LE PORTIER DES CHARTREUX « A LA COUR

malheur, il prit le parti d'aller la rejoindre à Versailles. Peu de temps après son retour, il arriva une aventure ridicule à la Cour, et qui le fut encore davantage par la manière dont le Roi se conduisit. Une Mme d'Andlau, dame de Mesdames, qui avait été et était encore la maîtresse de M. de Soubise et de son frère le cardinal, autant qu'on pouvait l'être, cette Mme d'Andlau, fille de M. de Polastron, sous-gouverneur du Dauphin (1), était jeune, avait une figure passable, un goût pour l'intrigue on ne peut plus décidé ; elle avait désiré être maîtresse du Roi; elle n'avait pas perdu toute espérance, mais elle était étourdie et conduite par ses amants Soubise, les plus sots conseils que l'on ait pu avoir dans ce temps. Elle s'avisa un jour de prêter à Mme Adélaïde le Portier des Chartreux. La fille du Roi trouva ce livre fort joli ; elle confia le fruit de ses lectures à sa sœur aînée (2) et au Dauphin son frère.

(1) Saint-Simon (édition Clicruel, t. III, p. 257) dit que la famille de Polastron fut féconde en gouverneurs. Le sous-gouverneur du Dauphin, qui fut lieutenant général et mourut en Bohême, était le fils d'un lieutenant général; mais son oncle avait été gouverneur du (ils du duc de Mazarin. Quant à sa fille, Mme d'Andlau, J.-V. Moreau, qu'elle avait marié à une cousine germaine et qu'elle remaria à une Irlandaise, lui prête prodigieusement d'esprit et la présente comme upe femme de conseil, près de laquelle on ne se dissipe pas, mais on réfléchit. Moreau pare volontiers de vertus les personnes qui lui furent secourables; pourtant il semble bien que Mme d'Andlau sut mettre son esprit d'intrigue au service de ses parents et de ses amis. Elle en tirait à l'occasion profit. Tante de Mme de Polignac, la favorite de Marie-Antoinette, elle obtint par l'entremise de cette nièce, dont l'intimité fut si funeste à la Reine, une gratification annuelle de six mille livres. Cette pension fut l'occasion d'un petit scandale de Cour. (Voir J.-N. Moreau, Mes Souvenirs, t. II, p. 202.)

(2) Madame Henriette, que sa sœur cadette, Madame Adélaïde, associait à la lecture du Portier des Chartreux, avait alors dix7ncuf ans. Elle était la deuxième fille de Louis XV et de Marie Leczinska. Mme Adélaïde, quatrième fille, n'avait que quatorze ans. OËuvre d'un avocat au Parlement de Paris, Jacques-Charles Gervaise de la Touche, le Portier des Chartreux parut, dit Quérard dans la France littéraire, sous le format in-18, vers 1750. Les Mémoires de Choiseul font remonter à l'année 1746 la date de cette apparition, date que confirme celle de l'exil de Mme d'Andlau,

Cette confidence occasionna dans l'intérieur de la famille des propos qui furent entendus par les valets, et l'on se disait à l'oreille dans l'appartement de Mesdames que Mme Adélaïde lisait le Portier des Chartreux, D'oreille en oreille, cette nouvelle parvint à la maréchale de Duras, qui était la dame d'honneur et comme la gouvernante de Mesdames; elle fut effrayée, non pas du fait, mais de l'effet que ferait sur le Roi une telle indécence ; elle se crut obligée par sa place à lui en rendre compte. Le Roi, qui ne pense jamais que son exemple autorise toutes les vilenies qui se font à sa Cour, regarda comme un manque de respect pour lui d'avoir osé prêter un pareil livre à sa fille ; il la fit venir; elle lui avoua que c'était Mme d'Andlau qui lui avait prêté ce livre. Le Roi, sur-le-champ, sans considérer que pour la réputation de sa fille il fallait assoupir cette anecdote, fit chasser de la Cour publiquement Mme d'Andlau et apprit par là à toute la Cour, qui demandait pourquoi cette rigueur, qu'elle avait prêté un livre à Mme Adélaïde, et la Cour et toute l'Europe surent que les filles du Roi lisaient le Portier des Chartreux.

qui reçut Tordre de se retirer à Autun et qui, bientôt après, obtint la permission de venir habiter, plus près de Paris, une terre de sa famille, Verderonne, proche de Clermont-cn-Beauvaisis. Quant au livre de Tavocat La Touche, sa réputation est trop établie pour qu'il soit nécessaire d'insister sur son caractère d'obscénité la plus basse, accentuée par la matt'rialité plus que licencieuse des <{ravures. 11 fallait une singulière absence de sens moral, qui s'étendra d'ailleurs de la Cour de Louis XV à celle de Marie-Antoinette, pour que ce livre ordurier pût être abandonné à la curiosité malsaine d'une enfant.