II
naparte fut plus que jamais divisé, et tant de faveurs de la fortune , prodiguées sur elle, n'avaient ni satisfait les ambitions personnelles ni amené la concorde et l'unité des vues. Dès les premiers pas , des résistances inattendues s'étaient rencontrées; des prétentions s'étaient montrées , et des passions haineuses germaient dans les cœurs que Napoléon avait cru s'attacher par d'éclatants bienfaits dont il était en droit d'attendre de la reconnaissance.
Tandis que des troubles intérieurs jetaient Ces tristes ombres sur les succès qui, jusque-là , avaient accompagné l'empereur dans toutes ses entreprise!^, l'état' des relations extérieures prenait chaque jour un aspect plus inquiétant pour le maintien de la paix continentale. L'Autriche, là Russie et même la Prusse prenaient une attitude de plus en plus hostile. Maïs loin de s'en alarmer, l'empereur, comme j'ai déjà eu l'occasion dé le faire remarquer, désirait vivement une rupture qui reportât la guerre sur le théâtre où de si grands Succès avaient tant de fois illustré sous son
commandement les armes françaises , et qui lui donnât un prétexte légitime d'abandonner cette expédition hasardeuse contre l'Angleterre dont les difficultés semblaient s'augmenter, à mesure qu'on s'approchait de l'époque où elle devait s'exécuter. Il s'en expliqua même assez clairement dans la séance du conseil d'État où l'on discutait la loi de finances, et qu'il vint présider le 27 nivôse (17 janvier). En parlant des ressources de la France, il s'exprima en ces termes : t Depuis deux ans , la France a fait les plus grands n sacrifices ,qu'on puisse lui demander, et elle les a
» supportés. Une guerre générale sur le continent » n'en exigerait pas d'autres. J'ai l'armée la plus » forte , Torganisatioû militaire la plus complète , et » je suis déjà dans la même situation où j'aurais à me » placer si la guerre sur le continent avait jieu. Mais » pour pouvoir, en temps de paix, rassembler tant de » forces , pour avoir vingt mille chevaux d'artillerie, » des équipages entiers , il fallait trouver un prétexte » de les créer et de les réunir, sans que les puissances » continentales pussent s'en alarmer;, et ce prétexte » nous a été fourni par le projet de descente en » Angleterre. Je sais bien qu'entretenir en temps de » paix tous ces chevaux d'artillerie, c'est jeter trente » millions dans l'eau ; mais aujourd'hui j'ai vingt » journée? d'avance sur tous mes ennemis, et je serai » depuis un mois en campagne, avant que l'Autriche » ait acheté ses chevaux d'artillerie. Si je vois, même, » que les événements de T Italie * la mettent en mouve- » ment, je lui déclare la guerre quand elle commen- » cera à faire ses achats.
» Je n'auraîs*pu vous dire cela, il y a deux ans , et » c'était là cependant mon unique but. Vous le » connaissez maintenant et vous voyez l'explication de » bien des choses. Mais nous n'aurons pas la guerre > » et je viens d'entamer directement avec le roi d'An- » gleterre une négociation pour traiter de la paix. »
Soit que l'empereur eût , en effet , préparé l'expédition contre l'Angleterre uniquement dans le dessein
4 11 fait allusion ici à la formation projetée du royaume do Lombçirdie.
de cacher aux puissances continentales ses préparatifs militaires, soit qu'il ne se fût rabattu sur ce plan que lorsque l'extrême difficulté de l'entreprise lui fut démontrée, le fait est qu'il avait pris de longue main $es mesures pour une guerre sur terre, et que les puissances qui l'attaquèrent peu après, loin de le trouver en défaut par l'entassement des armées sur les bords de la Manche , furent , au contraire , elles-mêmes prises au dépourvu par la combinaison habile dont il nous dévoila en partie le secret dans la séance du conseil d'État dont' je viens de parler.
Mais plus il souhaitait une guerre, plus il était de son intérêt de persuader qu'il voulait la paix, et le but de la démarche qu'il avait faite auprès du roi d'Angleterre à qui il avait écrit directement * était de prouver que, s'il se trouvait entraîné dans une nouvelle guerre, il avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour l'éviter. Aussi , dès que la réponse de l'Angleterre qui repoussait cette ouverture ^ parvint à Paris , Temperèur s'empressa de donner solennellement communication de l'une et de l'autre au "sénat, au corps législatif et au tribunat. Ces corps se hâtèrent de répondre à cette communication par des adresses obséquieuses qui avaient été précédées , dans la séance du tribunat, de discours non moins serviles. Les adresses furent présentées à l'empereur qui les reçut le 21 plu-
* Cette lettre, en date du 12 nivôse (2 janvier), se trouve dans le Moniteur du 16 pluviôse an xiii.
