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ment et dirigés à marches forcées sur le Rhin. Jamais changement de scène ne fut plus rapide ni exécuté avec plus d'habileté : l'Autriche i*ecevait à peine la réponse à Son ultimatum, qu'elle apprit que ces formidables armées dont, à raison de leur élôignement, elle croyait n'avoir rien à redouter, se trouveraient avant elle sur le Rhin,

L'empereur, après avoir ordonné ces mouvements dont il vit commencer l'exécution, revint à Saint-Cloud le 16 fructidor (5 septembre). Il y eut audience diplomatique le dimanche suivant, 21 fructidor, et comme il n'existait point de déclaration de guerre, l'ambassadeur d'Autriche s'y trouva» L'empereur s'approcha de lui comme de coutume, mais ne lui parla que de tableaux et autres choses indifférentes, sans laisser rien apercevoir qui pût faire soupçonner l'état des relations entre la France et l'Autriche*

Cependant l'activité régnait dans toui6 les ministères, et les séances des conseils d'État, d'administration et de finances se succédèrent- Dans l'une de celles du conseil d'État, Tabolition du calendrier républicain fut proposée et adoptée malgré leâ représentations de quelques membres* Entre autres, le conseiller Real parla avec beaucoup de chaleur pour le maintien de l'institution, et il y avait assurément de bonnes raisons en faveur de son opinion. Je pense même que si le calendrier républicain eût fixé le commencement de l'année au solstice d'hiver, au lieu de l'équinoxe d'automne, il n'y aurait eu que fles avantages à conserver la division décennale qu'il avait introduite et qu'avec ce changement sa marche eût été, plus que toute autre

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supputation, d'accord avec les phénomènes célestes. Mais il n'était pas question de réformei" ou d'améliorer le calendrier républicain ; on n'aurait pas admis de discussion sur ce point. Il fallait ou le consetver tel qu'il était ou le détruire entièrement ; et dans cette alternative, les engagements pris avec le pape, le goût pour le retour aux anciennes formes, qui était la passion du moment, ne laissaient pas de choix. L'abolition fut donc décidée et le rétablissement du calendrier grégorien fixé au 1" janvier 1806. Regnault de Saint- Jean-d'Angely fut chargé de porter au sénat un projet de sénatus-consulte, pour prononcer ce changement, et M. Laplace, qui, en sa qualité de célèbre géomètre et astronome, avait applaudi, sous la convention, au calendrier républicain et vanté dans divers ouvrages son excelleùce, actuellement sénateur, fit, en la même qualité de savant mathématicien, le rapport sur la nouvelle proposition du gouvernement et fut d'avis de l'adopter. E sempre bene^ comme disent les avocats napolitains.

Enfin toutes les ressources de l'État ayant été mises en action et l'époque du départ de l'empereur s'approchant, il réunit, le 30 fructidor (17 septembre), à Saint-Cloud, le conseil d'État, pour lui faire connaître ses dernières volontés, et dans cette séance înémo-* rable à laquelle tous les membres assistèrent, aprèà avoir fait sortir les auditeurs ainsi que les huissiers, il nous parla en ces termes f

« L'importance des comnmnicfiitions que j'aî à faire » à mon conseil d'État m'a engagé à exclure aujour- » d'hui les jeunes gens et les huissiers* J'espère que je

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mentation de prix, les marchandises introduites par contrebande trouvaient toujours-beaucoup d'acheteurs, il restait à ceux qui se livraient à ce genre de commerce des bénéfices considérables qui rendaient cette^ branche d'industrie assez lucrative poar attirer les spéculateurs. Mon voyage fut donc à peu près inutile pour le but qui me l'avait fait entreprendre ; mais il fut fort utile pour moi, en me mettant à portée d'examiner de près la situation de ces belles contrées, depuis qu'elles étaient réunies à la France, Je les trouvai tout à fait calmes et la population industrieuse qui les habitait très-bien disposée pour le gouvernement auquel, de jour en jour, elle s'attachait davantage. Elle avait l'habitude d'obéir et ne regrettait nullement d'anciens maîtres qu'elle n'avait jamais vus et pour le retour desquels elle n'aurait pas fait le plus léger sacrifice. Elle supportait facilement les impôts, et celui des droits réunis, le plus onéreux de tous, avait pu s'étabUr sans peine dans un pays accoutumé depuis longtemps à payer la majeure partie des charges publiques par des impôts indirects. La conscription seule y pesait beaucoup, surtout parce qu'elle était repoussée par d'anciennes habitudes et par des préjugés nationaux. Comme le gouvernement autrichien n'avait jamais recruté que dans la lie du peuple, un soldat était méprisé en Belgique, et l'on ne pouvait, dans aucune classe de la société, se décider à embrasser un état si longtemps avili par l'opinion. Du reste, les familles riches et puissantes de ces belles provinces rentraient journellement. Elles commençaient à croire à la stabilité du nouvel ordre de choses , et, remises en jouissance, sous la protection du gouver-^

