CHAPITRE XI

Solennité* annuelle du miracle de saint Janvier. — Le roi Joseph invité à iine entrevue avec Napoléon à Venise, s'y rend et apprend que Tempereur le destine au trône d'Espagne. — Joseph consent à se prêter au projet de son frère. — Attentat contre le ministre de la police Salicetti. — Ravitaillement de l'île de Corfou par l'escadre sous les ordres de l'amiral Ganteaume. — Sensation que le déploiement d'une force navale française produit à Naples. — Arrivée de la reine Julie. — Le roi

^ part pour rejoindre l'empereur à Bayonne. — Avant de quitter le trône de Naples, il institue un nouvel ordre de chevalerie en remplacement de Saint-Janvier, fonde une société royale des sciences et belles-lettres, et donne au royaume un statut constitutionnel. — ^Joseph abdique le trône de Naples auquel le grand-duc de Berg, sous le nom de Joachim-Napoléon, est appelé par l'empereur. — L'auteur qilittç Naples pour aller suivre le roi Joseph en Espagne. — Il s'arrête à Rome où la rupture entre Napoléon et le pape amène de part et d'autre des mesures hostiles. — U rencontre à Lyon le roi Murât allant prendre possession du trône de Naples. —Tristes détails que lui donne ce prince sur la situation des affaires en Espagne. — H rejoint enfin le roi Joseph à Miranda de Ebro. — Appendice : Lettre de Rome sur la rupture entre le pap& et l'empereur. — Instriictions secrètes données par le Saint-Siège.

Ramené plus exclusivement que jamais à des fonctions que je trouvais tant de plaisir à remplir, je regarde le peu de temps pendant lequel je les ai exercées comme une des époques les plus heureuses de ma vie. Je me livrai donc entièrement à des devoirs si agréables, et cette assiduité n'avait rien de pénible.

Je visitai de nouveau et avec un intérêt plus vif les monuments des arts et lei^ établissements publics/non plus pour contenter une vaine curiosité, mais avec le désir et l'espoir de concourir à leur conservation et à leur perfectionnement. Je ne pourrais toutefois rapporter ici la suite des observations que j'ai recueillies sur les mœurs et l'esprit des habitants. Mon séjour à Naples fut trop court pour me donner le temps d'en faire quelque heureuse application ; d'ailleurs les changements politiques, survenus depuis dans le pays, les feraient paraître aujourd'hui aussi inutiles que surannés. Mais je ne saurais passer sous silence les circonstances du fameux miracle de la liquéfaction du sang de saint Janvier : miracle auquel j'assistai cette année, comme ministre de l'intérieur et chef de l'administration municipale de la ville de Naples qui prend part à cette solennité.

Le miracle se fait habituellement pendant l'octave de la fête du saint qui tombe le 17 septembre. En 1807 il eut lieu le 2i du même mois \ Je fus reçu dans une salle du palais archiépiscopal joù je trouvai le président et les membres du sénat de Naples, nom sous lequel le corps municipal est désigné, et je me rendis avec ce cortège dans la magnifique chapelle de saint Janvier qui fait partie de l'église métropolitaine \ Nous prîmes nos places sur les marches de l'autel dans une sorte d'enceinte, séparée par une balustrade, du reste de la chapelle que remplissait une

*■ Le miracle se répète aussi en mai et en décembre. 2 Cette église, comme beaucoup d'autres en Italie, est plus connue sous le nom de Duomo.

ioule considérable de peuple et plus particulièrement de femmes des dernières classes de la société. Immédiatement après, la cérémonie commença.