* Le roi d'Angleterre ne répondit pas directement, mais il fit écrire à M. de Talleyrand par lord Mulgrave. Cette réponse est du 14 janvier 1805.
viôse, assis shf son trône et -entouré des grands officiers de l'empire et dé sa maison, du sénat et du conseil d'État. Le président du tribunat, Fabre de l'Aude, n'hésita pas cette fois à parler au nom des fidèles sujets , membres du tribunal^ et même mit l'épithète au superlatif : les très-fidèles sujets. Cette fois les discours furent insérés sans altération au Moniteur du jour suivant. On remarqua seulement un changement fait dans la réponse de l'empereur à la députation du corps législatif. En la prononçant, il avait employé, dans une des phrases, l'expression aidées philanthropiques etlibérales ç\m^.&e\oïi lui, devaient être le caractère du siècle. Mais comme il se moquait habituellement des hommes à idées libérales^ il ne voulait pas paraître revenir sûr ses pas, et dans le Moniteur du lendemain, au lieu d'idées philanthro- . piques et libérales , on lut : idées philanthropiques et généreuses.
Malgré les nuages qui s'épaississaient chaque jour sur l'horizon politique, la guerre n'était cependant pas assez instante , pour ne point laisser à l'empereur le temps de réaliser ses projets sur l'Italie. Un grief de moins, fourni à l'Autriche et aux autres puissances continentales, n'aurait pas prévenu la guerre, et dès lors il ne se faisait aucun scrupule d'avoir un nouveau tort envers elles. D'ailleurs, son esprit ne s'effrayait nullement de l'idée de multiplier les prétextes d'une rupture qui lui devenait nécessaire , et il comptait sur la victoire pour l'absoudre h la fois de tous ses torts ef justifier toutes ses ambitions. Les refus de ses frères l'ayant laissé maître de disposer à sa
volonté de la Lombardie et des autres conquêtes en Italie, il résolut enfin de placer sur sa tête la couronne quMl leur avait i^oposée. Hais il voulait que cette couronne lui fût offerte par la nation même. Il avait donc appelé à Paris une réunion de députés choisis parmi les principaux citoyens de fa Lombardie qui , sous le nom de comuUe, était censée chargée de réviser la constitution de la république italienne, mais qui avait pour but principal de changer cette forme de gouvernement et de lui substituer une monarchie. Dès que cette assemblée eut terminé son travail , elle en apporta le résultat à l'empereur et fut reçue dans une audience d'apparat qui eutlieu le 26 ventôse (i7mars)t Le conseil d'Etat y fut convoqué. Toute la pompe des cérémonies avait été déployée : l'empereur, qui paraissait se complaire à multiplier les occasions de se monti*er avec les attributs de la souveraineté , était assis sur son trône et couvert, lorsque la consulte fut introduite. M. de Melzi portait la parole et soumit à l'empereur la délibération du corps qu'il présidait. Voici quelles en étaient les dispositions : la république ita-* lienne — convertie en monarchie, sous le titre de royaume d'Italie*; l'empereur et ses descendants mâles — appelés au trône de cette nouvelle monarchie, avec la seule restriction qu'à l'avenir les deux couronnes de France et d"* Italie ne seraient jamais réunies sur une même tête. Il n'y avait d'exception que pour rcmpcrcur et pour cette fois seulement. L'empereur
* On évita ainsi lo titro de roi de Lombardie contre lequel l'Autricbo avait récriminé.
accepta, parla de son affection pour ses peuples d'ita» lie et promit de se rendre à Milan pour s'y faire couronner. Le lendemain il alla au sénat annoncer luimême la nouvelle dignité dont il était revêtu , et dès ce moment il prit le titre d'empereur et roi.
Mais-avant de partir pour l'Italie , il fallait renvoyer à Rome le pape qui prplongeait son séjour en France, dans l'espoir d'obtenir les avantages qu'on avait laissé entrevoir la disposition de lui accorder pour prix de sa complaisance. Il demandait qu'on remît le Saint- Siège en possession des légations de Ferrare, Bologne et Rimini ; qu'on rendît au clergé la tenue des registres de l'état civil, et enfin, que le calendrier républicain fût supprimé et le calendrier grégorien rétabli. De ces prétentions, l'empereur n'accueillit que la dernière, parce qu'il lui convenait pour le moins autant qu'au pape d'abolir tout ce qui rappelait le régime républicain. Cependant le saint père partit, sans que ce changement eût été réalisé , et ce ne fut que quelques mois après qu'il s'effectua.