nèment, de leurs biens et de leur fortune, elles faisaient des vœux sincères pour le maintien d'un système qui . les laissait vivre en paix. Enfin, la réunion de la Belgique à la France ayant renversé la barrière de douanes qui, jusque-là, s'était opposée à l'introduction des produits de son industrie en Franpe, un nouvel et immense marché s'était ouvert pour elle et avait donné à ses manufactures une activité qu'elles n'avaient jamais eue sous la domination de la maison d'Autriche. Inde- pendamment de ces avantages commerciaux, qui contribuaient si puissamment à unir les deux peuples par des liens durables, les travaux immenses entrepris à Anvers faisaient concevoir aux Belges l'espérance de voir un jour renaître la splendeur de ce port si célèbre dans leurs annales, et ranimaient les souvenirs de gloire et de prospérité attachés à son nom. Rien ne pouvait donc exciter davantage ma curiosité, et je profitai de ma mission et des facilités qu'elle me donnait, pour visiter avec M. Malouet, alors préfet maritime d'Anvers, les travaux commencés pour l'établissement d'un port militaire dans cette antique cité.

C'était une création entièrement nouvelle. Là où, dix-huit mois auparavant, il n'existait qu'une masse de bâtiments dépendants d'un ancien couvent et un rempart, on voyait déjà des cales, des vaisseaux en construction, des magasins immenses, des ateliers de corderie et de charpente, en un mot, un arsenal maritime. Au moment où je le visitai, huit vaisseaux, une frégate et un brick* s'y trouvaient en construction.

^ Voici les noms qui avaient été donnés à ces bâtiments: le

De toutes ces propositions, la plus remarquable était celle de la réorganisation des gardes nationales. Ce nouvel élan à imprimer à l'esprit publie de la na* tion, cette formation subite de plubs armés sur toute rétendue de la France, après Texpérience faite de leur influence dans le cours de la révolution, méritaient une profonde- méditation. Mais l'empereur entraînait toutes les opinions par la chaleur de ses discours, et après quelques moments de discussion, il reprit ainsi la parole :

« Je serais un sot, si je demandais tous ces moyens pour la campagne actuelle. J'ai tout ce qu'il me faut : magasins, troupes, chevaux, artillerie. Mon année est dans le plus brillant état. Je lui ai fait traverser la France, sans qu'il y ait eu un seul déserteur ; partout elle a été accueillie ; c'est à qui a voulu recevoir et nourrir mes soldats. Pas un d'eux aussi n'a donné un seul sujet de plainte *. Mais si je suis tranquille pour le moment, si je n'ai aucun besoin aujour^ d'hui, il faut prévoir ceux d'une guerre qui peut se prolonger pendant deux ou trois ans ; il faut, tandis que je serai engagé au fond de l'Allemagne, que la nation me réponde d'elle-même, qu'elle garde les places, les magasins de l'intérieur, qu'elle repousse, s'il est nécessaire, une descente, une tentative de l'ennemi sur nos côtes. Il faut donc ranimer son ancienne énergie, faire voir à l'Europe entière qu'elle

i Cela était exactement vrai. A cette époque, l'armée était aussi disciplinée que brave. Il n'en a pas été de même dans la suite, et le système de guerre que l'empereur adopta dans les campagnes subséquentes ruina U discipline.

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» s'associe à son chef, qu'elle prend part à ses projets » et qu'elle les seconde. Je ne suis sur le trône que par » sa volonté, que par son suflfrage ; je suis son ouvrage: » c'est à elle à le maintenir. Si les acclamations avec » lesquelles elle m'a tant de fois salué ne sont pas une 1 basse flatterie, si elles sont sincères, je dois compter » sur elle, et l'on ne peut donner trop d'éclat, trop de » solennité à l'invitation que je vais lui faire. Je me » transporterai donc, la veille de mon départ, au » sénat. Je lui dirai la conduite de l'Autriche ; j'ap<f pellerai toutes les forces de la nation à me seconder » dans la grande entreprise que je vais tenter pour » venger le noin français ; je réveillerai dans toutes les » âmes les sentimente de gloire et d'honneur. Ensuite » je partirai,, et avant que la nouvelle de ce que j'aurai » fait à Paris soit parvenue chez nos ennemis, je serai » au milieu d'eux, et j'aurai déjà vaincu. & les Fpmr » çais ne répondent pas & cet appel, s'ils aiment mieux Y servir les Buâses ou les AiutrichieQS, cpi'ils subiâs^at » ce joug honteux I — Ils ne sont {ms ce que j'ai cm » jusqu'ici qu'ils étaient »

