LETTRE XXVI

Conclusion des négociations relatives à la charge de colonel-général des Suisses et Grisons. — Ghoiseul résume la fin de ces négociations. — Dédommagements obtenus par Ghoiseul.

Dans l'intervalle de la réception de ma démission, M. du Châtelet avait été forcé de négocier avec M. d'Aiguillon, le Roi lui ayant dit personnellement qu'il voulait que ce fût avec M. d'Aiguillon que toute cette affaire fût traitée. Ce trait du Roi de renvoyer ce qui me concerne à celui de ses ministres qu'il connaît pour mon ennemi est de la même petitesse barbare que d'avoir dit dans son cabinet à Mme de Marsan, le lendemain de mon exil : tt Madame la comtesse, n'êtes-vous pas bien fâchée de ne plus voir ici M. de Ghoiseul ?(1). »

M. du Châtelet sentait plus que moi le tour de vengeance que M. d'Aiguillon donnait à toute cette affaire ; mais mes intérêts lui étaient plus chers que les dégoûts qu'il éprouvait ne pouvaient lui répugner; il voulait servir son ami aussi bien qu'il était possible, sauf, après l'affaire terminée, de dire à M. d'Aiguillon ce qu'il pensait de ses procédés. Il lui remit, le 10 décembre, le mémoire qui contenait les dédommagements (2), et chercha à lui faire entendre que, puisqu'il s'était chargé de la part du Roi de me demander ma démission, au moins

(1) Plusieurs récits contemporains rappellent la faculté d'inconscience avec laquelle Louis XV prononçait parfois de ces phrases niaisement méchantes. (Voir notamment Dufort deGheverny, t. I, p, 93.)

(2) Voir plus haut ce mémoire (p. 302.)

fallait-il qu'il sût à quoi s'en tenir sur les dédommagements, avant que de venir me rendre les ordres du Roi. M. d'Aiguillon reçut, comme à son ordinaire, c'est-à-dire fort mal, la note de mes dédommagements et, après une discussion amère avec M. du Châtelet sur cet objet, où il faisait sentir combien il était choqué qu'il eût voulu lui forcer la main dans cette affaire et y jouer un personnage, il promit de prendre définitivement les ordres du Roi. Et effectivement, le lendemain, il montra à M. du Châtelet un billet de la main du Roi, qu'il lui permit de transcrire (1). M. du Châtelet me l'envoya, ce billet, avec la lettre qu'il m'écrivait pour m'annoncer son arrivée et la demande de ma démission. Elle était partie avant que je reçusse cette lettre. J'avais consommé toute cette affaire et je ne comptais pas, vu la tournure qu'elle avait prise, sur aucuns dédommagements. Aussi, pour terminer aussi brièvement que le Roi, quand je reçus la quatrième lettre de M. du Châtelet, qui m'apprenait qu'il avait reçu ma démission, je lui répondis par la poste, afin que le Roi pût la lire, la lettre qui répond à tous les procédés que l'on m'avait fait éprouver dans cette affaire. Je crois que le Roi a lu cette lettre à la poste (2). Quoi qu'il en soit, M. du Châtelet revint quelques jours après à Chanteloup et m'apporta des brevets qui me donnent soixante mille francs, sans retenue, sur les appointements de la charge de colonel-général, cinquante mille francs de pension sur ladite charge, après ma mort, pour Mme de Choiseul; et, outre cela, le Roi m'a donné cent mille écus d'argent comptant. Ces dédommagements étaient plus forts que ceux que je demandais et surtout que ceux que

(1) Ce billet, dans Tédition de Gbanteloup, était c ci-après coté B t. Pour la compréhension des faits nous Tavons reporté à la place qui lui revient naturellement dans le développement logique du récit. (Voir plus haut, p. 339.)

(2) Voir plus haut, p. 355.