CHAPITRE NEUVIEME

Mme de Yilleioy avait été obli/jée de partir, et il n'y avait plus espoir de ce côté.

La reine nne fit dire en même temps cjlic cette espérance détruite, il en restait d'autres ; (pic les Pays-Bas allaient rentrer dans l'obéissance de l'empereur, et que ce serait de ce côté que le roi pensait à partir; que ce que j'avais de mieux à faire était de revenir sur le continent par la Hollande, afin d'être à portée de mon commandement en cas d'événements favorables. Ces avis nous déterminèrent à quitter lAn^jleterre, et, en attendant les événements, à aller nous établir à Aix-la-Chapelle, où ma femme pourrait faire ses couches d'autant plus commodément qu'il s'y trouvait alors plusieurs de ses amies. Nous nous séparâmes avec beaucoup de rc(}rct de la famille de lady Spencer, et nous quittâmes Saint- Alban, le 2 septembre 1791, pour aller à Londres, où nous lojfj^eàmes chez lord Spencer. Le 3, nous nous mimes en route pour Harvvich, port de mer où l'on s'embarque pour la Hollande. Nous y arrivâmes le lendemain; mais les vents contraires nous y retinrent jusqu au 17. Nous primes place ce jour-là sur le paquebot le Prince d'Oi-ange. Le 19, à onze heures du matin, nous déijarquions dans les Pays-Bas, et après nous être reposés quelques jours à Rotterdam et à Maestricht, où nous apprîmes que ces contrées étaient rentrées dans l'obéissance de l'empereur, nous arrivions le 28 à Aix-la-Chapelle.

J'écrivis de là à Valenciennes pour en faire venir i»es chevaux et mon valet de chambre, à qui j'avais mandé de s'v rendre. On était persuadé dans cette ville que le roi de France allait y arriver, et les dispositions y étaient telles alors qu'il y aurait été en sûreté, et très bien reçu. Mon aide de camp en était si convaincu qu'il se refusait à m'envoyer mes chevaux, assurant qu'ils me seraient plus nécessaires à Valenciennes qu'à Aix-la-Chapelle. La ville, de son côté, me dépéchaitM. Mouillard, lieutenant de la maréchaussée et commandant la cavalerie de la g^arde à cheval, afin de m'assurer de la bonne disposition des habitants, de la g^arde nationale, et du désir que la ville avait de posséder son souverain. J'envoyai mon valet de chambre à Paris sous quelque prétexte pour en informer le roi et la reine. Cette dernière répondit à un assez long mémoire en chiffre que je lui envoyais, que le projet de départ existait toujours, que le baron de Vioménil était chargée des arrangements, et son frère de l'exécution, mais que le moment n'en était pas encore venu, et que je serais averti à temps.

Par une occasion qui se présenta, je fis savoir qu'il n'y avait pas de temps à perdre, que la municipalité et les chefs de la garde de Valenciennes commençaient à être suspects à la Convention, et qu'une fois changés, il était à craindre que leurs successeurs ne pensassent pas de même; que plusieurs d entre eux, craignant