour de la fête de l'empereurqui fut célébrée t Madrid avec beaucoup de pompe le 15 août 1810, le roi, parlant aux diverses autorités et à la foule nombreuse rassemblée au palais pour cette solennité, s'exprima avec une extrême chaleur sur la situation des affaires en Espagne, sur les bruits alarmants qu'on se" plaisait à répandre et qui le représentaient en état de dissension ouverte 'avec l'empereur, et prêt à prendre les résolutions les plus désespérées. Il essaya de détruire ces impressions, mais, ne pouvant néanmoins dissimuler tout le chagrin que lui causait la conduite des administrateurs et des généraux français, surtout celle des agents financiers, il sema ses discours de traits qui peignaient les sentiments divers qui l'agitaient. « J'aime la France, — » dit-il, — comme ma famille, ^l'Espagne comme ma » religion ; je suis attaché à l'une par les affections de » mon cœur, à l'autre par ma conscience, »

Quoique cette sorte de profession de foi, faite publiquement, fût peu politique et dût effrayer plutôt que

rassurer le petit nombre de partisans qui lui restaient, il était néanmoins impossible de blâmer cette chaleur que justifiait la position du roi, devenue plus terrible que jamais. Toutes les ressources de son gouvernement étaient épuisées; la guerre intestine avait pris de jour en jour un caractère plus passionné et plus redoutable; les guérillas organisées par la junte de Cadix se répandaient de tous côtés et s'avançaient jusqu'aux portes de la capitale : un convoi n'en pouvait plus sortir sans une escorte-de 300 hommes. La conduite des généraux à l'égard des habitants du pays et le pillage effronté et continuel qu'ils permettaient avaient achevé d'aigrir les esprits,. et les poussaient au désespoir. On trafiquait partout des choses et des personnes. Il y avait alors à Valladolid un tarif public j pour accorder aux prisonniers faits à Ciudad-Rodrigo, qui depuis longtemps était tombé en notre pouvoir \ la liberté de rester en Espagne, Le montant de cette rançon était versé à Valladolid dans la caisse du général K..., gouverneur de la haute Gastîlle. Ces faits et plusieurs autres de mêm^ nature, je les ai lus consignés dans une lettre du maréchal Masséna qui, en ce moment, était à Ciudad-Rodrigo, à la tête de l'armée avec laquelle il se préparait à entrer en Portugal. Il écrivit au roi le 4 août 18,10 « que le vol et lé brigandage étaient portés au dernier excès; que, n'ayant ni les moyens ni Tespoir d'en arrêter le cours, il gémissait de son impuissance, et désirait sincèrement quitter un

* La place s'était rendue à discrétion , le 28 juin 1810. La garnison était prisonnière de guerre et devait être envoyée en France.

MÉMOIRES DÛ GOMtË MIOT DE MELÎTO. 151

pays si malheureux, en renonçant à un commandement qui le rendait témoin de désordres révoltants^ auxquels il ne pouvait pas mettre un terme. »

En même temps que ces plaintes parvenaient au roi, et l'affligeaient d'autant plus qu'il était hors de son pouvoir de les faire cesser, il apprit que le même gouverneur de la. haute Castîlle, au nom de l'empereur, avait donné aux diverses autorités civiles. et judiciaires dans l'étendue de son gouvernement l'ordre de cesser toute correspondance avec les ministres du roi. Ainsi, toute illusion était détruite, et les projets de l'empereur sur l'Espagne se manifestaient sans mystère. Réduit au rôle de commandant de la plus faible des armées françaises qui occupaient l'Espagne, Joseph, ' ayant vu s'évanouir successivement toute son autorité, n'aurait plus hésité alors à quitter Madrid pour rentier en France si, avant de prendre cette résolution extrême, il n'aVait voulu connaître le résultat de la mission confiée au marquis d' Almenara qui venait d'arriver à Paris.

