LE PARTI DES JESUITES ET LA DU BARRY

Florentin, peu scrupuleux et tout occupé de se maintenir en place.

En même temps, autour de la du Barry, se sont agités les Jésuites; leur séide La Vauguyon n'a pas manqué de se rallier à la présentation, et la prostituée d'hier apparaît comme le plus ferme espoir du parti dévot. Elle sera « la nouvelle Estlier qui va chasser Aman » , Aman le tout puissant ministre, à qui sa tiédeur envers la Congrégation a valu la réputation d'en être le persécuteur.

Et l'un des tenaces artisans de la chute du ministre sera le chancelier Maupeou, «la face la plus ingrate sur laquelle il soit possible de cracher» . René-Nicolas Maupeou doit à Choiseul la succession à la place de chancelier, dont son père, l'incapable vice-chancelier, avait été gratifié pendant un jour afin de pouvoir la lui transmettre. Il a surpris par des façons de sordide adulation l'esprit léger de Clioiseul, insouciant du danger et qui, bien que prévenu par des amis clairvoyants, n'avait pas craint d'élever, en croyant l'attacher davantage,* cet ambitieux dangereux.

Maupeou se fait le valet des rancunes de la du Barry. Il est chancelier depuis le mois de septembre 1768. C'est par son influence que l'abbé Terray passe, de conseiller clerc, au ministère d'Etat en décembre 1769. L'abbé Terray succède au faible Maynon d'Invault, créature à dévotion, que Choiseul avait improvisé contrôleur général (|uinze mois auparavant à la place de Thostile Laverdy destitué. Choiseul l'a combattu, présentant, dit-on, un homme dont il se plaindra vivementparla suite, l'intendant (les finances Foullon ; et cet échec est le signe prochain de sa défaite. Le chancelier et le nouveau contrôleur vont unir contre lui leu rs forces ; mais le chancelier, en intrigant avisé, (|ni se réserve pour porter les coups décisifs et de succès assuré, s'abrite tout d'abord derrière son acolyte, qui ne saurait se dérober. Dans la lettre suivante Choiseul nous renseigne sur les premières manœuvres dont il fut la victime.