DÉDOMMAGEMENTS ACCORDES A CHOISEUL

j'espérais. Ni moi ni Mme de Choiseul ne fîmes de remerciements; l'injustice et surtout la manière dure que l'on avait employée nous dispensaient de la reconnaissance. Je n'ai commencé que de ce moment à être vraiment l'ennemi personnel de M. d'Aiguillon, et la conduite du Roi à mon égard acheva l'opinion que j'avais de lui et le dégoût que sa faiblesse cruelle m'inspirait. Je fus fort aise d'apprendre que c'était M. le comte d'Artois, et non M. le comte de Provence, qui avait la charge. J'appris les lettres de ce dernier prince au Roi pour demander ma charge et j'eus du plaisir à voir l'intrigue de Mme de Marsan et de ses ayants cause détruite, non sans dégoût pour le prince qui en était l'instrument et pour le prince de Soubise qui •en était l'objet. J'ignore, au moment que j'achève ce récit peu intéressant, si M. le comte d'Artois, sera assez bien conseillé pour avoir la noblesse de me remettre ma charge, qui m'a été ôtée par violence ; ce qu'il y a de certain, c'est que je désire, plus pour sa réputation que pour moi, qu'il ait l'âme assez élevée pour imaginer un pareil acte de justice.

DE LA LETTRE XXll A LA MORT DE CHOISEUL

Les négociations conduites par M. du Chàtelet avec un tel souci de dignité personnelle et de dévouement amical avaient très heureusement agi sur la vanité de Mme du Barry, en même temps qu'elles avaient réveillé chez Louis XU tout ce qui restait en lui de pudeur royale. Grâce à cette double influence, elles avaient sauvé Choiseul des désastreux effets que lui ménageait la tenace rancune du duc d'Aiguillon, et, si Choiseul perd la charge de colonelgénéral des Suisses et Grisons, il en garde pour une bonne part les revenus. Mais eût-il conservé l'intégrité de ces^ revenus, l'heure des réductions dans son train d'existence n'en avait pas moins sonné, car de tout temps il avait été follement prodigue. Du château de Chanteloup^ simplement seigneurial, il a fait une résidence quasi royale. Les vastes constructions ajoutées aux anciens bâtiments, le riche mobilier, les tableaux de prix, les tapisseries, la majestueuse chapelle reconstruite, les immenses caves approvisionnées des crus les plus rares ; les jardins et le parc ornés à profusion de boulingrins, de grottes, bosquets et kiosques, de bassins, rivières et rochers artificiels ; les écuries peuplées de chevaux de race ; les étables où sont luxueusement abritées les plus belles espèces; le personnel qui, depuis l'écuyer, l'architecte, le médecin^ le chirurgien, l'intendant, le capitaine des chasses, le piqucur, jusqu'aux gens de service, compte plus de quatre cents personnes ; enfin tout ce que le goût pour les jouissances coûteuses a pu réunir dans une même demeure, tout cela procède d'un étalage de faste qui sent le financier et n'en est que plus ruineux.