RESPONSABILITE DU ROI

signer à Votre Majesté sans avoir pris son bon ; de sorte que, lorsqu'on déclame ou l'on fait déclamer dans le public contre les dépenses d'un département, l'on ne s'aperçoit pas que ce n'est pas l'administrateur que l'on attaque, mais Votre Majesté même, puisque l'administrateur ne peut rien sans une volonté écrite deux fois de la main de Votre Majesté.

La très grande jeunesse du Souverain pourrait faire croire que des ministres, peu soigneux de leur honneur et des affaires dont ils sont chargés, auraient des facilités à surprendre un prince sans expérience ; mais Votre Majesté a depuis longtemps l'habitude et la mémoire des affaires ; elle peut dire que je ne suis pas tombé dans la faute de ne pas les lui expliquer dans le détail le plus minutieux et je me flatte qu'elle rend trop de justice à mon profond attachement à sa personne, pour avoir soupçonné que dans aucune occasion j'aie cherché à déterminer sa volonté sans lui en expliquer le motif; de manière que ce que je lui proposais lui devenait propre à elle-même par sa décision.

D'après cette explication, j'ose avancer devant le Roi et devant son Conseil (je le prie de me contredire, si ce que j'expose n'est pas juste) que je crois qu'il est .constant qu'un secrétaire d'Etat n'est point responsable des dépenses de son département ; que c'est le Roi seul qui les ordonne et qu'en les attaquant, c'est la volonté du Roi, quand il n'est pas mineur, et son sentiment que l'on attaque.

Il me suffirait de cette réponse pour repousser avec avantage les bruits qui se sont répandus contre l'économie de mon administration. Ces propos passent aisément de bouche en bouche et trouvent aussi aisément des oreilles faciles à les entendre. La voix de l'honnêteté ne perce qu'à la longue, et la mauvaise impression pourrait subsister si la bonté de Votre Majesté ne permettait, dans

son Conseil, une explication qui intéresse la justesse de son administration et le zèle et l'honnêteté de son ministre.

Je partagerai ce mémoire en deux parties. Dans la première, je mettrai sous les yeux de Votre Majesté les dépenses du département des Affaires étrangères, depuis 1757 jusqu'en 1770.

Dans la seconde, je ferai l'historique des dépenses de la Guerre depuis le mois de janvier 1761, que j'en ai été chargé, jusqu'en 1770.

Je crois : V qu'en vous rappelant, Sire, que la nouvelle composition de l'armée de Votre Majesté a été examinée à trois reprises différentes dans son Conseil et arrêtée dans ce même Conseil par Votre Majesté, l'on ne pourra pas m'imputer de lui avoir proposé légèrement un changement aussi considérahle.

2" Si je démontre que la composition actuelle est la meilleure possihle selon moi et qu'elle était nécessaire, l'on voudra bien convenir que j'ai bien fait de la proposer.

3® Si je fais voir qu'elle n'est pas plus coûteuse que l'ancienne, l'on avouera qu'on aurait tort de la taxer de ruineuse.

4" Enfin si je prouve que l'excédent qui se trouve dans les dépenses de la Guerre, en comparant l'état de Guerre de 1754 à celui de 1770, n'est point du tout du fait de l'administration militaire, mîiis des circonstances pour ainsi dire étrangères à la Guerre, je prouverai l'exactitude, l'économie et l'attention du ministre de la Guerre, et je répondrai sur tous les points a un mémoire de calculs et à un autre d'observations remis par M. l'abbé Terray, sur les dépenses de la Guerre. Je prierai ce ministre de convenir des faits devant Votre Majesté, pour que cette dispute de départements, peu convenable pour moi et pour le ministre de Votre Majesté,