Il ne se fit pas attendre longtemps. Vers la moitié de septembre, M. d' Almenara écrivit au roi qu'une négociation s'était ouverte avec le duc de Cadore, et qu'elle roulait sur la demande, faite par l'empereur, de la cession des provinces situées à la rive gauche de l'Èbre, en échange contre le Portugal' qui, aussitôt quô l'armée française s'en serait emparée, serait réuni à l'Espagne. Mais cette promesse devait être tenue secrète, pour ne pas rendre plus difficile la conquête du Portugal, en annotiçant d'avance â ce pays qu'il était destiné à passer sous le joug d'une puissance que, de

tout temps, il a haïe plus encore que la France. Ainsi, en définitive, l'empereur voulait les provinces de l'Èbre et ne donnait. rien pour le moment, ou, du moins, ne s'engageait que faiblement pour l'avenir. Enfin, tout se bornait à exiger la reconnaissance légale d'un envahissement déjà opéré par la force. M. d'Almenara ajoutait qu'il ne signerait aucun traité de cession, s'il ne contenait pas en même temps la stipulatîoij positive de la compensation offerte. Du reste, l'empereur n'avait pas répondu à*la lettre que le roi lui avait écriteet dont j'ai parlé plus haut, mais il pressait la négociation et promettait de faire insérer dans l'acte qui en serait le résultat toutes les clauses qu'on jugerait nécessaires pour assurer la dignité du roi et affermir son autorité.

Mais le roi ayant persisté à se refuser à toute cession du territoire espagnol, et renouvelé sur ce point à M. d'Almenara ses instructions formelles, cette négociation n'eut aucune suite. Les ministres de l'empereur éludèrent toute réponse aux plaintes que M. d'Almenara avait été chargé de porter à Paris sur la conduite des généraux français, ou n'y répondirent que par des récriminations. Le temps se perdit ainsi ; le désordre et les violences continuèrent, et l'empereur sembla avoir ajourné toute décision définitive jusqu'à l'issue de l'expédition contre le Portugal qui, comme je l'ai dit, se faisait sous les ordres di^ maréchal Masséna.

Comme les Anglais, occupés alors uniquement du . soin de repousser l'invasion dont le Portugal était menacé, s'étaient entièrement retirés de l'Espagne, à

Pîle de Léon près, et comme les cortèsj convoquées à Cadix, se réunissaient et installaient un nouveau gouvernement sous le nom de régence S iUy eut, pendant les derniers mois de Tannée 1810, une sorte de suspension des opérations militaires dans les Castilles, l'Estramadure et la Mahche, et nous ne fûmes plus ' inquiétés aux environs de la capitale que par les guérillas qui s'y montraient de temps en temps, et que des colonnes mobiles poursuivaient et parvenaient quelquefois à surprendre.

Le roi, voulant profiter de ces instants dj3 répit, et ajournant toute délibération sur la situation des af- • f aires, jusqu'au retour de l'un des deux négociateurs qu'il avait à Paris et qu'il attendait sous peu, sç détermina à faire un voyage à Guadalaxàra où des fabriques de drap, faisant partie du domaine de la couFonne, attiraient son attention. Je le suivis dans cette excur- . sion.

Partis de Madrid le 18 septembre, nous nous arrêtâmes à Alcala de Henarez. Cette ville, l'ancienne Complutum des Romains, est située dans une vaste plaine, à peu de distance de l'Henarez,* rivière qui, à deiix lieues de là, va se jeter dans la Jarama. La ville doit sa -célébrité à l'affection que Je cardinal Ximenès avait prise pour elle. Hy fonda un magnifique collège qui subsistait encore en 1810, une université, des chaires nombreuses, et y bâtit un palais qui appartient

* La réunion des cortès se fit le 26 septembre 1810. Cette assemblée se réserva le titre de Majesté, et ne conféra que celui d'Altesse à la régence.

m MÉMOIRES DU QOMTE MIOT DÉ MELÎTÔ.

aux archevêques de Tolède. L'université d'Alcala fut longtemps florissante. De belles imprimeries s'établirent dans la ville soud la protection du même cardinal, et de leurs presses est sortie, de 151 ft à 1517, la première bible polyglotte, antérieure d'environ cinquante ans à la polyglotte d'Anvers, connue sous le nom de Biblia regia. Mais lorsque nous passâmes à Alcala, il ne restait presque aucune trace de cette ancienne splendeur. L'université était à peu près feripée, et la population, qui autrefois était de 15 à 20,000 âmes, réduite à 5 ou 6,000. J'accompagnai cependant le roi dans la visite qu'il fit des monuments qui subsistent encore.

