ACQUISITIONS TERRITORIALES

et voisines de son continent, que Ton arrange par des traités les limites de ses frontières. Pendant la guerre, et surtout pendant une guerre malheureuse, l'on est dans le trouble. Dans le temps du traité de paix, l'on ne prévoit que ce que l'on désire, qui est la fin de la guerre. C'est pendant la paix que l'on doit consolider, prévoir et acquérir ; mais l'on ne le peut qu'avec une considération décidée dans l'Europe et un système solide de politique, qui fasse taire les plaintes et l'envie des ennemis.

Je n'ai pas cru, Sire, cette digression inutile, parce qu'elle remet sous les yeux de Votre Majesté, par un précis très succinct, les vues de son ministère politique approuvées par Votre Majesté; et ce détail est aussi utile à rappeler que les dépenses faites ou à faire, parce que, dans le détail économique que je vais lui présenter et qui sera un peu sec comme la nature de cette matière le comporte, Elle se rappellera, ainsi que le Conseil, les motifs qui ont déterminé les dépenses passées ou détermineront celles que Votre Majesté ordonnera pour l'avenir.

Je reprendrai l'ordre des dépenses du département des Affaires étrangères. En 1757, elles ont été, comme je l'ai dit, à la somme de 57,500,734 1.; en 1758, à 57,022,255 1. ; en 1759, année où j'ai été chargé de cette administration, à 24,303,862 1. 17 s. 2 d.; en 1760, à 24,271,255 1. 13 s. 11 d.; en 1761, à 20,519,835 livres 17 s. 3 d.; en 1762, année où M. de Praslin a eu l'administration du département, année de guerre, 14,618,580 1. 1 s. 4 d.; en 1763, on fit le calcul des dettes du département et des conventions pour les payer à terme dans un certain nombre d'années ; la dépense de celle-ci fut de 11,303,639 1. 12 s.; en 1764, de 10,842,9801.4 s. 10 d.

L'on remarquera qu'il y a eu des diminutions graduelles, produites successivement, sans inconvénient, par la manière de traiter; car, dans cette opération, la volonté

seule du Roi n'est pas suffisante ; il faut des combinaisons, de la ncj{0('iation \is-à-vis des |)uissances étrangères, et de l'attention pour un système d'économie.

l,e Roi se trouvait débiteur envers l'Angleterre de l'entretien d'environ vingt et un mille matelots que les Anglais avaient pris pendant la guerre, et surtout au commencement de la guerre; la Cour de Londres avait exigé, par un article du traité de paix, que cet entretien serait acquitté. En conséquence, les vingt et un mille matelots étaient rentrés en France aussitôt après la signature du traité. L'on discuta les états de dépense produits j)ar l'Angleterre ; ils montaient à une somme qui passait de beaucoup vingt millions de noire monnaie. Nous rejetâmes quelques articles, nous prétendîmes des compensations; enfin cette négociation se termina par une cote mal taillée, et l'on fit une convention par laquelle le Roi s'obligea a solder à l'Angleterre, pour tous frais d'entretien des |)risonniers, la somme de seize millions en trois ans, à commencer de l'année 1705, ce qui fait qiie cette année, celles de 1766 et 17G7, et le premier quartier de 1768, sont plus forts.

En 1765, la dépense, compris les prisonniers, a été de 2(>,270,78î> I. ; en 1766, de 19,858,569 1. ; en 1767, de 16,664,931 I. ; on 1768, de 11,053,032 1.; en 1769, de 10,142,041 I. (Il faut observer que l'année 1769 se trouve dans la même situation apparente que l'année 1764 et que cependant la diminution est de 700,000 francs); en 1770, de 11,(KK),000 1.

Cette augmentation de près d'un million en 1770 provient de l'acquit à faire des dépenses de la diète de Suède, qui a été ruineuse, mais dont Sa Majesté et son Conseil ont senti la nécessité. Dans cette année aussi les Affaires étrangères ont pour plus de 1,500,0001. de dépenses à faire pour le mariage de Monseigneur le Dauphin ; le Roi en a signé les objets.

