LETTRE XXIV

La charge de colooel-géncral des Suisses et Grisons. — Commeet Choiseul l'avait obtenue en 1762. — Intervention de Mme de Pompadour. — Parole du Roi. — Choiscul réforme le régiment des Suisses. — Manœuvres devant le Roi en 1769. — Choiseul conserve la charge après son exil. — Intrigues de Mme du Barry et du duc d* Aiguillon pour la lui faire perdre. — Mme de Marsan et le maréchal de Soubise. — FouUon. — Démarche auprès du roi d'Espagne. — Entremise de M. du Ghâtelet. — Lettre de d'Aiguillon. — Offre de dédommagements. — Lettre de Choiseul au Roi. — Précis des dédommagements.

Au mois de février 1762, j'entendis dire chez Mme de Pompadour que M. le comte d'Eu (2) était dangereusement malade et qu'il voulait se défaire de la charge de colonel-général des Suisses, dont le détail le fatiguait. Le Roi croyait même que M. le comte d'Eu était assez mal pour s'entretenir des dispositions qu'il ferait à sa mort et j'assistai à une conversation par laquelle j'appris qu'il

(1) ('ette lettre à été publiée dans les Mémoires de Clianteloup, sous ce titre : » Intrigues de la Cour et notamment de M. le duc d'Aiguillon et de Mme du Barry pour me faire ôter par le Roi la charge de colonelgénéral des Suisses et Grisons, etc. » Elle fut écrite au début du règne de Louis XVI.

(2) Louis-Charles de Bourbon, comte d'Eu» était fds du duc du Maine qui fut l'un des huit bâtards légitimés de Louis XIV. Né en 1701, il n'était âgé que de soixante et un ans et ne devait pas laisser à Louis XV, qui escomptait sa mort pour le remplacer, le plaisir de désigner ses successeurs. Titulaire du gouvernement de Guyenne et Gascogne depuis 1712, il l'avait quitté pour remplacer en 1755 son frère, le prince de Dombes, ù la tétc du gouvernement de Languedoc, qu'il garda jusqu'à sa mort. Or, il mourut en 1775, un an et un mois après Louis XV.

comptait donner le gouvernement, de Languedoc à un de ses petits-fils et celui de Guyenne à M. le comte d'Artois, lorsque le maréchal de Richelieu mourrait, époque que, dans ce temps-là, le Roi regardait comme très prochaine (1). J'observai au Roi qu'il me paraissait que des gouvernements d'états et de provinces éloignés ne devaient pas politiquement se donner aux frères du Roi futur. Mon observation ne parut pas lui faire impression et, si dans ce temps le gouvernement de Languedoc avait vaqué, M. le comte de Provence l'aurait eu, et M. le comte d'Artois le premier grand gouvernement qui aurait vaqué ensuite.

Je ne fis pas autrement attention à la vacance de la charge de colonel-général des Suisses. Quelques jours après, l'on parla de nouveau de la démission que M. le comte d'Eu persistait à vouloir donner. Ma famille fut instruite de cette nouvelle et me fit observer que je devais demander la charge de colonel-général. Je m'y refusai quelque temps ; je crus que je n'avais pas rendu des services assez essentiels au Roi pour oser lui demander une grâce aussi éclatante. Cependant on me fit réfléchir qu'alors j'étais assez mal avec feu M. le Dauphin (2), et encore plus mal avec feue Mme la Dauphinc; que les entours intimes de ce prince et de cette princesse, nommément M. de la Vauguyon et Mme de Marsan, n'igno-

(1) Le maréchal de Richelieu avait succédé dans le gouTernement de Guyenne et Gascogne au comte d'Eu lorsque celui-ci, après la mort de son frère, en 1755, fut promu au gouvernement du Languedoc. Pas plus que pour le comte d'Eu, Louis XV n'eut l'occasion de le remplacer. \é en 1696 et plus âgé que Louis XV de quatorze ans, il lui survécut du même nombre d'années.

(2) Le Dauphin, père de Louis XVI, et la Dauphine, Marie-Josèphc de Saxe, tout dévoués au parti des Jésuites étaient particulièrement hostiles à Choiscul. On a vu plus haut (p. 172) conoment le Dauphin ne craignit pas de se mêler à la plus équivoque des intrigues pour essayer de le faire renvoyer. Le Dauphin mourut en décembre 1765, trois ans après la vacance du régiment des Suisses, et la Dauphine en 1767.