Déçu dans ses espérances et n' attendant rien d'un séjour plus prolongé, Pie VII se détermina à retourner à Rome, Il vint voir pour la dernière fois l'empereur à Saint-Cloud le 9 germinal (30 mars). Le conseil d'État était assemblé lorsqu'il arriva. Il traversa la salle, entra dans le cabinet de l'empereur avec qui il resta dix minutes et en ressortit. Sa figure portait l'empreinte du mécontentement. Peu de jours après (le 14 germinal) il quitta Paria. On disait qu'on lui avait insinué de s'arrêter à Milan et d'assister à la cérémonie du couronnement de Napoléon comme roi d'Italie ;
mais il se refusa à cette nouvelle condescendance, et Ton n'insista pas.
Libre de tout soin pour l'intérieur de la France, l'empereur partit de Paris le 10 germinal (âl mars), pour se rendre en Italie, après avoir demandé et obtenu un sénatus-consulte pour lever vingt mille hommes sur la réserve. Il chargea Cambacérès du travail avec ceux des ministres qui restaient à Paris, à l'exception, cependant, de celui de la police dont il se réserva la correspondance directe. Le prince Joseph accompagna l'empereur jusqu'à Fontainebleau, et avant de se quitter, il y eut entre les deux frères une sorte de réconciliation. Dans une assez longue conversation qu'ils eurent ensemble, l'empereur revint sur les reproches qu'il avait souvent adressés au prince et se plaignit, comme de coutume, du peu de part qu'il prçnait aux affaires et de sa conduite toujours en opposition avec le système qui venait d'être adopté. Néanmoins il lui rendit justice sur quelques points et lui témoigna de l'intérêt. Il l'engagea à se rendre à son régiment au camp de Boulogne, à continuer d'y apprendre lé métier de colonel et, après s'être occupé de cette étude pendant un mois, à faire une tournée sur les frontières du Nord et du Rhin^ accompagné d'officiers du génie et d'artillerie, pour visiter nos principales forteresses et y puiser les connaissances militaires qui lui manquaient. Enfin ils se séparèrent assez amicalement. Le prince Joseph revint à Paris et, après s'être arrêté quelques jours à Morfôntaine, il se rendit à Boulogne et entreprit ensuite une excursion sur la frontière, comme on lui en avait suggéré l'idée.
Quant à l'empereur, il continua sa route, vint à Milan où il reçut la couronne et nomma le fils de Timpé^ ratrice, Eugène Beauhamais, vice-roi d'Italie, sous le nom de prince Eugène -Napoléon.
Pendant l'absence de l'empereur et celle du prince Joseph, je fus chargé par le gouvernement d'une mission particulière dans la Belgique qui faisait partie de l'arrondissement de la police générale dont j'avais l'administration. Je partis donc de Paris le 29 floréal (19 mai) , pour me rendre à Anvers où je m'arrêtai plusieurs jours. J'y trouvai M.* d'Herbouville remplissant les fonctions de préfet, et je concertai avec lui les moyens d'arrêter la contrebande qui avait fait de grands , progrès sur toute la lisière du département des Deux- Nethes, contiguê à la Hollande. Mais je réussis mal dans cette mission. Les préposés des douanes trouvaient trop d'avantages à la revente des marchandises qu'ils arrêtaient et aux gratifications que les saisies leur rapportaient, pour vouloir, de bonne foi, contribuer à l'extirpation de la contrebande qui les eût réduits uniquement à leurs traitements. D'ailleurs, comme les marchandises saisies étaient rachetées par ceux mêmes sur qui elles avaient été prises, il s'agissait seulement pour eux d'évaluer le rapport des chances d'introduction avec celles des saisies, de calculer ensuite l'augmentation de déboursés qu'entraînait leur rachat qui s'effectuait toujours bien au-dessous de la valeur réelle, et de fixer en conséquence le montant des primes d'assurance dont il convenait d'élever le prix des objets de contrebande, pour les vendre encore avec profit dans l'intérieur. Enfin comme, malgré cette aug-
