II

iH MÉMOIRES DU COMTE MIOT DE MELITO.

Lorsque les sénateurs furent descendus de voiture, Bonaparte entra dans le grand cabinet et se plaça au milieu du cercle que formaient les conseillers d'État et les généraux, ayant derrière lui les ministres avec lesquels le consul Lebrun se rangea.

Cambacérès, à la tête du sénat, prononça le discours dans lequel les expressions de Sire et de Majesté Im-périale, furent répétées plusieurs fois. Après ces mots qui terminaient le discours : Le sénat proclame^ à V instant mêmey Napoléon Bonaparte éfnpereur des Français^ il s'éleva dans l'assemblée un cri de vive V empereur et quelques applaudissements, mais faibles et peu marqués.

L'empereur répondit d'une voix ferme et élevée. Il paraissait le moins gêné de tous. Parmi les assistants, il y avait une sorte d'embarras ou de malaise très-visible et que lui seul ne partageait pas. A la suite de la réponse générale, il s'approcha de Cambacérès à qui il parla, à ce qu'il m'a paru, avec beaucoup d'affection, mais je n'ai pu entendre ce quMl lui disait. Puis il adressa successivement la parole à Portalis et à divers conseillers d'État dont quelques-uns lui répondirent suivant la nouvelle étiquette, en le traitant de Sire et de Majesté, et Portalis fut de ce nombre. D'autres s'embarrassaient dans les anciennes et les nouvelles formules et, commençant leurs phrases par citoyen premier consul, coururent après les termes qui leur étaient échappés , pour y substituer ceux de Sire et de Majesté. Toute la cérémonie ne dura pas un quart d'heure. L'empereur la termina en rentrant seul dans son intérieur* En partant du cabinet de l' empereur , le

sénat, toujours en corps, se rendit chez Timpératrice à qui Cambacérès adressa un discours. Le conseil d'État suivit cet exemple, et Bigot de Préameneu, président du comité de législation, porta la parole. L'impératrice répondit, avec une émotion et une altération de voix très-sensibles, quelques mots obligeants et mal articulés; nous nous retirâmes, et chacun remonta en voiture pour retourner à Paris. Il était près de six heures du sok.

Je vis, en revenant, bgaucoup de monde sur la route. Le bmlt du canon, le concours extraordinaire de voituresavaient attiré un grand nombre de curieux. Mais il a'y etit dans la soirée ni fêtes ni illuminations. On paraissait ignorer ce qui s'était passé, ou du moins, n'y preiB|gfe' aucun intérêt.'"