SIÈGE DE MAESTRICHT

d'œuvre de combinaison et de précision, el, après des mouvements qui donnaient aux ennemis des inquiétudes à notre gauche sur Bois-le-Duc et à notre droite sur Luxembourg, Maestricbt se trouva investi sur les deux rives de la Meuse. Bien des gens ont voulu se donner l'honneur du projet. J'ai voulu depuis approfondir de qui il il était; j'ai vérifié que c'était un nommé ..., capitaine des guides, qui l'avait fait. Il vint à Paris le communiquer à M. de Cremilles (1), maréchal des logis de l'armée de Flandre. M. de Cremilles le porta à M. d'Argenson, qui l'adopta. Il chargea Cremilles d'aller le présenter au maréchal de Saxe. Je sais du chevalier de Bauteville, qui était avec Cremilles, que l'on ne put pas faire entendre le projet au maréchal de Saxe, soit qu'il en eût d'autres en vue, soit que, se méfiant de tout ce que lui proposait M. de Cremilles, il ne voulût pas se donner le temps d'entendre l'explication, et le rejeta donc absolument. Alors l'on eut recours à Duverney (2) pour persuader le maréchal. Ce dernier réussit. Il

(i) Louis-Hyacinthe Boyer de Cremilles, entré au service à Tâge de dixsept ans, avait conquis les grades supérieurs jusqu'à celui de lieutenant général, qu'il obtint précisément en 1748 à l'occasion de l'investissement de Maestricht. Nonuné maréchal général des logis des camps et armées du Roi, il servait en détachement auprès des commandants en chef pour veiller à l'ensemble des fournitures, à l'installation des campements et des cantonnements, aux dispositions à prendre pour les investissements de places, etc. Il avait la réputation d'un « grand homme pour le détail >, bien doué pour voir les difficultés et pour savoir les lever (Mémoires du cardinal de Bbrnis, édition Masson, t. II, p. 128 et 190) ; mais, dénué de grandes vues et surtout de fermeté de caractère, il ambitionnait, dit encore le cardinal de Bernis (t. I, p. 391), toutes les places sans être sur d'avoir la force nécessaire pour s'y soutenir. Ami du tout-puissant financier Paris du Verney, il fut plus tard nommé successivement conseil du maréchal de Belleisie, ministre de la Guerre, puis directeur en chef de l'artillerie, directeur et administrateur de l'hôtel des Invalides, surintendant de l'Ecole militaire ; mais il se démit de tous ces emplois en 1762.

(2) Joseph Paris du Verney était le troisième des quatre frères Paris, qui, réunis à Paris, à la mort de Louis XIV, et dans une situation déjà brillante, devinrent, grâce à la protection de Mme de Prie, sous la Régence et surtout sous le gouvernement du duc de Bourbon, les grands maîtres

faut convenir que, dès quelemaréchal eut adopté le projet, il Texécuta avec beaucoup d'intelligence.

Le siège eut la marche ordinaire des sièges. Les assiégés se défendirent mieux que les ennemis n'avaient défendu les places que l'on avait prises sur eux pendant cette guerre. Cependant Maestriclit aurait été pris dans peu de jours, lorsqu'il arriva un officier anglais d'Aix-la-Chapelle avec la nouvelle de la signature des préliminaires de la paix et un ordre des cours ennemies au commandant de la place de la remettre au maréchal de Saxe, ce qui fut exécuté le lendemain, ainsi que la publication de l'armistice. Le maréchal de Saxe fut au désespoir et ne put pas cacher son chagrin de la fin de la guerre. Toute son armée partageait son sentiment à cet égard. L'officier et le soldat reçurent cette publication sans donner aucune marque de leur satisfaction. L'on mit une garnison dans Maestricht et l'on sépara l'armée dans ses quartiers dans toute la Flandre autrichienne, pendant qu'à Aix-la-Chapelle l'on travaillait à construire un traité de paix sur les préliminaires signés.

des finances de l'Etat. Joseph Paris n'avait pas été jeune sans commettre pas mal de sottises. Maurcpas le qualifiait :& un vaurien de belle stature, v Ses frères avaient même dû le faire engager aux gardes de Villars, ce qui lui permit plus tard de se mêler des ciioses militaires. Mais, comme il était intelligent et sans scrupules, il avait su reprendre une place prépondérante dans les affaires de ses frères; puis, en travaillant au mariage de Louis XV et de Marie Leczinska, en soutenant de son crédit Mme de Ghâteauroux et la marquise de Pompadour, il se rendit si nécessaire qu'il en vint, sous le couvert de son emploi de munitionnaire général, à s'occuper des plans de campagne et même ù les imposer. Il prit une part active à la fondation de TKcole militaire en 1751 et mourut en 1770.