mentation de prix, les marchandises introduites par contrebande trouvaient toujours beaucoup d'acheteurs, il restait à ceux qui se livraient à ce genre de commerce des bénéfices considérables qui rendaient cette^ branche d'industrie assez lucrative pour attirer les spéculateurs. Mon voyage fut donc à peu près inutile pour le but qui me l'avait fait entreprendre ; mais il fut fort utile pour moi, en me mettant à portée d'examiner de près la situation de ces belles contrées, depuis qu'elles étaient réunies à la France. Je les trouvai tout à fait calmes et la population industrieuse qui les habitait très-bien disposée pour le gouvernement auquel, de jour en jour, elle s'attachait davantage. Elle avait l'habitude d'obéir et ne regrettait nullement d'anciens maîtres qu'elle n'avait jamais vus et pour le retour desquels elle n'aurait pas fait le plus léger sacrifice. Elle supportait facilement les impôts, et celui des droits réunis, le plus onéreux de tous, avait pu s'établir sans peine dans un pays accoutumé depuis longtemps à payer la majeure partie des charges publiques par des impôts indirects. La conscription seule y pesait beaucoup, surtout parce qu'elle était repoussée par d'anciennes habitudes et par des préjugés nationaux. Comme le gouvernement autrichien n'avait jamais recruté que dans la lie du peuple, un soldat était niéprisé en Belgique, et l'on ne pouvait, dans aucune classe de la société, se décider à embrasser un état si longtemps avili par l'opinion. Du reste, les familles riches et puissantes de ces belles provinces rentraient journellement. Elles commençaient à croire à la stabilité du nouvel ordre de choses , et, remises en jouissance, sous la protection du gouver-
nement, de leurs biens et de leur fortune, elles faisaient des vœux sincères pour le niaintien d'un système qui les laissait vivre en paix. Enfin, la réunion de la Belgique à la France ayant renversé la barrière de douanes qui, jusque-là, s* était opposée à l'introduction des produits de son industrie en France, un nouvel et immense
marché s'était ouvert pour elle et avait donné à ses manufactures une activité qu'elles n'avaient, jamais eue sous la domination de la maison d'Autriche. Indépendamment de ces avantages commerciaux, qui contribuaient si puissamment à unir les deux peuples par des liens durables, les travaux immenses entrepris à Anvers faisaient concevoir aux Belges l'espérance de voir un jour renaître la splendeur de ce port si célèbre dans leurs annales, et ranimaient les souvenirs de gloire et de prospérité attachés à son nom. Rien ne pouvait donc exciter davantage ma curiosité, et je profitai de ma mission et des facilités qu'elle me donnait, pour visiter avec M. Malouet, alors préfet maritime d'Anvers, les travaux commencés pour l'établissement d'un port militaire dans cette antique cité.
C'était une création entièrement nouvelle. Là où, dix-huit mois auparavant, il n'existait qu'une masse de bâtiments dépendants d'un ancien couvent et un rempart, on voyait déjà des cales, des vaisseaux en construction, des magasins immenses, des ateliers de corderie et de charpente, en un mot, un arsenal maritime. Au moment où je le visitai, huit vaisseaux, une frégate et un brick ^ s'y trouvaient en construction.
* Voici les noms qui avaient été donnés à ces bâtiments : le
Les bois de la forêt de Soignes étaient employés à ces . constructions ; mais comme ils étaient mis en œuvre encore trop verts., on calculait qu'on serait obligé de laisser sécher les carcasses des bâtiments pendant dixhuit mois au moins, avant de revêtir le bordage, et que, par conséquent, il serait impossible de mettre ces vaisseaux à flot avant deux ans.
Mais après avoir admiré tout ce que cette entreprise avait de brillant et d'extraordinaire, tout ce que cette création prouvait de puissance de volonté dans celui qui l'avait ordonnée, je ne pouvais m' empêcher de réfléchir sur les inconvénients qu'elle présentait. En premier lieu, il me semblait difiicile' de réunir dans le même lieu un port militaire et un port marchand. Ces deux établissements s'excluent réciproquement. Anvers a toujours été considéré comme une grande place de commerce, et une marine militaire, si elle était parvenue à s'y former, eût détruit insensiblement la véritable source de la grandeur et de la richesse de cette ville. En second- lieu, en admettant que rien n'était plus propre à alarmer les Anglais que de créer dans l'Escaut des escadres françaises, et que la politique commandait cette grande entreprise, Anvers ne me paraissait pas l'emplacement préférable. Le fleuve est très-diflicile à descendre pour des vaisseaux de haut bord, et l'on craignait que. ce ne fût qu'avec grande peine qu'on pût conduire au bas.de l'Escaut les bâtiments qui se trouvaient alors sur le chantier. De plus,
Charlemagne, le Commerce de Lyon, VAuversois, le Thésée^ Vlllustre, le César, le Duguesclin et VAudacieux, vaisseaux de 74; la Caroline, frégate de 46, et le Favori, brick de 16.