Une armoire très-enfoncée dans la muraille et située derrière l'autel, renferme les reliques de .saint Janvier qui consistent en une châsse d'argent doré sous forme de buste, dans laquelle sont placés les os du crâne du saint, et en une sorte d'ostensoire, également en argent doré, dans lequel est enchâssée, entre deux cristaux, une fiole contenant une matière rouge qu'on prétend être du sang coagulé, recueilli, selon la légende du saint, lorsqu'en souffrant le martyre il eut la tête tranchée, et qui, en effet, en a toute l'apparence. Cette armoire est. fermée de trois serrures dont les clefs sont déposées entre les mains de diverses^ autorités civiles et religieuses. Le président du sénat en a une, le doyen du chapitre une autre, et la troisième, je crois, est entre les mains de l'archevêque de Naples ou, en son absence, de son grand vicaire. L'armoire ayant été ouverte, un chanoine en . habit de chœur prit d'abord l'ostensoire, et, après avoir fait voir au peuple que la matière qu'il renferme était coagulée, en prononçant tout haut : Il sangv£ è duro^ il posa la relique au-dessus d'un piédestal d'argent, préparé à cet effet sur l'autel du côté de l'épître. Il alla chercher ensuite le buste du saint qu'il plaça sur un autre piédestal du côté de l'Évangile. On dépouilla ce buste des ornements assez simples dont il était décoré et qui se composaient d'une mitre et d'une espèce de chape d'une étoffe assez commune, pour leur en substituer d'autres de même nature, mais

beaucoup plus magnifiques, brodés en or et en argent et garnis de pierres précieuses. On lui pendit au cou un riche collier dont le nouveau roi avait fait présent à k chapelle de saint Janvier. Enfin on ajouta à cette parure deux bouquets de roses cpi furent attaîîhés aux deux côtés de la poitrine.

Cette toilette terminée, le chanoine officiant s'avança du côté de Tépître, prit l'ostensoire contenant la fiole et le tourna vers la châsse du saint, sans cependant l'y faire toucher. C'est en ce moment et par l'effet de ce rapprochement que le sang ranimé doit se liquéfier et le miracle s'accomplir. Mais comme le prodige n'a pas lieu instantanément, on note l'heure à laquelle on met ces doubles reliques en rapport, et l'on ne manque pas de tirer des conséquences, funestes ou favorables, du plus ou moins de temps employé à le produire. Alors le chœur entonne des litanies auxquelles s'unissent les voix des assistants et les cris des femmes qui pressent le saint d'opérer le miracle, et qui l'injurient s'il tarde trop longtemps à se rendre à leurs vœux.

Cependant le prêtre, de temps en temps, retourne l'ostensoire qu'il tient dans ses mains, pour connaître s'il s'est fait quelque changement dans l'état de la matière, et s'il n'en aperçoit aucun, il s'avance vers le peuple et, en lui montrant la relique, répète tristement ces mots ; È duro. J'observai qu'il fit, à trois reprises différentes, ce mouvement sans succès, et que chaque fois les prières et les injures recommençaient avec un redoublement de ferveur. Enfin, à la quatrième fois, après seize minutes d'attente, le miracle se fit. J'étais près du chanoine, et je vis effectivement

la matière commencer à se détacher des parois dii verre, couler lentement, se dilater, de manière à occuper un plus grand espace, et remplir à peu près la capacité de la fiole qui paraît à moitié vide quand la matière qu'elle contient est solide.

Au moment du miracle, les pleurs, les soupirs, les sanglots succédèrent aux cris des assistants. Je vis les femmes, qui pendant toute la durée de l'opération avaient été dans une espèce de délire convulsif , fondre en larmes, se jeter à genoux, avec tous les élans de la dévotion la plus tendre ; d'autres, se prosterner et se frapper le front contre terre ; enfin, chacune expriraant à sa manière les sentiments d'admiration et de foi dont elle était pénétrée. Malheur à celui qui dans ce moment aurait laissé échapper le moindre signe de mépris pour une si misérable jonglerie ou seulement paru douter de la réalité du prodige ! il eût certainement été déchiré par ces furies. L'ofiiciant fit baiser l'ostensoire à plusieurs des assistants et le replaça ensuite sur son piédestal où il demeura exposé le reste de la journée.