En 1771, je crois que, sauf les présents qu'occasion-

REDICTIONS SLR LES DEPENSES 249

nera le mariage de Monseigneur le comte de Provence, sauf les cas de guerre ou d'alliance et de subsides que je ne ])uis prévoir, la dépense du département des Affaires étrangères devra se faire avec 7,000,000.

Ce tableau exact est très aisé à vérifier; j'ai dans mes mains les comptes des dépenses de chaque année depuis 1759, arrêtés de la main du Roi. Il serait pour le moins injuste que l'an accusât d'ineptie ou de manque d'attention en économie une administration qui, dans douze années de temps, sans perdre un allié, sans faire d'injustices, en payant une dette non prévue de seize millions pour les prisonniers et toutes celles contractées par la politique pendant la guerre, a réduit la dépense de 57 millions à 7 millions ; ce qui fait 50 millions d'économie, sans <|ue l'état politique soit changé.

DEUXIEME MÉMOIRE (l)

Département de la Guerre.

Sa Majesté m'a chargé, au mois de janvier 1761, du département de la Guerre; il ne sera question dans ce mémoire que de la partie des dépenses de ce département, ainsi que de l'économie quej'ai eu le bonheur d'y établir. Je ne parlerai de ce qui regarde proprement la Guerre, <|u'en rendant compte de la nouvelle composition de l'armée de Votre Majesté, comparée avec l'ancienne.

A la fin de 17(50 et les premiers jours de 1761, vous vous rappellerez. Sire, ainsi que M. le maréchal de Sou-

(1) Ce second mémoire a été publié à la suite du premier sous ce titre : t (iOmptc que j'ai rendu au Roi de mon administration du département de la Guerre, depuis le mois de janvier 1761 que j'en ai été chargé jusqu'en 1770. »

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bise, qui était dans votre Conseil alors, et M. Bertin, qui était à la tête de vos Finances, que AI. le maréchal de Belleisle, après avoir réduit quelques dépenses médiocres, à la suite des comités économiques sur les départements, s'était tenu constamment à la somme de 180 millions pour les dépenses de la Guerre de l'année 1761. Il y eut même, peu de jours avant que le maréchal de Belleisle tombât malade, une assemblée de banquiers, à laquelle Votre Majesté dai<{na descendre, qui avait été convoquée en partie pour engager le maréchal de Belleisle à diminuer la dépense de la Guerre, en lui présentant la difficulté et la presque impossibilité où étaient les Finances de Votre Majesté d'acquitter une dépense aussi considérable.

Je prie l'otre Majesté de se rappeler qu'Elle n'avait alors qu'une seule armée en campagne, qui était en Hesse, commandée par M. le maréchal de Broglie. Les raisons et les instances n'opérèrent rien sur M. le maréchal de Belleisle. Un ministre de la Guerre, pendant la guerre, a de grands moyens de donner des lois à la Finance, laquelle ne veut pas se charger du blâme des événements. M. le maréchal de Belleisle mourut dans le même mois, laissant l'armée de Hesse manquant de tout, et les quartiers levés par une attaque imprévue de l'armée de M. le prince Ferdinand. Il laissa 80 millions de dettes au département de la Guerre et son projet, pour l'année 1761, de 180 millions de dépense.

Je proposai à Votre Majesté d'avoir en campagne, cette année 1761, une seconde armée qui s'assembla sur le Bas-Rhin, sous les ordres de M. le maréchal de Soubisc; elle était de près de cent mille hommes. Je secourus l'armée de Hesse et la mis en état de se réparer et d'entrer en campagne, et je ne demandai à la Finance que 120 millions. Vers le mois de juin, M. Bertin donna un supplément de 7 millions; total, 127 millions, économie de