ils auraient été obligés de prendre leurs canons et une partie de leur gréement dans un autre lieu, soit h, Flessîngue, soit dans un port qu'il eût fallu fonder à l'embouchure du fleuve. Une fois descendus, il était impossible de faire remonter les vaisseaux à Anvers, même en les désarmant, et dans l'hiver ils ne pouvaient entrer dans la rivière à cause des glaces. Ainsi, Anvers ne devait jamais être, par rapport à la marine militaire, qu'un chantier de construction, mais en aucun cas un port d'armement ni de radoub, et je concluais qu'on aurait bien mieux agi, en faisant à Terneusè, sûr la rive gauche de l'Escaut, en face de Flessingue, les dépenses qu'on faisait à Anvers. Mais il fallait parler à l'imagination, relever le nom d'Anvers et le rendre de nouveau redoutable.
Je partis d'Anvers le 9 prairial (29 mai) pour retourner à Paris, en passant par Louvain, Maestricht, Aix-la-Chapelle, Verviers, Liège, Bruxelles et Gand. Je fis ce voyage très-lentement, m'arrêtant souvent pour visiter les manufactures et les établissements publics, de plus en plus satisfait de l'état de prospérité qui se manifestait de toutes parts. Les fabriques de drap de Verviers avaient surtout pris un développement extraordinaire. Jamais elles n'avaient été si. occupées et jamais elles n'avaient eu des débouchés aussi nombreux. Verviers était la ville qui avait tû'é le plus d'avantages de la réunion à la France de la Belgique et des pays situés sur' la rive gauche du Rhênci.
J'étais de retour à Paris le 20 prairial (9 juin). L'empereur était encore à Milan où il recevait les hommages de ses nouveaux sujets d'Italie. Aucune
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personne qui aurait pu m'instruirè de ce qui s'y passait na se trouvant auprès de lui, je n'ai recueilli rien de particulier sur ce voyagé. Les écrits du temps donnent d'amples détails sur le couronnement de Napoléon en qualité de roi d'Italie et sur l'organisation de ce royaume dont il confia Tadministration, comme* je l'ai dit plus haut, au prince Eugène Beauharnais, avec le titre de vice -roi- Il lui donna pour conseiller M. de Melzi dont j'ai déjà eu l'occasion âe parler et à qui, deux ans après, il conféra le titre de duc de Lodi. On ne pouvait faire un meilleur choix. Pendant le séjour de l'empereur en Italie, la réunion à la France de la république ligurienne (ville et territoire de Gênes) eut lieu. Cette brillante acquisition ajoutait un nouveau grief à tous ceux que les puissances continentales avaient contre nous et fut un des motifs qu'elles firent valoir pour rompre avec nous. Dans cette Opération, l'empereur fut puissamment secondé par Salicetti, ambassadeur de France à Gênes, qui, par la séduction et la corruption, en avait préparé à l'avance les voies. Cette entreprise s'exécuta sans opposition et sans troubles.
Comblé d'honneurs, rassasié d'adulations, destruCteur d'une ancienne république,- la seule qui existât encore en Italie et qu'il confisquait au profit de son empire, Napoléon quitta Milan pour revenir en France. II arriva le 26 messidor (16 juillet) à Fontainebleau où les principales autorités s'empressèrent de se rendre pour le féliciter de son retour. Je m'y trouvai avec le conseil d'État, et son accueil me parut plus glacial que jamais. Les formes de l'étiquette avaient encore
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redoublé de rigueur ; la gêne et la contrainte étaient partout et les distances plus marquées qu'elles ne Tavaient été jusque là. Aucune grâce, aucune marque de bienveillance ne tempéraient cette austérité, tant l'empereur semblait craindre de rappeler le souvenir du temps de l'égalité par la moindre prévenance*
Il revint enfin, dans les premiers jours de thermidor, à Paris où sa présence était nécessaire. Oii y attendait de jour en jour l'arrivée d'un négociateur, M. Novosiltzoff, que l'empereur de Russie avait désigné pour répondre aux ouvertures pacifiques que Napoléon avait faites près du roi d'Angleterre et pour prendre part aux négociations qui, d'après ces ouvertures, paraissaient devoir s'entamer à Paris. Mais ce négociateur ne dépassa pas Berlin. M. Novosiltzoff rendit les passe-ports qui lui avaient été remis par Tintermédiaire de la Prusse et retourna sur ses pas. La note qu'il adressa le 10 juillet 1805 à M. de Hardenberg, à cette époque ministre du Cabinet à Berlin, expliquait les motifs qui déterminaient la Bxissie â refuser d^ entrer en négociation avec la France et les appuyait particulièrement sur les acquisitions que l'empereur venait de faire en Italie. A cette note étaient joints les passe-ports français. M. do Hardenberg les renvoya le lendemain à M. de Laforest, ministre de France à Berlin, et accompagna cet envoi d'une note qui semblait approuver la conduite de la Russie et rappelait surtout avec amertume la réunion de la république de Gênes à la France, comme un événement imprévu qui compromettait de nouveau la tranquillité du continent Ainsi tout espoir du main-
272 fcÊMOlRES DU COMTE MIOT DE MÊLITO.
