SCRUPULES DE CHOISEUL
des bruits et une intrigue déshonorante pour notre famille. « Ce n'est pas, lui dis-je, que je sois d'une pédanterie fort scrupuleuse sur l'amour, outre que j'approuverais tous les goûts, quels qu'ils fussent, que vous pourriez avoir, mais même que vous satisfassiez ceux du Roi, pourvu que pour le Roi ce fût en secret et sans aucune apparence de crédit; en un mot, l'état de Mme de Pompadour me paraît insupportable. » Je joignis à cette fermeté toute la douceur dont j'étais capable ; je louai beaucoup Mme de Choiseul sur son bon naturel, sur le goût qu'elle avait pour l'honnêteté ; combien elle était susceptible de sentiments nobles; enfin, je ne sais comment cela se fit, mais je l'attendris au point qu'elle me promit de partir de Fontainebleau le dimanche d'ensuite.
Nous étions au mercredi quand elle me l'eut promis. Je répétai mes louanges avec plus d'énergie; elle pleurait en regardant cette cassette où étaient les lettres du Roi. Son mari entra; elle ferma promptement la cassette. Le mari demanda pourquoi elle pleurait; je lui dis que c'est qu'elle était infiniment affectée des propos que l'on tenait dans le public et qu'elle avait pensé, comme moi, que le meilleur moyen de les faire cesser était de partir incessamment de Fontainebleau et de rester à Paris jusques après ses couches. Dans le moment, Mme de Choiseul dit à son mari qu'elle le priait d'approuver ce projet. Le mari marqua de l'opposition à s'en aller et répétait sans cesse que la tante de sa femme, Mme d'Estrades, ne consentirait pas à ce départ, et qu'il ne voulait rien déterminer sur Mme de Choiseul sans le consentement de sa tante. Comme l'on ne pouvait faire d'autre objection au départ que celle-là, je me proposai pour aller sur-le-champ chez Mme d'Estrades lui expliquer mon opinion sur ce départ. M. et Mme de Choiseul consentirent que j'y allasse et je me déterminai, après leur avoir fait promettre à l'un et à l'autre que, si Mme d'Estrades approuvait qu'ils allassent
à Paris, ils iraient certainement le dimanche suivant.
Je fus donc chez Mme d'Estrades, que je connaissais très peu et qui me plaisait encore moins. Heureusement je la trouvai seule. Je lui contai tout naturellement tout ce que M. de Choiseul m'avait dit le jour de mon arrivée, ce que je lui avais répondu. Elle m'interrompait à tous moments pour me dire qu'elle ne savait pas ce que signifiaient ces folies que M. de Choiseul débitait. Je lui observai que ces folies avaient un principe dans les bruits publics ; que d'ailleurs il y avait une tracasserie existant dans l'intérieur de Mme de Pompadour, où Mme de Choiseul jouait un rôle ; qu'il ne me paraissait pas convenable qu'elle fût l'objet de jalousie de Mme de Pompadour, ni celui des entretiens du public, et que je la prévenais que je venais de conseiller au marie t à la femme de quitter Fontainebleau au premier jour, et à Mme de Choiseul la Cour jusques après ses couches, pour faire cesser et la tracasserie de Mme de Pompadour et les bruits publics. J'ajoutai que je la priais de croire que je ne me serais point mêlé dans cette affaire si M. et Mme de Choiseul ne m'en avaient parlé, mais que, dès qu'ils m'avaient demandé conseil, je croyais ne pouvoir pas leur en donner un plus sage et que, comme je me trouvais le plus proche parent de M. de Choiseul, je la priais de ne pas s'opposer aux conseils qu'il me demanderait sur sa conduite.
Mme d'Estrades cherchait à me faire entendre que ce que je lui disais n'avait pas le sens commun lorsque M. d'Argenson, qui venait de travailler avec le Roi, entra. Je lui criai, dès qu'il parut, qu'il n'était pas de trop dans notre conversation. Je lui répétai tout ce que je venais de dire à Mme d'Estrades et, après une discussion entre nous trois, qui ne fut cependant pas fort longue, mais qui me parut embarrassante pour Mme d'Estrades et M. d'Argenson, je leur répétai que je ne pouvais pas souffrir que
