LA CHARGE DE COLONEL-GÉNÉRAL DES SUISSES

raient pas le mépris profond que j'avais pour eux : je savais qu'un parti de prêtres et de faux dévots m'attribuait le renvoi des Jésuites, cabalait contre moi et excitait l'éloignement que M. le Dauphin me marquait; l'on me fit voir, plus que je ne le sentis, qu'il pouvait arriver telles circonstances où la démission de la charge des Suisses me rédimerait d'une plus grande persécution ; enfin je ne trouvais pas que M. de Soubise, qui prétendait alors à cette charge et qui vraisemblablement l'aurait eue, fût un sujet qui méritât plus que moi. Je me déterminai donc à parler à Mme de Pompadour du désir qui m'était venu de la demander au Roi. Je lui dis les raisons qui m'y déterminaient, telles que je viens de les écrire; je lui marquai ma répugnance de l'embarrasser d'une demande à laquelle elle se trouvait peut-être déjà engagée pour M. de Soubise et lui expliquai que tout ce que je lui disais sur cette charge n'était qu'à titre de confiance; car, pour éviter qu'on lui fît des; reproches d'après ses engagements précédents ou qu'elle s'en fît à elle-même, pour hii épargner toute espèce de gêne, je la suppliai de ne point parler en ma faveur au Roi, à qui je prendrais la liberté de demander directement cette grâce. J'ajoutai que Sa Majesté me l'accorderait ou me la refuserait; que si Elle me l'accordait, j'étais persuadé qu'elle (Mme de Pompadour), par l'amitié qu'elle me marquait, serait aussi satisfaite que je pourrais l'être de mon succès, rïiais qu'elle n'aurait aucun reproche ni à se faire, ni à craindre de ceux qui prétendaient à son appui pour cette charge ; si au contraire le Roi me refusait, je ne lui saurais [)as mauvais gré à elle du refus que j'éprouverais et ce refus serait récompensé par d'autres bontés du Roi, qui me seraient aussi utiles que le don de la charge. Mme de Po!n|)adoiir s'opposa absolument à la volonté que j'avais (le parler au Roi directement et de ne faire aucun usage de son crédit en cette occasion. Elle m'assura, à plusieurs

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reprises et très positivement, qu'elle n'avait jamais pris aucun cn<{a<{enient avec M. de Soubise ni avec personne pour cette cliar<{0 ; elle me fit entendre qu'elle regarderait comme un manque d'amitié de ma part et un dégoût pour elle si, au lieu de la ciiarjjer de parler au Roi, je demandais directement la charge à Sa Majesté. Je crois efTectivement que dans ce temps-là ma demande directe au Roi «lurail eu plus de succès que les sollicitations de Mme de Pompadour; elle le sentait, ne voulait pas que j'eusse une connaissance aussi certaine de mon crédit et d'ailleurs mettait infiniment de délicatesse a contribuer à tout ce qui pouvait in'étre utile ou agréable. Je fis vainement mes eÉForts pour la dissuader, dans cette occasion, de s'employer en ma faveur (1). Après avoir constaté bien clairement qu'elle n'avait d'engagement avec personne, Mme de Pompadour me dit qu'elle comptait parler au Roi de M. de Soubise et de moi; qu'elle lui exposerait nos raisons réciproques pour désirer la charge; que M. de Soubise lui avait dit les siennes ; que je venais de lui confier celles qui me déterminaient à cette demande et que le Roi choisirait entre nous, sans qu'elle influât sur sa décision autrement que par l'exposition de nos raisons et de nos mérites. J'avais j)oliliquement im peu de désavantage à (îette forme; car, lorsque l'on est en mesure de parler au Roi, d'en être bien reçu, de le décider sans qu'il ait la crainte d'essuyer des reproches de la femme qu'il voit à tous les quarts d'heure, l'on a un grand avantage sur le

(1) Mme (lu Hausse': (édit. des Bibliophiles, p. 158) raconte une anecdote à laquelle sont mêlés le duc de Gontaut et Mme d*Amblimont. Si le récit de Choiseul est exact, et Tapparence en est suffisamment précise, le jeu de scène auquel se livra Mme d'Amblimont pour suggérer à Mme de Pompadour l'idée de faire nommer Choiscul « aux Suisses t , n'aurait d'autre valeur que celle d'un incident pittoresque sans action sur la suite de la nomination, à moins que ce ne AU une petite comédie montre pour préparer Mme de Pompadour et la pressentir avant la démarche que (]hoiseul dit et semble bien avoir faite près d'elle.