tien de la paix s'évanouissait insensiblement. Cependant, au moment même où la guerre paraissait près d'éclater dans le nord de l'Europe, les armements de Boulogne redoublèrent d'activité. Les escadres combinées de France et d'Espagne * devaient arriver dans le canal pour protéger l'expédition, et l'on s'attendait à les y voir paraître d'un jour à l'autre. Ce fut en vain. Ces escadres furent rencontrées le 22 juillet par l'amiral Calder qui les, força à combattre et à se réfugier à la Corogne, après avoir perdu deux vaisseaux espagnols, le San Rafaël^ de 84 canons, et le Firme, de 74. L'empereur qui, pour mieux cacher ses véritables projets, était allé à Boulogne , s'y trouvait lorsque cette nouvelle lui parvint, et malgré tous les efforts qu'on employa pour faire envisager cet engagement au moins comme un succès balancé, personne ne douta que les espérances placées sur le concours de cette escadre au moment du passage de la flotille ne fussçnt vaines, et l'on vit clairement qu'il ne fallait plus compter que sur les ressources rassemblées à Boulogne, si on voulait hasarder une descente en Angleterre. Néanmoins, quoiqu'il fût évident que, dès qu'il fallait renoncer au secours d'une escadre et lorsqu'on se trou.vait à la veille d'une guerre continentale, cette expédition ne pouvait plus être entreprise sans un excès de témérité, on pressait plus que jamais, sous les yeux de l'empereur, les préparatifs d'embarquement. Les troupes furent réparties sur les nombreuses eriibarca-
* L'Espagne était en guerre avec l'Angleterre depuis la capture de quatre frégates espagnoles que les Anglais avaient prises en 1802, sans aucune déclaration préalable.
tiens équipées depuis longtemps, les postes assignés à chacun. On battit la générale à Boulogne le 3 fructidor (21 août) , et les troupes se rendirent à bord. On annonçait en même temps qu'une flotte de 28 voiles de guerre avait été signalée dans le détroit, et Ton supposait que c'étaient les escadres française et espagnole sorties de la Corogne. Ces nouvelles, répandues dans Paris, y firent croire un moment que l'expédition allait avoir lieu, et toutes les craintes que cette audacieuse entreprise avait fait naître, en se réveillant, jetèrent dans les esprits l'inquiétude et l'effroi. Mais le^ voile fut promptement déchiré, et l'on reconnut bientôt que l'empereur n'avait fait, dans l'exécution d'un plan déjà abandonné, tant de démonstrations que pour augmenter la sécurité des puissances continentales, et les porter à quelque démarche décisive qui lui permît à lui-même de se prononcer et d'agir. Il n'attendit pas longtemps. Les préparatifs militaires de l'Autriche, les mouvements de ses troupes qui entrèrent en Bavière ne laissèrent plus de doute sur les desseins de cette puissance. Enfin une sorte d'ultimatum arriva de Vienne à Paris le 10 fructidor (28 août) \ M. de Talleyrand partit immédiatement pour Boulogne, et dès lors la guerre tant souhaitée fut résolue. En un moment, tous les corps composant le camp de Boulogne et des côtes furent mis en mouve-
^ Je n'ai pas en connaissance entière de ce document ; j*ai su seulement qu'il insistait particulièrement sur une renonciation au trône d'Italie, sur l'indépendance de la république ligurienne et sur l'abandon de Malte aux Anglais. L'empereur s'était bien mis en mesure de se refuser à ces propositions.
