PREMIER MÉMOIRE

Département des Affaires Etrangères,

J'ai été chargé du département des Affaires étrangères au mois de décembre de l'année 1758 ; ainsi les dépenses de cette année et celles de 1757 étaient consommées.

Ces dépenses, en 1757, montaient, pour le département des Affaires étrangères, à la somme de 57,500,734 liv. 11 s. 8 d. ; en 1758, à 57,622,255 liv. 5 s. 1 d. Il y eut de l'augmentation en 1758 et, si je n'avais pris un parti décisif, il y en aurait eu en 1759; car il y avait avec le Danemark un traité de six millions, qui n'était pas compris dans les dépenses courantes et qui n'a jamais été soldé.

Le Roi payait de plus des troupes bavaroises, palatines et wurtembourgeoises qui ne lui étaient d'aucune utilité, mais qui, à chaque campagne, exigeaient des augmentations de dépenses aux subsides courants pour les réparations que ces campagnes occasionnaient à ces troupes, très inutiles dans le fond, mais toujours très coûteuses.

Je proposai donc à Votre Majesté de diminuer de plus de moitié, soit en subsides, soit en troupes étrangères, les dépenses de ce département. Cette réforme n'était véritablement avantageuse qu'autant qu'elle ne ferait perdre à la France aucun allié.

Je supplie Votre Majesté de vouloir bien observer qu'il est arrivé dans cette guerre, ce que je n'ai point de connaissance qui soit arrivé dans aucune grande guerre où les principales puissances ont eu des alliances combinées, c'est qu'aucun des alliés de Votre Majesté ne s'est séparé d'Elle jusqu'à la fin de la guerre et que les traités

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de paix ont été faits du consentement réciproque des mêmes alliés qui avaient commencé la guerre quoique les événements militaires n'aient pas soutenu l'avantage de l'union et que Votre Majesté ait retranché de moitié les subsides qu'Elle avait, en 1756 et 1757, assurés par des traités solennels.

Cette époque, Sire, est celle qui a acquis à votre ministère politique la considération qu'il s'est efforcé de soutenir depuis la paix et qu'on ne peut lui refuser, lorsque l'on se rappellera la considération de l'Angleterre, les dernières années de la guerre, et lorsqu'elle a fait la paix après la prise de la Havane (1), et la considération oii a été cette même puissance vis-à-vis de la France, depuis la paix jusqu'à ce moment.

Ce ne sont ni des victoires ni des bassesses qui ont changé notre situation en temps de paix; ce ne sont pas des profusions de subsides, ainsi que l'on en avait usé dans les deux dernières paix. L'Angleterre dépense très peu en temps de paix pour sa politique; nous avons suivi le même système qu'elle à cet égard, mais nous avons consolidé le plan formidable de l'alliance du Sud, que Votre Majesté avait adopté pendant la guerre, et tous nos soins se sont portés à empêcher l'union du Nord, que les ennemis de la France n'ont imaginée que parce qu'ils ont été effrayés de l'alliance du Midi. Jusqu'ici nous y avons réussi de manière que Votre Majesté, unie avec la Cour d'Espagne et celle de Vienne, a un système de politique^ tandis que l'Angleterre n'en a réellement aucun.

(1) L'An^f{lotorrc, qui s'était emparée de la Havane en 1762, la rendit ù TEspacjDo, ù la suite du traité de Paris en 1763. Ce traité, que des cris d'allé<{rcssn accueillirent sur toute Tétendue du royaume, consacrait la ruine coloniale et la déchéance maritime de la France. Il assurait à l'Angleterre Thégémonie des mers, hégémonie que cette puissance n'a pas encore perdue. Choiseul, dont les vues ne dépassaient guère les intérêts de son temps, ne pouvait avoir sur ce honteux traité les mêmes sentiments que la postérité.