LE ROI D ESPAGNE JOUE

exil on aurail bien fait de m'ôter ma charge, mais qu'à présent, vu le long temps qui s'était écoulé, cela devenait impossible. M. du Châtelet se tranquillisa sur cette réponse et n'imagina pas que M. d'Aiguillon le troippàt sur un objet sur lequel il pouvait aisément éluder de lui répondre. M. du Châtelet ne soupçonnait pas le raffinement de vengeance dont l'âme de M. d'Aiguillon était susceptible ; sans quoi il aurait dû se garder de lui parler ou de moi ou de ma charge ; il aurait pu se souvenir que M. d'Aiguillon avait été en concurrence avec lui pour obtenir, en 1768, le régiment du Roi et qu'il ne pardonnait pas plus à M. du Châtelet qu'à moi d'avoir fait donner la préférence à ce dernier. 11 est curieux de connaître, ainsi que je l'ai connu, quelle suffisance et quelle prétention M. d'Aiguillon met à la nullité complète de son mérite. C'est un tort sans doute à ses yeux de ne pas lui souhaiter tous les avantages possibles; l'on devient son ennemi, quand on ose en obtenir de préférence à lui.

La réponse du roi d'Espagne à la lettre que M. d'Aiguillon avait fait écrire à ce prince arriva au retour de Fontainebleau. Elle marquait que le roi d'Espagne avait été piqué de celle du Roi. Ce prince assurait le Roi, dans sa réponse, qu'il ne lui parlerait jamais de ce qui pouvait regarder l'intérieur de sa Cour, pas même de M. de Choiseul, et finissait par le prier d'en agir de même avec lui. Si le roi d'Espagne s'était intéressé véritablement à moi, ou plutôt si le marquis de Grimaldi, son ministre, avait eu la volonté de soutenir le sentiment de son maître, au lieu de le piquer, comme un enfant, de la lettre du Roi (et il ne fallait pas être fort habile pour sentir que cette lettre était un piège tendu, afin que le Roi pût revenir de la parole qu'il avait donnée au roi d'Espagne qu'il ne me serait plus rien ôté) ; si, dis-je, le marquis de Grimaldi, au lieu de faire une lettre par laquelle il m'abandonnait, avait fait réclamer par son maître la parole qui lui avait

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été donnée sur son compte, en ajoutant que, cette parole gardée, jamais le roi d'Espagne ne se mêlerait de près ni de loin de Tintérieur du Roi (cette lettre pouvait se construire avec beaucoup de douceur, de noblesse et d'intérêt même pour le Roi); si M. de Fuentès, en recevant la lettre de son maitre, avec la copie de celle du Roi, qui avait attiré cette réponse, avait eu Tesprit de sentir que M. d'Aiguillon l'avait trompé; si, au lieu de se presser de remettre cette réponse, qui n'avait aucun trait avec les afTaires de l'Etat et par conséquent n'était point pressée, il avait envoyé un courrier à sa Cour pour se plaindre de la cachotterie et de la fourberie de M. d'Aiguillon, et si, pour l'en punir, il avait proposé la réponse que j'indique et d'être autorisé à soutenir vis-à-vis du Roi l'engagement dont lui, Fuentès, avait été dépositaire, sa Cour, malgré la mauvaise volonté et la sottise du marquis de Grimaldi, aurait acquiescé a sa demande et alors je doute que le feu Roi m'eût ôlé ma charge. Au lieu de cela, M. de Fuentès, en recevant cette lettre, montra une colère de Rodomont dans son cabinet ; mais ses rodomontades n'allaient jamais plus loin que son parquet. On lui donna le conseil que j'indique ci-dessus; ceux de mes amis qu'il consulta le pressèrent infiniment. Il eut, dans cette occasion, l'embarras qu'il avait toujours quand il fallait se déterminer et, après avoir quelques jours joué dans sa maison l'imbécile don Quichotte, ij prit le parti le plus faible, qui fut d'aller remettre très humblement à Versailles la lettre de son maître. Cette lettre a été le véritable instrument dont M. d'Aiguillon s'est servi pour me faire ôter ma charge. Le Roi, qui ne pouvait pas dire à Mme du Barry qu'il lui répugnait de me faire du mal, ne s'étîiit défendu vis-à-vis d'elle que sur la parole qu'il avait donnée au roi d'Esj)agne ; la lettre de ce prince lui rendait implicitement cette j)arole ; ainsi il n'y avait plus d'obstacle, de son aveu, pour me dépouiller. Aussi M. d'Aiguillon ne perdit pas de temps