LETTRE IV

Choiseul quitte l'armer d'Allrmagne. — II est chargé de porter au Roi les détails de la bataille de Dettingen. — Il trouve la Cour tout ocrupée d'intrigues. — Il refuse une mission à Vienne et reste à Paris pour se livrer au plaisir.

Je quittai rarmoo, comme je vous Tai dit précédemment, pour aller joindre mon ré,^imenl, qui devait marcher en Savoie, et je fus char.^é de porter à la Cour les détails de la bataille de Dettin^^en. Ils furent reçus assez froidement. Mme de Chàteauroux était Maîtresse ; Tintriguc de Cour intéressait plus que les faits militaires; le Ministre de la guerre (1) était plus fort dans le <{enre de Tintriffue qu'il n'étail instruit et intéressé aux détails de Tarmée. Sans m'occuper des différentes vues qui agitaient la Cour, après avoir rempli ma commission," je ne songeai qu'à mon plaisir et je me livrai pendant cette année à tout ce que la dissipation et Tinexpérience occasionnent de désordre dans une jeune tète.

Je ne joignis pas mon régiment, ])arce qu'il resta en Provence. D'ailleurs, le Conseil du Roi avait imaginé de m'envoyer à Vienne, sous prétexte de l'échange des prisonniers et afin de pouvoir, par mon moyen, faire passera cette CiOur des propositions de paix de la part du Roi. Le cardinal de Tencin (2) me parla de ce projet et me demanda quel était mon avis sur cette mission. Je lui demandai quelques jours pour y réfléchir. Je ne fus pas

(1) Le comte d'.Argenson.

(2) Le cardinal de Tencin était ministre d'Klat depuis 17V2.

longtemps à me décider à ne point accepter cette commission; je jugeai dès le premier moment qu'elle était très subalterne, ce qui était suffisant pour me faire sentir qu'elle ne me convenait pas. D'ailleurs, sans avoir beaucoup réfléchi sur la politique, j'aperçus aisément que le but de la commission, que l'on voulait me donner, n'aurait aucun succès ; que la cour de Vienne n'était pas la maîtresse de ses déterminations, lesquelles étaient subordonnées à ses alliés, de sorte que l'on communiquerait ce que je proposerais à l'Angleterre, qui divulguerait le vrai motif de mon voyage à Vienne, et qu'après avoir été mal reçu en Autriche je serais renvoyé en France avec un peu de honte. Sans que je fusse un personnage qui pût embarrasser les ministres du Roi qui m'auraient envoyé, si par impossible mes propositions étaient agréées à Vienne et en Angleterre, je réfléchis que l'on ne me laisserait pas la gloire de faire la paix et que l'on enverrait d'autres personnages que moi pour recueillir les fruits de la première démarche.

D'après ces réflexions, je me résolus à refuser cette commission ; mais, comme je désirais rester à Paris et ne pas aller joindre mon régiment en garnison en province, je ne m'avisai pas de dire au cardinal de Tencin que je refusais absolument; je lui présentai simplement quelques objections; je lui dis que je devais en conférer avec M. d'Argenson, ministre de la Guerre, et avec M. Amelot, ministre de la Politique; je fis naître à chaque conversation des difiGcultés assez raisonnables. Apparemment qu'il survint des événements qui efiacèrent ce projet de la tête «les ministres; je mo gardais bien de les questionner; ils ne m'en parlèrent plus, non plus que d'allei- joindre uum régiment, de sorte que je restai tranquillement livré à mes seuls plaisirs et aux tracasseries de la société pendant l'année 1743.