L'église principale, sous l'invocation de saint Just et de saint Pastor, est un ancien édifice d'une architecture peu remarquable du xv siècle; mais elle renferme des objets qui sont en grande vénération parmi les habitants d'Alcala : entre autres un ostensoir, dans lequel sont enchâssées vingt-deux hosties consacrées qui, jetées au vent, il y a trois ou quatre siècles, par les Maures, se sont ensuite retrouvées intactes, et se conservent, depuis cette époque, dans le même état d'intégrité. Cet ostensoir qui est un miracle perpétuel ne se découvre que dans quelques solennités extraordinaires ou en présence des rois. Les reliques de deux jeunes' enfants martyrs, conservées dans une chapelle souterraine, ne sont tirées de la châsse qui les renferme que dans les mêmes occasions où la vue de l'ostensoir est* permise. Nous dûmes à la présence du roi la satisfaction de voir les deux objets. La partie principale des reliques des deux saints est un tibia et un pied

très-bien conservés, mais qui ont appartenu évidemment à un homme de cinq pieds six pouces au moins, et non à un enfant de dix ans, âge que la légende donne aux jeunes martyrs. Quoi qu'il en soit, tout fut baisé très-dévotement par ceux que la curiosité ou la dévotion avaient attirés à . la suite du roi, et cette cé- . rérnonie dura plus d'une heure.

Le collège de Saint- Ildefonse auquel nous noua rendîmes ensuite est un très beau bâ.timeht, construit avec beaucoup de luxe, et renferme les écoles et la bi-. bliothèque. Les écoles étaient alors désertes et la bibliothèque très-appauvrie. Un riche médailler qu'elle possédait en avait été soustrait, ainsi qu'un grand nombre de beaux livres. On nous en fit cependant voir encore quelques-uns très-estimés, entre autres un exemplaire de la bible dont j'ai parlé, tiré sur vélin et parfaitement conservé, ainsi que quelques manuscrits grecs et latins sur lesquels je n'ai pu jeter qu'ai! coup d'œil.

La chapelle du collège renferme le tombeau du cardinal Xiinenès, mort en 1517. Ce monument, exécuté, probablement par des artistes italiens, en marbre de Carrare, est très-beau. On conserve aussi dans le trésor de cette chapelle les étendards turcs pris à Oran, lorsque le cardinal Ximenès en fit la conquête, et le couronnement en bronze d'un des minarets de cette ville africaine. Un tableau assez médiocre, placé sur un des murs de la chapelle, représente la conquête d'Oran. Enfin, tout dans ce collège est consacré à la. mémoire du cardifial Ximenès. Ses armes et son portrait se voient partout ; tout parle de lui, et le souvenir

de cet homme supérieur semblait animer encore les ruines dont nous étions environnés.

Guadalaxara où nous allâmes coucher après avoir quitté A.lcala, est l'ancienne Arriaca des Romains. La ville est agréablement située dans une plaine qu'arrose l'Henarez et qu'environnent quelques collines. Cette ' plaine est bien cultivée en blé, en oliviers et en vignes. • Sur les hauteurs sont de riches pâturages. Guadalaxara fut longtemps habitée par les Maures dont elle a reçu le nom qu'elle porte {ouada al jachara^ la rivière pierreuse). En 1810 elle contenait environ 12,000 habitants, mais autrefois elle était beaucoup plus peu-* plée. Nous nous y arrêtâmes deux jours pendant lesquels le roi visita la manufacture de draps et prit diverses mesures pour la relever. Nous étions de retour à Madrid le 21 septembre.

Nous y reprîmes notre, manière habituelle de vivre, environnés des mêmes difficultés, sans avoir plus de moyens d*e les écarter, réduits "aux plus tristes expédients en fait de finances, et n'ayant aucun espoir de les améljorer. Attendant toujours des nouvelles décisives de Paris ou le retour des deux négociateurs qu'il y avait envoyés, le roi venait même d!y en adjoindre un troisième dans la personne de Mf. Marius Clary, neveu de la reine, chargé de remettre à cette princesse une lettre dans laquelle son mari la priait de déclarer à l'empereur qu'il était résolu, si l'o;! n'apportait aucua changement dans sa position, à quitter l'Espagne et à se retirer en France * : nouvel expédient pour gagner

* M. Clary devait aussi prendre des renseignements pour Tac*

encore du temps et ditférer le moment de prejidre un parti décisif. Ainsi s'écoula le mois d'octobre et une partie de celui de novembre.