Je ne dirai que deux mots sur la nature de la matière qui donne lieu à ce phénomène. On sait combien la chimie peut indiquer de substances naturelles ou de produits de l'art qui, par le seul changement de la température, passent de l'état solide à l'état fluide. Une huile colorée en rouge et maintenue constamment dans une température de 3 ou 4 degrés au-dessus de glace fondante, transportée ensuite dans une atmosphère plus chaude, sufîirait pour produire le prétendu prodige, et par ce que j'ai dit du lieu où les reliques

de saint Janvier sont renfermées, de celui où on les transporte et des époques de Tannée où le miracle s'opère, on voit que toutes les circonstances qui l'accompagnent sont favorables à cette explication. Du reste, le prêtre même peut être, comme les assistants, parfaitement de bonne foi. Il ne contribue pas au succès de l'opération, si ce n'est par l'agitation qu'il donne à la matière, en renversant la fiole à plusieurs reprises et peut-être par la chaleur de ses mains. Mais en voilà assez pour expliquer le prétendu miracle.

Tandis que je partageais mon temps entre les devoirs de ma place et l'étude des mœurs du pays, et au moment même où les apparences d'un heureux avenir commençaient à me sourire, des événements qui se passaient alors loin de nous devaient bientôt m' arracher à des occupations qui m'étaient devenues chères, pour me reporter au milieu du trouble et de l'agitation. Vers la fin de novembre, le roi reçut une lettre de l'empereur qui lui mandait .qu'il désirait le voir à Venise où il comptait se rendre le 2 décembre. Le roi se mit en route le 28 novembre, et cette entrevue changea sa destinée. L'empereur, après la paix de Tilôitt, parvenu au plus haut degré de puissance, ayant contracté avec l'empereur Alexandre, devenu son admirateur et son émule, des engagements dont l'objet était, en quelque sorte, le partage du monde entre ces deux souverains, portait dans ce moment ses vues sur l'Espagne où les tentatives du prince des Asturies pour renverser le prince de la Paix et les divisions élevées dans le sein de la famille royale venaient à propos, pour faciliter un commencement

d'exécution du plan arrêté sur le Niémen, Il dévoila ces gigantesques projets à son frère et l'y associa. 11 lui fit voir en perspective le trône de Charles-Quint, comme plus noble et plus important que celui qu'il occupait à Naples. C'était la seconde monarchie de l'Europe, depuis que la France avait pris le premier rang ; pouvait-il la laisser tomber en d'autres mains que les siennes ? L'empereur de Russie était déjà d'accord sur ce point, et Napoléon engageait son frère à envoyer à Pétersbourg une personne de confiance qui portât à Alexandre des paroles d'affection, et entamât entre eux une liaison que des intérêts communs devaient promptement cimenter. Un si brillant tableau, des desseins si vastes, auxquels il y avait en apparence tant de gloire à s'associer et dont le succès semblait infaillible, ne pouvaient manquer de séduire et d'enflammer l'ambition de Joseph. D'ailleurs, il lui eût été difficile de se refuser à une volonté aussi ferme que celle de l'empereur. Il céda donc, et les arrangements qui, l'année suivante, eurent lieu à l'égard de l'Espagne, et dont les funestes conséquences, portèrent une première et si redoutable atteinte à cette immense prospérité qui étonnait le monde, fjurent arrêtés à Venise. Après avoir fait partir le colonel Marie, un de ses aides de camp, pour la Russie où il fut accueilli avec beaucoup de distinction, le roi revint à Naples, et depuis ce moment il ne se regarda plus qu'en passager sur le trône des Deux-Siciles. Mais comme le plus profond mystère devait couvrir ces desseins jusqu'au moment de leur exécution, il fit annoncer l'arrivée prochaine de la reine, sa femme.

afin^%dérouter tous les soupçons que l'entrevue de VeripNLvait pu faire naître.

Telle était notre situation à Naples à la fin de 1807. Instruit par les confidences du roi du changement de scène qui allait s'opérer, et déterminé à le suivre dans le pays qu'il devait incessamment être appelé à gouvemer||ie vis avec de vifs regrets s'évanouir tous les plans^fe j'avais formés, toutes les espérances que j'avais conçues, pour le perfectionnement des institutions que nous avions ébauchées. Cependant mon zèle, qiwque réBbidi, ne s'éteignit pas entièrement. Je sentfis surtout la nécessité de laisser un témoignage des efforts que nous avions faits, pour améliorer, au milieu des difficultés de tout genre qui nous avaient environnés, l'administration du royaume de Naples. C'est principalement dans cette vue que je rédigeai le compte, rendu au roi le 28 mars 1808, de la situation du pays. Il me semble que ce docupent véridique doit suffisamment venger le règne de Joseph- Napoléon des reproches injustes que lui ont adressés quelques voyageurs * qui ont ajouté trop de foi aux récits mensongers de ses ennemis et particulièrement de l'archevêque de Tarente (C«(pocelatre), homme d'esprit, mais médiocre administrateur, et qui ne pouvait nous pardonner les suppressions de moines qui étaient notre ouvrage.

Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet, et je reprends le récit succinct de ce qui se passa depuis le retour du roi de Venise jusqu'à son départ de Naples.

* Le comte Orloff, lady Morgan et autres.

Le plus remarquable des événements de cette Ay)que est la tentative faite contre la vie de M. Saliceflp

Le 81 janvier 1808, on vint m'éveiller de trèsbonne heure pour m'annoncer que dans la nuit une partie de la maison qu'occupait le ministre de la police était tombée. Je crus d'abord qu'il s'agissait d'un simple accident, causé par un vice de construction ou un défaut de réparation à la suite du demlPtremblement de terre qui avait endommagé une partie des bâtiments de Fa ville. Mais bientôt le bruit se répandit que la mai3on avait sauté par suite d'idJJi^ expldÉbn. Je me rendis sur les lieux avec M. Rœderer, ^t en examinant les décombres, je ne pus douter que ce . désordre ne fût l'effet d'une explosion souterraine. Voici les détails.

M. Salicetti rentra chez lui à une heure après minuit. A peine s'était-il retiré' dans sa chambre qu'il sentit une violente commotion et entendit le bruit de la chute d'une partie de sa maison. Il pensa d'abord que l'une et l'autre étaient l'effet d'un tremblement de terre. H court à l'appartement de sa fille, mariée depuis peu de temps au duc de Laviello, mais déjà les trois étages composant l'aile qu'elle habitait étaient renversés. Il entend la voix de la duchesse, et en se précipitant pour la retirer, il reçoit de fortes contusions à la tête et aux jambes., Enfin, aidé de quelques domestiques, il parvient à la déterrer sous cinq à six pieds de décombres où elle était restée ensevelie pendant plus de quinze minutes. Par un hasard singulier, son mari qui était couché près d'elle, lancé hors de son lit, n'avait pas été entraîné dans sa chute et se

trouva au milieu de la cour, sans avoir été blessé. Une commission, nommée par le roi et composée du général Campredon commandant du génie , du géfiéml Dedon commandant de Tartillerie, et de trois architectes, fut chargée de rechercher et de constater les causes de cet événement. !^||H|i|)ort mit hors de doute qu'il devait être attribt^^HLplosion d'une quantité considérable de poudi^Bmprimée. On retrouva des mèches, des cordes, une sorte, de filet de roseau qui enveloppait? là' èlrtirge, et tous les indices firent croire que les àutçiirs'^ l'attentat avaient fait usage d'une de cesiÉacMaes contenues dans les bateaux nomnils cataniardMj et d<|ft|6S Anglais s'étaient servis devant Btmtogne. Par la iwe, on apprit que la machine avait été apportée de Sicile par une barque qui aborda sur la plage de Chiaja, en face de la maison de M. Salicetti, et qu'elle avait été déposée dans une cave ^partenant à un apothi ctfire de Naples qui avait logé dans une chambre de cetl^maiaiDn, et à qui on avait laissé la jouissance de cette chambrCé Cet homme avait des fils précédemment impliqués dans la conspiration qui devait éclater le jour de la Fête-Dieu de l'année dernière, et ce fut probablement au moyen des intelligences ménagées par eux que la machine put être placée sous la maison. Après avoir mis le feu à une longue mèche, les coupables avaient eu le temps de regagner leur barque et de s'éloigner *. Tous ces renseignements qui

* Ces divers faits furent prouvés au procès qui s'instruisit et qui ne fut terminé que dans les premiers jours du mois de juin. L'apothicaire qui se nommait Viscardi et son fils, agents de la