CHOISEUL CONSEILLER DE VERTU

Mme de Choiseul jouât le rôle qu'elle jouait ; que je les priais de croire que j'étais assez instruit de ce qui se passait pour être autorisé à leur déclarer que, si elle ne partait pas de Fontainebleau le dimanche, je prendrais tous les moyens qui me paraîtraient les meilleurs pour la faire partir le lundi. Alors M. d'Argenson convint que j'avais raison et il fut décidé que Mme de Choiseul partirait non pas le dimanche, mais le mardi. Mme d'Estrades donna à ce retard un motif que je ne me rappelle plus, mais qui me parut assez plausible. Je retournai chez Mme de Choiseul, où je retrouvai encore son mari ; je lui dis la décision de sa tante et l'avis de M. d'Argenson. Je remarquai le regret de Mme de Choiseul. Cependant elle renouvela s^s engagements et, en les quittant, je leur dis que je comptais sur leur parole et que j'espérais que nous n'aurions plus rien à dire sur ce sujet.

Deux jours après, je rencontrai M. de Choiseul qui me dit qu'il partait décisivement le mardi. M. d'Argenson chercha à me voir et me confirma ce départ. Je fus d'autant plus content de ma négociation que je m'applaudissais d'avoir fait une bonne action en elle-même, sans que je prévisse qu'il en résultât aucun inconvénient pour moi ; car le secret était parfaitement gardé et je jouissais avec plaisir des inquiétudes qu'occasionnait parmi les courtisans de Mme de Pompaclour l'intrigue de Mme de Choiseul, en sachant que dans peu de jours tout ce bruit serait sans consistance.

Le dimanche matin, je fus par hasard chez mon beaufrère le duc de Gontaut pour lui parler de quelque chose qui nous regardait personnellement ; je le trouvai avec le président Ogier(l), s'entretenant des bruits qui couraient

(i) Jean-François Ogier d'Hénonville, après avoir présidé la deuxième Chambre des requêtes au Parlement de Paris, était un des présidents honoraires des enquêtes et requêtes et siégeait à la Grande Chambre. Il aUait bientôt, en 1753, entrer dans la vie politique comme ministre pléni-

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sur Mme de Choiseul, se reprochant d'avoir contribué à un mariage qui mettait la mort dans le cœur de Mme de Pompadour. Je lui rappelai ce que je lui avais dit dans le temps du mariage de M. de Choiseul et les moqueries que ma répugnance avait alors occasionnées. Il convint que j'avais raison et il continua à déplorer avec le président Ogier la situation de Mme de Pompadour. Je m'étais assis auprès du feu pendant qu'il se promenait en faisant toutes ses exclamations qui me faisaient rire. Il me reprocha que je me divertissais du malheur d'autrui. Je lui fis la réflexion que, comme Mme de Pompadour se piquait de ne me point aimer, il était assez simple que je ne l'aimasse point et que je m'intéressasse on ne peut pas moins à sa situation. M. de Gontaut recommença tous les sujets de plainte qu'il avait personnellement contre M. et Mme de Choiseul, les inquiétudes fondées de Mme de Pompadour, l'embarras où elle se trouvait et le chagrin qu'il avait de la voir dans cette situation. Je ne me mêlai point du tout de la conversation, et, comme il était temps d'aller dîner, je me levai en disant que je ne pouvais pas m'empêcher de rire de sentir que, dans une intrigue qui m'était aussi étrangère, si je disais un mot, je tranquilliserais tout le monde.

— Et pourquoi ne pas le dire, ce mot? s'écria M. de Gontaut.

— Mon cher frère, lui répondis-je, parce que je n'ai aucune envie de tranquilliser Mme de Pompadour.

potentiaire en Danemark. Il ne quitta ce poste qu'en 1766, avec une pension de six mille livres et le brevet de conseiller d'Etat. Fils d'un trésorier général du clergé, grand audiencier de France, Jean-François Ogier, riche et possesseur de très belles terres, put faire figure à la Cour, à laquelle il était d'ailleurs attaché comme surintendant des finances, domaines et affaires de la maison de la Dauphinc. Courtisan avisé, mais magistrat éclairé, homme de conseil prudent et sage, il fut chargé par le Koi de missions difficiles et c'est lui notamment qui fut envoyé en Bretagne pour faire l'enquête relative à l'administration du duc d'Aiguillon.