Cependant le maréchal Masséna, entré.en Portugal à la tête d'une armée de 75 à 78,000 hommes, avait fait tomber Almeida qui se rendit le 26 août, et, après la reddition de cette place importante, s'était avancé dans l'intérieur du pays. Mais toutes les communica-. tiens avec l'Espagne s' étant fermées derrière lui, nous restâmes pendant fort longtemps sans avoir aucune -nouvelle directe de l'expédition. Des bruits alarmants commençaient même déjà à se répandre dans Madrid, lorsqu'une lettre du général Kellermann que le roi reçut le^ 20 novembre lui fit connaître quelques détails positifs qui, loin de calmer nos inquiétudes, devaient plutôt les augmenter. Suivant ce que mandait Kellermann, le général Foy avait quitté le maréchal Masçéna le 2 novembre à Villafranca, à quelques lieues de Lisbonne, et, après de grands dangers qu'il "avait courus pendant la route, était arrivé à Valladolid d'où il partait pour Paris, allant porter à l'empereur des dépêches du maréchal Masséna. L'armée française avait eu, le 28 septembre, à Busaco, à peu de distance de Coïmbre, avec les Anglais réunis aux Portugais, une affaire très-sérieuse qui lui avait coûté beaucoup de monde. Nous y avions perdu les généraux Graindorge, Merle et Simon, 4,000 hommes tués et plus du double de

quisition d'une terre où le roi désirait s'établir s'il revenait en France, celle de Morfontaine qu'il possédait déjà étant trop voisine dé Paris.

158 MÉMOIRES DU GOMTB MIOt DE MELITa

blessés. Après ce combat sanglant où le champ de bataille nous était resté, les Anglais et leurs alliés avaient effectué leur retraite fort tranquillement, et étaient venus occuper près de Lisbonne une position reconnue et fortifiée à l'avance. L'armée française les avait suivis; mais, arrivée sur les lieux, elle avait reconnu l'impossibijité de tenter une attaque. Les Anglds, retranchés - de la mer ^p. Tage, appuyant leur gauche h Torres- Vedras, leur droite au fleuve, la mer derrière eux et le Tage couvert de barques canonnières qui flanquaient leur position, étaient inattaquables. Toute Faudace et toute l'impétuosité des Français sous les ordres du général le plus entreprenant et le plus opiniâtre s'étaient arrêtées devant ces obstacles, et Masséna n'avait osé engager un combat dont l'issue ne pouvait que nous être funeste.

A la force des retranchements et de la position naturelle les ennemis joignaient encore la supériorité du nombre. Ils avaient 25,000 Anglais, 50,000 Portugais, et le corps de La Romana devait se réunir à eux. Le maréchal Masséna, au contraire, n'avait à leur opposer que 30 à 85,000 hommes. Son armée était réduite à ce nombre par. les pertes éprouvées à la bataille de Busaco, par celle dp 3,000 hommes de garnison laissés à Coïmbre et enlevés par une colonne portugaise manœuvrant sur les derrières de l'armée française, enfin par d'autres pertes, suites des maladies, des marches forcées et du défaut de vivres. A tant de difficultés, déjà presque insurmontables, il fallait ajouter celles qui naissaient des circonstances politiques et n'étaient pas moins grandes : un pays en-

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tièrement abandonné depuis la frontière d'Espagne jusqu'à Lisbonne ; la population de cette grande ville toute armée et l'opinion des habitants si prononcée que le maréchal déclarait, qu'en supposant même un succès complet, il n'oserait pas y entrer avec le peu de forces qui restait sons ses ordres. ,

Dans une situation si critique, il demandait des se^ cours à l'empereur ; mais en môme temps il pensait à une retraite et espérait reffectuer, en passant le Tagé entre Abrantes et Lisbonne, pour se porter sur la rive gauche du fleuve et revenir par l'Estramadure *. Suivant ce projet, il comptait terminer la campagne par les sièges d'Elvas et de Badajoz, dans la vue de couvrir par ces opérations le malheur d'aVoir manqué le but principal de l'expédition.

