M. DU CHATELET CHEZ LE DL'C D'AIGUILLON

qu'au reste il m'en disait plus qu'il ne devait m'en dire ; que j'étais assez âgé pour devoir savoir me conduire et qu'il ne s'ingérait pas de me donner des conseils. J'ai répondu, le plus froidement qu'il m'était possible, qu'il ne s'agissait pas de traiter directement vos affaires vis-àvis du Roi, parce que je n'avais jamais espéré que Sa Majesté me le permit, mais de lui remettre à Elle-même une lettre de votre part, soumise et respectueuse, où vous usiez de la permission que le Roi vous avait donnée de lui faire connaître l'objet de vos désirs sur le dédommagement de votre charge de la manière la plus modérée ; que ce serait au Roi à en juger et que je ne savais ni ne comprenais pourquoi il prenait feu sur une démarche aussi simple ; que je croyais être un homme assez considérable pour pouvoir rendre une lettre au Roi et que je ne complais nullement profiter de cette occasion pour lui rien dire qui pût lui déplaire ni même l'embarrasser; que la commission dont vous m'aviez chargé se bornait à lui reniellre voire lettre et à discuter, à éclaircir et à donner des renseignements et des facilités sur les objets que le Roi aurait approuvés et avec qui il jugerait à propos. Il m'a demandé quelles étaient les conditions que vous proposiez. J'ai répondu que je n'étais pas assez sûr de ma mémoire pour les lui rendre exactement; que d'ailleurs quelques-unes demandaient une discussion pour être comprises dans leur véritable sens, et, sur ce qu'il m'a pressé, je lui ai dit en gros l'exécution d'une grâce déjà accordée (!) et la jouissance d'une forêt dépendante de la préfecture d'Haguenau, sur laquelle votre fief vous donnait des prétenlions légitimes. Il m'a dit qu'il n'entendait rien à cela et m'a proposé d'écrire sous ma dictée. Mais je lui ai dit que cela était plus clairement exprimé dans votre

(1) Les trois millions de bons dont il a été question plus haut. (Voir |). 30:3, note 1.)

312 MËMOIRES DU DUC DE GHOISELL

lettre au Roi ; que, sur le premier article, Sa Majesté pouvait seule se ressouvenir de la grâce qu'Elle vous avait accordée peu de temps avant votre exil et que votre délicatesse ne vous avait pas permis de mettre à exécution ; que, quant à la partie de la forêt, cela demanderait une discussion plus longue et que le préalable à tout me paraissait être que le Roi voulût bien recevoir de mes mains, partout où il le voudrait, la lettre que j'avais à lui remettre de votre part, et même chez Mme du Barry et en sa présence, si on craignait que j'abusasse du tête-à-tête que le Roi m'accorderait ; que j'y avais d'autant moins de difficulté, que je comptais la voir et lui faire l'historique de la manière dont j'avais donné lieu à la commission lâcheuse et embarrassante dont j'avais été chargé, et lui en parler même à fond; enfin la prier, si tout autre voie m'était fermée, de me procurer le moyen de pouvoir remettre au Roi la lettre dont j'étais chargé, qui était un dépôt sacré dont je ne pouvais me dessaisir qu'entre ses mains pour remplir les intentions de mon ami ; et, sur cela, je lui ai demandé s'il ne voulait pas se charger de demander pour moi au Roi la permission de lui remettre votre lettre. Il m'a dit qu'il le ferait, mais de très mauvaise grâce ; que je le voulais, que je pourrais m'en repentir; mais, puisque je ne voulais pas de ses conseils, il ne prendrait pas la liberté de m'en donner. Nous sommes rentrés de là, ou, pour mieux dire il est revenu sur la discussion de ce que contenait votre lettre, et surtout (les conditions que vous demandiez, et je ne dois pas vous cacher que tout ce que l'aigreur a de plus amer s'est ré|)andu sur tout ce qu'il m'a dit à cet égard. Il est inutile de vous rendre des [)ropos qui ne feraient que vous aigrir vous-même et qui ne serviraient ni ne remédieraient à rien. J'ai soutenu vos intérêts avec la noblesse et le courage qui me conviennent et qui conviennent à votre ami. Cette discussion nous eût peut-être menés fort