CHOISEUL APPELE CHEZ M""' DE POxVlPADOLR 81

Sur cela, je sortis et je fus dîner où j'étais attendu. A peine étais-je sorti de table que Ton vint dans le lieu où je dînais pour me prier de la part de M. de Gontaut d'aller le trouver à l'appartement de quartier, chez Mme la maréchale de Luxembourg (I). J'étais bien éloigné de croire que ce message eût aucun trait à l'affaire de Mme de Choiseul. J'imaginais que, comme nous étions habitués à nous faire des plaisanteries, Mme de Luxembourg, M. de Gontaut et moi, l'on m'appelait pour me jouer quelques tours. Je ne voulus pas dans le moment sortir de l'endroit où j'étais; je dis au garde du corps, que Mme de Luxembourg m'avait envoyé pour me chercher, que je me rendrais chez elle dès que cela me serait possible. Ce garde du corps était à peine parti qu'il en arriva un autre avec de nouvelles instances. Enfin le major des gardes du corps vint me presser de me rendre chez Mme de Luxembourg. J'y fus; j'y trouvai M. de Gontaut, qui me dit :

— Mon cher frère, vous me saurez peut-être mauvais gré de n'avoir pas pu me refuser de rendre à Mme de Pompadour ce que vous avez dit chez moi ce matin en vous en allant. Elle m'a chargé de vous chercher partout où vous seriez pour vous mener chez elle, afin que vous lui disiez le mot qui peut la tranquilliser.

— Je n'en ferai rien, repris-je vivement; outre que ce que j'ai dit n'a pas de sens et n'est qu'une plaisanterie que je voulais vous faire, quand il y aurait quelque réalité, rien ne me pourrait déterminer à aller chez Mme def Pompadour. Comme je n'irais pas par sentiment, j'aurais

(i) Sceur du duc de Villeroy et veuve en premières noces du duc de Boufflers, Madeleine-Angélique de Neufville avait épousé en secondes noces François de Montmorency, duc de Luxembourg. Remariée depuis deux ans, elle n'était pas encore maréchale, puisque son mari ne reçut le bâton qu'en février 1757. Le duc de Luxembourg était capitaine des gardes du corps et servait pendant le quartier d'octobre, ce qui explique que sa femme occupât à Fontainebleau l'appartement réservé au capitaine de quartier et qu'elle eût des gardes à sa disposition.

l'air de jouer le rôle d'intrigant, et cet air ne me convient absolument point.

Je fis des reproches à M. de Gontaut d'avoir fait mes honneurs aussi légèrement. Il me dit tout ce que l'on peut dire, ainsi que Mme de Luxembourg, pour me persuader de le suivre. Je lui repondis tout ce que l'on peut répondre pour m'en défendre. Cette contestation, qui fut fort vive, dura longtemps. Mme de Luxembourg me fit observer la délicatesse de la situation où je me trouvais en me disant :

— M. de Gontaut a dit indiscrètement à Mme de Pompadour que vous saviez un secret qui pourrait la tranquilliser. Elle vous fait proposer d'aller chez elle ; vous vous y refusez ; elle doit croire nécessairement qu'outre que votre refus est malhonnête pour elle, vous êtes particulièrement son ennemi et peut-être dans l'intrigue pour la faire renvoyer. — Vous dites, ajouta-t-clle, que vous ne voulez pas entendre parler d'intrigue, ni en être soupçonné. Vous le serez cependant par Mme de Pompadour, qui croira toujours que vous êtes instruit de l'intrigue contre elle et que vous favorisez cette intrigue, puisque vous ne voulez pas la tranquilliser.

A toutes ces instances je répondais que ce que j'avais dit ne signifiait rien, était vide de sens, et qu'il serait ridicule que j'allasse chez Mme de Pompadour pour lui dire que je n'avais rien à lui dire. M. de Gontaut reprenait :

— Je ne vous demande pas de lui dire autre chose ; mais venez chez elle pour réparer la bêtise que j'ai faite et pour qu'elle ne tombe pas sur vous.

Je me laissai entraîner chez Mme de Pompadour. M. de Soubise y était. L'on me laissa seul avec elle. Elle me demanda ce que signifiait le propos que j'avais tenu chez M. de Gontaut. Je lui dis qu'accoutumé à faire des plaisanteries à M. de Gontaut, je lui avais tenu ce propos qui ne signifiait rien, mais que j'en avais été puni puisqu'il le lui avait répété. Les pleurs de Mme de Pompa-