POURSUITE AMOUREUSE DU ROI

Je n'eus pas de peine à voir que Mme de Choiseul avait une petite tête conjurée, qui regardait comme certain ce qu'elle désirait ; mais je voulus savoir si elle me donnerait quelques preuves de ce qu'elle m'avançait. Je lui parus douter de tout ce qu'elle me disait; je lui observai qu'en pareille matière il était aisé d'être séduite par les apparences. Elle se récria sur le mot di* apparence et je lui expliquai que je regardais ainsi le seul désir du Roi de coucher avec elle, et qu'il y avait loin de ce désir même satisfait à toutes les idées qu'elle se formait de sa faveur et au renvoi de Mme de Pompadour. Elle m'assura avec vivacité qu'elle ne se prêterait à rien sans ce renvoi, qu'elle l'avait déclaré au Roi : « Et comment, lui dis-je, avez-vous pu le lui déclarer? Le voyez-vous? v> Elle hésita, et puis me dit qu'elle ne lui avait parlé qu'en passant, dans le jardin de Diane, mais qu'elle lui écrivait. Je lui demandai si elle en recevait des réponses. « Sans doute, me dit-elle, car c'est lui qui m'écrit le premier et qui me presse infiniment, w Je répétai qu'il la pressait sans doute de consentir à ce qu'il désirait, mais qu'il fallait bien peser les paroles des lettres du Roi pour connaître si son projet était un engagement sérieux ou un simple divertissement, ce que l'on appelait dans le monde une passade ; que je doutais que le Roi, qui venait de titrer Mme de Pompadour (1), qui lui marquait autant de confiance, qui voulait que l'on la regardât comme son premier ministre, dans le même temps fût en négociation pour la renvoyer et mettre à sa place une femme que Mme de Pompadour avait mariée, qu'elle avait mise dans son intérieur et qui n'existait à la Cour que par elle. J'ajoutai que je ne pouvais pas croire cette fausseté dans le Roi.

Mme de Choiseul, impatiente de mon incrédulité, fut

(1) Le 12 octobre 1751, à Fontainebleau, le Roi avait donné à Mme de Pompadour un brevet d'honneur de duchesse.

chercher une cassette, dans laquelle je vis nombre de lettres du Roi. Elle prit la dernière et me la donna à lire. Elle était fort longue ; je ne me souviens pas exactement des mots, qui étaient mal arrangés dans cette lettre comme dans toutes celles qu'il écrit, mais elle me parut pressante. Il entrait en composition sur le renvoi de Mme de Pompadour. Je vis que Mme de Choiseul, ainsi que je l'avais soupçonné, n'avait pas tout accordé dans le jardin de Diane, et je craignis par cette lettre que, si elle continuait à résister et à être bien conseillée, elle ne parvînt à tout ce qu'elle prétendait et ne fût, dans le voyage même de Fontainebleau, déclarée Maîtresse en titre. Le tableau de l'horreur d'une femme de mon nom dans cette place se présenta à moi avec effroi ; je ne balançai pas à dire à Mme de Choiseul qu'elle ne pouvait pas choisir, dans la circonstance où elle se trouvait, un confident plus propre que moi à lui donner un bon conseil, d'autant plus qu'elle verrait que les conseils que je lui donnerais étaient fort désintéressés; que je la remerciais de sa bonne volonté pour ma fortune ; qu'il serait honteux d'en désirer d'aucun genre par le sacrifice de l'honneur do mon nom et que, puisqu'elle m'avait confié ses secrets, j'étais obligé de lui déclarer qu'il fallait qu'elle engageât son mari à la conduire à Paris, du moment où je lui parlais à quatre jours, sans quoi je dirais à ce même mari tout ce qu'elle m'avait dit et tout ce que j'avais lu.

A ce propos, Mme de Choiseul s'emporta contre moi, me dit des injures sur l'abus que je faisais de sa confiance, me menaça de l'indignation du Roi. Je l'assurai que je savais bien les risques que je courais; que, si j'étais resté à Paris, il y avait apparence que je ne serais pas venu à Fontainebleau pour me mêler dans cette afiFaire, mais que, dès que le hasard m'avait initié dans ses secrets, il serait contre mon honneur et contre ma conscience de ne pas faire tout ce qui dépendait de moi pour faire cesser