LETTRE XXIII

Manœuvres d« Tabbé Tcrray pour faire renvoyer Choiscul du miaistèrc (mars 1770). — L'abbé veut atteinrlre Clioiseul dans les services que celui-ci dirige et rendre l'administration impossible en refusant les fonds indispensables. — Mémoire contre les réformes militaires de Choiseul. — Contre-mémoires que Choiseul lit en Conseil et remet au Koi pour répondre aux attaques de ses adversaires.

Le mensonge et les bassesses étaient aussi faciles à l'abbé Terray pour faire sa cour à la dame |du Barry que l'injustice, le vol et la barbarie lui étaient naturels pour

(1) Cette lettre a été publiée dans les Mémoires de ClianteUup sous ce titre : ■ Intrigue de l'abbé Terray, de Mme du Barry et du duc d'Aiguillon pour me faire renvoyer du ministère, t Dans le recueil des Manuscrits de M, de Choiseul elle figure sous cet autre titre ; Mémoire de M. le duc de Choiseul sur la dépense de ses départements. Le commentaire suivant lui sert d'introduction :

a Ce mémoire fit du bruit dans le temps. A peine l'abbé Terray fut-il en place que, lié avec Mme du Barry, il parut un instrument propre à dégoûter et à éloigner M. de Choiseul. Celui-ci se défendit avec force et hauteur, et ce mémoire fut un de ses principaux moyens de défense.

c C'est un funeste présage pour un ministre puissant que la nécessité de se défendre. Ce qui a paru le mieux justifier M. de Choiseul, c'est qu'après lui les dépenses ont été augmentées : cela ne prouve pas qu'elles n'eussent pu être diminuées; mais l'abbé ne voulait pas tant procurer des réformes utiles qu'engager le Roi à réformer M. de Choiseul. Louis XV était embarrassé de ces discussions; il fallut les abandonner et revenir à des vues plus sourdes et en même temps plus sûres. '

a Ce mémoire a été encore imprimé à Chanteloup ; il n*en a été tiré que trois exemplaires; mais je suis porté à croire qu'il y en a plusieurs copies. La lettre de M. de Choiscul à l'abbé Terray (voir à V Appendice, p. 414) y est relative en quelque sorte; mais celle de l'abbé Terray à Louis XVI n'y a aucun rapport (cette lettre manque dans le Recueil) ; mais elle fait un peu connaître ce ministre dont on a dit que, s'il eût servi un roi honnête, il l'eût été lui-même. Cela n'eût jamais été ; car, pour