M. DU CHATPLKÏ CHKZ M"« DU BARRY 313

loin si Ton n'avait annoncé M. de Soubise, qui avait fait demander, un moment auparavant, une entrevue pressée, ce qui m'a forcé de me retirer. Dans les dispositions où je laissais M. d'Aijjuillon, il m'a paru instant de voir Mme du Barry et de tacher de me procurer par elle les moyens de voir le Roi. J'ai obtenu facilement mon entrevue pendant le travail du contrôleur-général et je m'y suis rendu sur-le-champ. Je lui ai fait l'historique exact de ce qui avait pu donner lieu à la commission dont j'avais été €har<{é ; je lui ai rapporté les époques auxquelles j'avais parlé discursivement à M. d'Aiguillon des Suisses, et de mes idées sur la possibilité, sur la convenance même d'un accommodement, si le Roi avait envie de disposer de cette charge ; que je n'avais jamais parlé que d'après ma propre pensée et sans savoir un mot de vos intentions à cet égard ; que je n'avais même jamais promis ni jugé à propos de vous en rendre compte, et qu'enfin, si on m'avait compromis ou vous-même vis-à-vis du Roi, on aurait eu un tort impardonnable ; que j'avais pourtant lieu de le craindre et même qu'on avait été jusqu'à me faire envisager que le Roi ne verrait pas d'un œil favorable mon empressement à venir traiter vos affaires ; qu'il m'était intéressant que le Roi connût au contraire que mon emi)ressement à exécuter ses ordres et à lui apporter une réponse prompte et positive de votre part était une preuve de mon zèle à exécuter ses ordres; que, d'après les bontés qu'elle m'avait toujours témoignées, je me croyais autorisé à venir lui faire cette petite confidence et à la prier de la rendre au Roi. Cela m'a amené naturellement à lui parler de l'objet de mon voyage et du désir extrême que j'avais d'y réussir à la satisfaction conunune, puisqu'enfin ce qu'on voulait, ou du moins ce qu'on devait vouloir, était que le Roi disposât de la charge de colonel-général des Suisses et que vous et vos amis eussiez sujet d'en être satisfaits par les avantages

que l'on vous ferait. J'ai ajouté tout de suite que, plein de respect et de soumission pour les volontés du Roi, je lui apportais une lettre de votre part ; que je désirais lui remettre, selon vos intentions, à lui-même ; que j'en avais déjà parlé à M. d'Aiguillon, qui s'était chargé d'en parler au Roi ; mais que je la priais de m'aider à obtenir cette satisfaction et que je désirais même, si le Roi le jugeait à propos, que ce fût chez elle et en sa présence. Elle me l'a promis de la meilleure grâce du monde. Je lui ai même offert de lui lire la copie de votre lettre par un excès de confiance dont vous me saurez peut-être mauvais gré, mais que j'ai cru devoir à la manière franche et ouverte dont elle s'est expliquée sur vos anciennes querelles et sur le désir qu'elle eût eu d'être bien avec vous. Elle a rejeté ma proposition ; mais je suis entré dans la discussion de toutes vos demandes, et je lui ai rendu presque mot à mot votre lettre, que vous croyez bien que j'avais eu le temps d'apprendre par cœur. J'ai commencé par votre réclamation sur le principe de regarder votre charge comme amovible et je lui ai fait sentir que vous vous deviez à vous-même de faire à cet égard vos observations au Roi. Elle en est convenue et a passé trèslégèrement sur cet article, dont cependant je me suis aperçu qu'elle était parfaitement instruite, puisqu'elle m'a répété les mêmes propos de M. d'Aiguillon sur ce qui se trouve dans les provisions ou brevets, etc. Quant à la discussion de vos intérêts, j'ai parlé des bons, dont je l'ai trouvé instruite, à l'exception qu'on avait enflé la somme. J'ai remis la chose à sa juste valeur et je l'ai fait convenir que ce n'était que l'exécution d'une grâce déjà accordée, dont j'ai dit que votre délicatesse ne vous avait pas permis de profiter. Sur quoi elle m'a répondu que le fait n'était pas absolument exact, que vos bons n'étaient pas en règle, qu'ils péchaient par la forme, et qu'enfin cette grâce n'avait pas pu avoir son effet, parce que de