Après cette vive et prophétique allocutioD de Napoléon, il œ fut pli» qyiestioii que de la réda^etîon des projets de séneitus^c^mÂieB q^ semeid; pré$^tés au sénat dans la féai^ee dû r.œrpereur devait se resdne» J)eux de ces projets, pelui de U réi»-gantsatsoai des gardes nationales et celui qui appelait à l'ansée les gardes d'honneur, furent renvoyés à la sedion de Vm^ térieur qui s'en occupa dans la soirée. Les autres furent renvoyés à la sectioia de la guerre.

Le lendemain» pr^ni^ }our coiBplémœtaife de

l'an XIII (18 septembre 1805), le conseil d'État se rassembla de nouveau à Saint-Cloud sous la présidence de l'empereur. On fit lecture des projets rédigés par les sections de la guerre et de l'intérieur. Ceux qui étaient relatifs à la conscription passèrent sans difficulté, mais les autres éprouvèrent des modifications assez remarquables. Celui qui concernait les gardes nationales se réduisit à concéder à l'empereur la faculté de les réorganiser seulement dans les départements où il jugerait convenable d'avoir recours à ce moyen de défense ; et comme le droit de nommer les officiers lui était réservé, l'institution, par cette réserve, était altérée dans son essence. Elle ne pouvait plus, à la vérité, présenter de danger ni même d'obstacle au pouvoir, mais aussi elle était dépouillée de ses avantages et de son influence sur l'opinion publique. Quant aux gardes d'honneur, après une assez longue discussion, il fut arrêté qu'il n'y aurait pas de décret à ce sujet, et que le ministre de l'intérieur écrirait seulement une circulaire pour les inviter à se rendre à l'armée où ils seraient placés sous le commandement du colonel de Ségur. Le but secret de cette mesure était d'introduire dans ce corps nouveau des émigrés et d'anciens nobles qui, après quelques mois de service à l'armée, entreraient dans la ligne comme officiers, auraient des grades et, dans la suite, des régiments : faveur qui déplut généralement à l'armée, comme on eut lieu de s'en apercevoir plus tard.

Relativement à la marche de l'administration intérieure pendant son absence, l'empereur arrêta que le

prince Joseph aurait la présidence du sénat et pourrait le convoquer toutes les fois qu'il le jugerait convenable ; que les ministres se réuniraient chez lui au Luxembourg une fois par semaine , et que l'archichancelier assisterait à ce conseil dans lequel le prince déciderait le renvoi des affaires, soit au conseil d'État, soit par-devant l'empereur, lorsqu'il ne croirait pas devoir prononcer; que, de plus, la correspondance télégraphique lui serait portée. En cas d'événement extraordinaire, il devait réunir le grand connétable (prince Louis) et l'archichancelier*, pour conférer avec eux sur les mesures à prendre, et donner ensuite des ordres en son nom. Mais le prince Joseph n'avait aucune autorité sur le trésor public qui ne pouvait rien payer que sur les états de répartition arrêtés par l'empereur. De fnême, la police ne luf rendait aucun compte, et les bulletins de Paris étaient remis au grand connétable, comme chef de la partie militaire, et celui-ci les envoyait à l'empereur.

Toutes ces dispositions étant définitivement arrêtées, l'empereur se rendit, le lundi 1" vendémiaire an XIV (23 septembre 1805), en grand appareil, au sénat. M. de Talleyrand lut un long rapport sur les relations politiques de la France avec l'Autriche depuis la paix de Lunéville et fit un tableau très -animé des griefs que nous avions contre cette puissance, en passant très-légèrement sur ceux que nos acquisitions en Italie avaient pu lui donner contre nous. Les sénatus-consultes rédigés la veille dans le conseil

> L'archilrésorier Lebrun était alors à Gênes.

d'État furent ensuite présentés par Regnault de Saint* Jean-d'Angely et Ségur et adoptés immédiatement. L'empereur termina la séance qui dura environ trois quarte d'heure, par un discours où il protesta de l'ardent désir qu'il avait toujours eu de maintenir la paix, et après l'avoir prononcé, se leva pour retourner aux Tuileries avec la même pompe qui l'avait accompagné lors de son arrivée. Le lendemain matin, 2 vendémiaire (2/i. septembre) , il partit pour Tarmée.