LETTRE XI

Siège de Berg-op-Zoom. — Le comte de Lowcndal. — Le comte de Saint- Severin. — Choiseul passe l'hiver de 1747-1748 à Paris et s'occupe uniquement de ses plaisirs. — Il s'y attarde et risque de n'avoir pas rejoint son régiment pour prendre part au siège de Maestricht. — Siège de Maestricht. — La paix d'Aix-la-Chapelle. — Fin de la guerre de la succession d'Autriche.

Ne pouvant pas faire le siège de Maestricht, l'on se détermina à une entreprise aussi dangereuse, beaucoup plus coûteuse et parfaitement inutile, car il fallait bien faire quelque chose. L'on imagina donc d'entreprendre le siège de Berg-op-Zoom. Le maréchal de Saxe se chargea de contenir M. de Cumberland et il envoya à Berg-op-Zoom M. de Lowendal (1). Ce M. de Lowendal avait à peu près tous les vices que l'on peut avoir ; mais il était distingué à cause de sa bassesse envers tout le monde en général, mais surtout vis-à-vis M. le maréchal de Saxe dont il était le courtisan, même l'esclave le plus humble. Le maréchal le chargea du siège de Berg-op-Zoom, en lui disant : « Si vous ne réussissez pas, toute la faute du peu de succès de la campagne tombera sur vous; mais, si vous réussissez, je vous ferai faire maréchal de France, w M. de Lowendal remercia bien humblement M. le maréchal et fut à Bergop-Zoom. Le Roi, qui n'avait pas tant à cœur l'apparence d'avoir fait une belle campagne, attendait, avec une impa-

(1) Ulrich-Frédéric Woldemar, comte de Lowendal, était né à Hambourg en 1700. Fils d'un général danois, engagé à treize ans, il avait déjà servi l'Empire, le Danemark, la Saxe et la Russie, lorsque le maréchal de Saxe le décida à passer au service de la France. Il y était à peine depuis quatre ans quand la prise de Berg-op-Zoom lui valut le bâton de maréchal.

tience mêlée du plus grand ennui, révénement de Bergop-Zoom que Ton lui avait fait accroire fort intéressant, de peur qu'il ne quittât trop brusquement l'armée. Cette ville fut prise par le hasard le plus heureux. M. de Lowendal, qui n'avait pas même entré dans la tranchée pendant le siège, fut fait maréchal de France. Le Roi partit le lendemain qu'il eut reçu la nouvelle de la prise de Berg-op-Zoom, et l'armée se sépara peu de temps après son départ.

Je passai l'hiver de 1747 à 1748 à Paris, uniquement occupé à mes plaisirs. J'entendais souvent parler des intrigues de la Cour, ou plutôt des mouvements que se donnaient les courtisans auprès de Mme de Pompadour et même auprès d'une Mme d'Estrades, que Mme de Pompadour avait mise à la Cour comme sa suivante ; mais je prenais si peu d'intérêt aux intrigues et à l'ambition de Cour que j'ai oublié ce que j'ai pu savoir de ce temps-là. Je ne m'intéressai qu'à la nouvelle de l'assemblée d'un congrès à Aix-la-Chapelle, parce que je craignais la paix. La guerre me plaisait et m'intéressait en Flandre ; j'aimais beaucoup à passer sept mois en campagne et cinq mois à Paris et je craignais infiniment le succès du congrès. J'étais un peu rassuré par le plénipotentiaire que l'on y envoyait de la part du Roi.

Le marquis de Puysieulx (1) était ministre des Affaires

(1) Ayant débute dans rarmée, puis occupé une ambassade à Naples, on 1735, et négocié en Hollande en 1746, Louis-Philoxène Brûlart, marquis de Puysieulx et de Sillery, était devenu secrétaire d'Etat et ministre des Affaires étranjjéres en 1747. Kn 1751, il abandonna le détail de son département k M. de Saint-Gontest, tout en restant dans le Conseil du Roi et en conservant une part de direction générale sur le département. Il quitta le Conseil en 1756 pour y rentrer en 1758. Le cardinal de Bernis, (jui se flatte de l'avoir fait rappeler aux affaires, le présente comme uo courtisan adroit et vertueux, esprit sage et juste, parlant avec noblesse et dignité, ayant des principes et des procédés honnêtes, mais ministre sans grande habileté et sans étendue de vues. (Voir Mémoires et Lettres, édition Masson, t. I, p. 138, et t. II, p. 78 et 247.) Le marquis de Puysieulx était l'oncle du marquis de Cîenlis, son héritier. Les Mémoires de Mme de Genlis parlent nécessairement beaucoup de lui.