. Telle était la triste vérité, et quelle que fût la juste confiance que nous inspiraient les talentè et le caractère du maréchal Masséna, quelles que fussent les ressources de son génie militaire, il était évident pour nous qu'il désespérait lui-même du succès ; et un revers éprouvé pour la troisième fois en Portugal devait avoir la plus funeste influence sur les affaires d'Espagne et sur notre destinée ^

« Le maréchal Masséaa fat obligé dans la suite de renoncer à ce projet.

» Le Moniteur du 23 novembre, qui annonçait l'arrivée du général Foy à Paris, contient sur les affaires du Portugal un récit tout à fait contraire à eelui qu*onr .vient, de lire. C'est une suite * d'avantages et de victoires; c'est une diatribe contre les Anglais, à la place des faits réels qu'il fallait peut-être taire, mais auxquels il était indigne d'une véritable grandeur de s*ubstituer des faussetés 81 évidentes.

Ainsi, tout ,concouf ait à rendre notre position plus fâcheiise et plus inquiétante que jamais ; tourt nous annonçait une crise inévitable et confirmait l'opinion, où j'étais depuis le commencement des affaires d'Espagne, que cette guerre avait mis un terme à la prospérité de l'empereur et serait le premier écueil contre lequel échoueraient sa gloire et sa fortuné. Les événements n'ont que trop justifié ce pressentiment.

Tandis que les nouvelles que nous venions de recevoir du Portugal, grossies chaque jour par la malveillance, se. répandaient et agitaient en divers sens les esprits, le duc de Santa-Fé revenait de Paris. Il arriva à Madrid le 2 décembre, après une négociation tout à fait infructueuse. Il avait eu avant son départ un long entretien avec l'empereur, ou pour mieux dire, il l'avait écouté parler longtemps, sans pouvoir à peine placer un mot. L'empereur s'était étendu en longues récriminations et en plaintes sur la conduite de son frère, et n'avait point épargné les reproches aux personnes qui approchaient le roi. Il s'était surtout montré fort irrité du style de ses lettres qui ne contenaient, — disait-il,— que des injures, comparant sa position à celle de beaucoup d'autres rois de l'Europe qui, bien plus maltraités que lui, ne se plaignaient pas autant. Tel fut le résultat de cette ambassade sur laquelle on avait fondé tant d'espérances. Mais en même temps que nous l'apprenions, une lettre du 11 novembre, que le roi reçut le . jour même de l'arrivée du duc de Sunta-Fé, vint relever un moment nos esprits. M. d'Almenara écrivait qu'il * avait été mandé directement par l'empereur à Fontainebleau, qu'il s'y était rendu et avait eu avec lui un

entretien de deux heures ; qu!à la suite de cet entretien , il avait tqçu Tordre de partir immédiatement pour r Espagne, et comptait être sous peu rendu à Madrid, porteur de paroles qui, — il Fespérait du moins, — seraient agréables au roi.

M. d'Almenara arriva effectivement le 9 décembre au soir \ et le lendemain, le roi réunit un conseil privé auquel il admit quelques-uns de ses ministres et me fit rhonneur de m'appeier également,. M. d'Almenara parla le premier, pour rendre compte de sa mission, et particulièrement de l'entretien qu'il avait eu avec l'empereur à Fontainebleau.

, Tout le temps de sa négociation jusqu'à cet entretien s' était. consommé, de sa part, en demandes toujours repoussées, et de la part des ministres de l'empereur, en récriminations plus ou moins fondées qui servaient de prétexte au refus de toute concession. Nul- secours d'argent, nul changement dans le système des gouvernements militaires, nulle satisfaction réelle sur le juste sujet des plaintes portées contre la conduite des généraux français n'avaient été obtenus. Les seules ouvertures importantes, faites à M. d'Almenara, étaient donc venues de l'empereur directement, et voici à quoi elles se réduisaient. Il laissait le roi maître de tenter une démarche près des certes rassemblées depuis peu à l'île de Léon, et prescrivait dans quel sens cette démarche devait se faire. « On ferait proposer aux cortès de re-

* Il y avait alors près d'un mois qu'il avait dû partir de Paris; mais il faut remarquer qu'en ce temps on ne voyageait en Espagne que par convoi, et qu'il fallait pires de vingt jours pour venir de Bayonne à Madrid. •